例年は他社との合同スペースでPCゲームを展示していたマイクロソフト。しかし今年は，ファン待望の3大タイトルの発売を控えているとあってか，PCゲーム専用ブース「Microsoft PC Game Booth」を構えての展示となっていた。余談だが，マイクロソフト全体のブースは主にWindows XP関連，タブレットPC関連，Xbox（Live）関連となっており，ビジネスユース向けの展示会ともいえるWPC EXPOでPCゲームの大々的プロモーションをするということ自体，PCゲームに携わる者としてはうれしい限りである。

　さて，やはりこの日の出展＆目玉タイトルは，以下の三つ。

・「マイクロソフト エイジ オブ ミソロジー」（以下，AoM）
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・「マイクロソフト コンバット フライト シミュレータ 3」（以下，CFS3）
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・「マイクロソフト ラリースポーツ チャレンジ」（以下，RSC）
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　AoMの展示は，簡単な体験スペースが設置してあるだけ（女神姿のオネーサンはかなり目を引いていたが）。この日，特に力が入っていたのは，フライトシムファン待望のシリーズ第3作「CFS3」だ。

　CFS3の体験スペースでは，
　・ジョイスティックとペダルを塔載したフライトシム専用体感シート「JoyChair-R1」（川田工業製）
　・MatroxのグラフィックスチップParheliaを利用した3ディスプレイ・システム
の両システムを利用して，リアルなコックピットを再現。これには，来場者から次々と体験希望者が出てかなり盛リ上がっていた。もちろん筆者も体験してみたが，やはり臨場感は抜群。結構目立つMSのブースで一人ではしゃいでしまった（お恥ずかしい。が，3ディスプレイの威力は，一度体験することをオススメする）。ちなみに，展示マシンの設定では，一つのディスプレイの解像度は800Ｘ600だそうだ。開発者に話しを聞いてみたところ，ビデオメモリが128MB版のParheliaでは，それ以上の解像度だとガクンとフレームレートが落ちてしまうらしい。また，FSシリーズの改良版にあたるCFS3のグラフィックスエンジンはテクスチャの生成能力が高いので，グラフィックスの設定が低くても"一枚テクスチャの背景"なんてことはないとのこと。コアの演算エンジンはFSシリーズが，グラフィックスエンジンの性能はCFSシリーズが，それぞれ引き上げているとも話してくれた。

　次に試してみたのは，こちらもラリーファン待望のRSC。RSCは4台のPCを設置しての展示となっていた。もちろん，ハンドルコントローラ，ペダル，シートもすべて用意してあるので，誰でも気軽に，そして理想の環境下でRSCが体験できる。特に，コーナリング出口でのカウンターの塩梅などは，ハンドルコントローラ初心者だとちょっと戸惑うハズ。一度ここで試しておくのもいいだろう。誰が作ったのかは知らないが，かなり精巧な田宮模型製のプラモデル（「スバル インプレッサ」や「フォード フォーカス」）も展示されているので，来場した時にはぜひご覧あれ。

　なかなかに大きいこの「Microsoft PC Game Booth」。中央のイベントステージでは，上記の3作に加えて，「マイクロソフト ダンジョン シージ」の紹介も行われている。
　先日Newsの「こちら」でもお伝えしたが，明日（2002年10月17日）は，CFS3の広告やポスターなどイラストを手掛けた松本零士氏のサイン会が開かれる。平日だが，3大タイトルが遊べて，その上サインまでもらえてしまうこのイベント。発売前のタイトルを試せる絶好のチャンスなので，ぜひ足を運んでみてほしい。（Gueed）