インディーズゲームの小部屋：Room＃458「Dog Sled Saga」

　テスト前になると急に机の周りを片付けたくなるタイプの筆者がお届けする「インディーズゲームの小部屋」の第458回は，Trichotomyの「Dog Sled Saga」を紹介する。本作は，新人の犬ぞりレース選手となってレースやチームマネジメントを行うシミュレーションゲームだ。いや，これは年末の大掃除であって，別に仕事をさぼってるわけでは……。


　“犬ぞり伝説”というタイトルどおり，プレイヤーは聖ナントカ山にやってきた新人の犬ぞりレース選手として，自らのチームを率いてレースに挑戦していく。どうやら，聖ナントカ山は犬ぞりレースのメッカらしい。ともあれ，犬がいなければレースが始まらないので，まずはチームメイトとなる3頭の犬を選ぶことに。犬にはそれぞれ，犬種や性別，性格などが設定されているが，とりあえず好みで決めてしまっていいだろう。


　レース中にプレイヤーがやるべきことはいくつかあるが，その中で最も重要なのは，疲れてきた犬達にエサを投げ与えること。犬が疲労するとそりの速度が低下してしまうので，うまくキャッチできるように狙いを定めてエサを投げよう。一度に持てるエサの数には限りがあり，コースの途中にあるエサ箱で追加できるが，あまり適当に投げまくっていると犬がエサにありつけず，ゴールにたどり着く前に疲労困憊してしまうだろう。


　もちろん，エサを投げるだけがプレイヤーの仕事ではない。走っているうちに犬をつなぐロープがたるまないように，犬同士の間隔を調整しなくてはならないし，もしロープが絡まってしまったら素早くほどく必要がある。また，前方に障害物があるときは犬に指示を出して飛び越えなくてはならない。そうこうしているうちに，犬が疲れてきてまたエサをあげて……と，レース中はなかなか忙しい。あれもこれもと焦って，エサを明後日の方向に投げてしまうこともしばしばだ。うう，ごめんよ……。


　レースには複数のリーグがあり，下位のリーグでは3頭立ての犬ぞりレースにしか参加できないが，上位のリーグに進むと，4頭立て，5頭立ての犬ぞりでレースに挑むことになる。犬が増えるほど，レース中にやるべき手間が増えて忙しくなるのは言うまでもない。レースを終えると順位に応じて賞金がもらえ，これを使って新しい犬を手に入れたり，犬小屋を拡張したり，トレーナーを雇ったりできる。


　レースのない日は，犬小屋で犬達を休ませるか，トレーニングさせるかを決められる。レース後の犬達は疲労度が蓄積しているので休ませてあげたいところだが，そのあいだは犬のスキルレベルが低下していくので，休んでばかりもいられない。犬の疲労度とスキルレベルを見比べながら，バランスよく育成していくのがいいだろう。


　ちなみに，犬のスキルは最初からすべて分かるわけではなく，レースを続けるなかで徐々に判明していく。また，そりの先頭，中団，後方のどこに配置したらいいのかといった犬の適性も，同様に少しずつ見えてくる仕組みになっている。レース中に犬が「ワンワン！」と吠えたら良い効果が，「キューン」と鳴いたら何かの失敗が発生した合図だ。ほかにも，レースで犬が活躍するとスポンサーが現われたり，お気に入りの2頭を選んで交配させたりといった要素も用意されている。


　マネジメントゲームとしては比較的簡単で遊びやすく，レースではほどほどの忙しさと緊張感を味わえる本作。ドット絵によるグラフィックスも魅力的で，可愛らしい犬達の姿を思う存分堪能できる。犬好きにはたまらないゲームなので，興味を持った人はぜひどうぞ。そんな本作は，Steamにて798円で発売中だ。ああ，犬を飼いたいなあ，犬ぞりはさすがに無理があるけど……。

■「Dog Sled Saga」公式サイト

http://www.dogsledsaga.com/