SteelSeries初の“セミワイヤレス”ヘッドセット「Spectrum 7xb」，Xbox 360用として登場

　現地時間2011年1月6日に開幕した見本市「2011 International CES」に合わせる形で，SteelSeriesから，同社初となるセミワイヤレスタイプのゲーマー向けヘッドセット，「SteelSeries Spectrum 7xb」（以下，7xb）が発表された。


　発売は2011年第2四半期が予定されており，現時点では価格情報も公開されていないが，まずはその概要をまとめてみたい。

「ヘッドフォンとしてはワイヤレス」になる7xb

ワイヤレスヘッドフォンとしてのバッテリー駆動時間は連続20時間以上とのこと。詳細は不明だが，単4形乾電池2個で駆動するという

　「セミワイヤレスって？」というところから説明してみると，7xbは，「ヘッドフォンとして利用するときはワイヤレス，ヘッドセットとして利用するときはマイクのみワイヤード」として機能する。Xbox 360のマイク入力がXbox 360 Controllerなどのゲームコントローラ経由なのは釈迦に説法だと思われるが，7xbもこの仕様による制約を受けるため，マイク入力だけはケーブル経由でゲームコントローラへ入れてやらねばならないのだ。
　ゲームのサウンドはアナログケーブル経由で7xb付属のトランスミッタへ送られ，無線伝送される一方，マイク入力は，あくまでもアナログケーブル経由でXbox 360用ゲームコントローラと接続する必要がある。ヘッドフォンとして利用するときに限りワイヤレス対応なので，セミワイヤレス，というわけだ。

　ちなみにトランスミッタのサイズは「トランプ1セットより小さい」（SteelSeries）。データ転送は，ノイズに強いとされる周波数ホッピング方式で行われ，帯域幅は4Mbit/sが確保されるため，サウンドデータはロスレスでの転送が可能という。
　一方のマイク端子は，先行して市場投入されている「SteelSeries 5xb＆4xb」（以下順に，5xb，4xb）と同様に3.5mm径で，そのままではXbox 360用コントローラと接続できないため，これまた従来製品と同様，“Xbox 360純正パッドにヘッドセットを接続するための専用変換アダプタ兼，音質調整デバイス”たる「AudioMixer」経由で，2.5mm径に変換して接続することになる。AudioMixerのサイズは，5xb＆4xbに付属していたものよりも小型化しており，取り回しやすくなっているという。

　面白いのは，Xbox 360用とされ，製品名も「xb」なのに，ワイヤレスヘッドフォンとしてPC＆PlayStation 3でも利用可能であること。7xbとトランスミッタ側のマイク入力端子との間を付属のアナログケーブル経由で接続すれば，マイクも利用できる。

ベースは「SteelSeries 7H」

　以上を踏まえつつ，本体を見てみよう。7xbは，SteelSeriesのPCゲーマー向け上位モデル「SteelSeries 7H」（以下，7H）をベースにしているとされ，実際，本体の外観もエンクロージャ部の表面加工を除けば7Hとほとんど同じだ。また，密閉型のエンクロージャを採用している点や，3ピースに分解して持ち運べる点，交換可能な合皮＆布製イヤーパッドによって付け心地や音質傾向をカスタマイズできる点，マイクユニットを左エンクロージャから引き出せるようになっている点，そして50mm径のスピーカードライバーを搭載する点などといったハードウェア仕様にも共通の部分が多い。

　そんな7xbを特徴付けているのが，本体右耳側のエンクロージャに用意された5つのボタンである。これらはヘッドフォンとしての7xbを制御するものであり，以下のような機能を提供している。マイクミュートとマイクのボリューム調整は，アナログケーブル側のインラインリモコンで行う仕様だ。

• LiveMix：Xbox LIVEチャットの音量とゲームの音量とでバランスを自動調整することにより，ゲームの効果音に音声がかき消される心配なく，両方の音を適切に拾えるとされる機能
• ExactSND：いくつかプリセットされたイコライザ設定を切り替えることで，足音や銃声の音を聞きやすくしたり，ゲーム世界への没入効果を高めたりできるという機能
• 電源オン/オフ
• ゲームサウンドのボリューム上下

　7Hの実勢価格が1万4500〜1万5000円前後（※2010年1月8日現在）ということからして，7xbの価格も結構なものになりそう。また，Xbox 360の仕様上やむを得ないとはいえ，すっきり「ワイヤレスモデル」と断言できないのは残念だが，面白そうな製品が出てきたのは間違いない。続報に期待したいところである。

SteelSeries Spectrum 7xb製品情報ページ（英語）

SteelSeries Spectrum 7xbニュースリリース

●SteelSeries Spectrum 7xbの主なスペック

• 基本仕様：ステレオ接続セミワイヤレスタイプ
• 本体サイズ：未公開
• 重量：未公開
• 接続インタフェース：ワイヤレス（ヘッドフォン），3.5mmステレオミニピン（マイク）
• 搭載ボタン/スイッチ：LiveMix・ExactSND・電源オン/オフ・ゲームサウンドのボリューム制御（7xb側エンクロージャ），ミュートスイッチ・マイクボリューム制御（インラインリモコン），マイクボリューム制御（トランスミッタ）
• 価格：未定
• 発売時期：2011年第2四半期

《ヘッドフォン部》

• 周波数特性：18Hz〜28kHz
• インピーダンス：32Ω（＠1kHz）
• 音圧レベル（SPL）：112dB（＠1kHz，1Vrms）
• スピーカードライバー：50mm
• ケーブル長：2m＋1m（※マイク入力用）
• バッテリー：単4形乾電池×2

《マイク部》

• 周波数特性：50Hz〜16kHz
• 感度：-38dB（＠1kHz）
• 指向性：あり

《トランスミッタ部》

• 本体サイズ：83（W）×83（D）×26（H）mm
• インタフェース：マイク入力×1（ミニ）
• 使用周波数帯：2.6GHz
• 無線到達距離：約9m