USBの名称がまた変わる？ 速度を基準とした新しい表記ルールを規格化団体が発表

　米国時間2022年9月30日，USBの仕様策定や認証を行う業界団体であるUSB Implementers Forum（以下，USB-IF）は，USB4およびUSB 3.x世代（関連記事）の新しいロゴ認証プログラムを発表し，それに合わせて，製品情報などに記すUSBの表記ガイドラインを改訂した。
　大雑把に言えば，世代や仕様，表記が多数併存して混乱したUSB 3.x以上の表記を分かりやすくしようという試みで，機器メーカーが新しい仕様に準拠した表記を行えば，ユーザーはそのUSBポートがどれくらいのデータ転送速度を持つのかが分かりやすくなる。

　USB-IFが定めた新しい表記と，既存の表記を対応させた表は以下のとおり。USB 2.0やそれ以前の世代は，新表記の対象外である。

表　USB-IFによる新旧表記の対応

新表記	旧表記	データ転送速度
USB 40Gbps	USB4（Version 1）	40Gbps
USB 20Gbps	USB 3.2 Gen 2x2	20Gbps
USB 10Gbps	USB 3.2 Gen 2 USB 3.2 Gen 1x2	10Gbps
USB 5Gbps	USB 3.2 Gen 1 USB 3.0	5Gbps

製品ボックスなどに使用するUSBの新表記ロゴ（左）と，USBポートの横などに示す新表記の「Port Logo」（右）。ノートPCなどのUSBポートには，右のロゴが付くようになる

　なお，USB4には，データ転送速度を最大80Gbpsに引き上げる「USB4 Version 2.0」という規格もあるのだが，この表記はUSBの技術仕様として残るものの，消費者の目に触れる製品や製品ボックス，製品情報では使わないように求められている。おそらくは将来的に，「USB 80Gbps」といった表記とロゴが登場するのではなかろうか。
　同様に，既存の表記や，「SuperSpeed Plus」とか，「Enhanced SuperSpeed」といった表記も，使わないようにとのことだ。

新しいポートロゴを表記した例

　USB 3.x世代は，USB 3.1が登場した頃から混乱し続けており，同じ仕様のUSBポートに対して，あるメーカーはUSB 3.2と表記しているが，別のメーカーはUSB 3.1と表記するといった状態だった。それに加えて，USB Type-C経由での映像出力も可能な「DisplayPort Alternade Mode」や，接続したUSB機器同士での電力供給規格「USB Power Delivery」に対応する，しないといった問題もあり，混乱して当たり前の状況である。

　今回の表記に関する新ルールにより，こうした混乱が少しでも解消されることを期待したいところだが，実際にどう表記するかは機器メーカーに委ねられており，新表記を使わないことも可能だ。USBの仕様自体はオープンなので，企業がUSB-IFの推奨に従う義務はないし，実際，現状でも従っていない表記が当たり前に存在する。また，USB-IFが定めたロゴマークを使用するには，企業がUSB-IFのメンバーとなるか，ロゴの使用料を払う必要があるため，今後登場するすべてのUSB機器が，新表記に切り替わると決まったわけでもない。
　4Gamerとしても，新表記ができたからと言って，メーカーが製品仕様に「USB 3.2 Gen 2」と書いていた場合，こちらの判断で勝手に「USB 10Gbps」と書いていいものかどうかは，何とも言い難い面がある。

　消費者としては，今回の新表記ルールによって，USBに関する混乱が少しでも解消されていくことを期待したい。

USB-IFのUSB新表記に関するガイドライン（英語，PDF）

USB Implementers Forum公式Webサイト