コーエーは，強さがウリの囲碁ソフト"手談対局シリーズ"の最新作，「手談対局V −究極の囲碁−」を，2003年12月に発売すると発表した。価格は，1万2800円。

　古くからの囲碁ソフトファンなら，手談対局（Handtalk）と，その作者の陳志行（Chen Zhi Xing）氏の名前を聞いたことがあるだろう。手談対局の受賞歴を列挙すると，

1993年 ING杯優勝
1995年 第1回FOST優勝/ING杯優勝
1996年 第2回FOST杯優勝/ING優勝
1997年 第3回FOST杯優勝/ING杯優勝
2000年 MSO杯優勝
2001年 SG杯優勝
2002年 天宇杯優勝

　1998〜1999年こそ無冠に終わったが，それでも必ず上位には食い込んでいたし，その前後数年の強さには他を寄せ付けない迫力がある。実は筆者も1997年のFOST杯を取材したのだが，優勝決定戦も横綱相撲で勝ったうえ，そのあと行われた小学校3年生の女の子（当時アマ2級の石原さおりさん）とのエキシビジョンマッチでは，ものの数分で勝ってしまい，たっぷりと時間が余ってしまったほどだ（その翌年にもアマ2段となった石原さんと対戦し，勝利を収めている）。

　さて，それでは最新バージョンである手談対局Vを紹介していこう。
　一番の特徴は，繰り返しになるが，その強さだ。対囲碁ソフト戦での強さは前述した通りだが，対人戦でもかなりの強さを見せる。
　ちなみに，オセロやチェスではすでにコンピュータが人間に勝ってしまったが，将棋と囲碁はまだまだ人間のほうが上。とくに囲碁は，ほんの数手先を読むだけでも扱うデータ量が天文学的数字となるため，コンピュータが人間に勝つのは，今世紀中ですら無理かもしれないといわれている。……いわれているが，この場合の人間は"プロ棋士のトップ"という意味であり，普通の"囲碁好き"ならば，手談対局Vにはかなりの手応えを感じるだろう。
　特徴はほかにも，「女性による読み上げ音声」「レベル設定」「ヒント機能」「通信対戦機能」などいろいろあるが，まぁ，このあたりはオマケである。本作は，とにかく"強い"囲碁ソフトが欲しい人にお勧めである。
　ちなみに手談対局は，囲碁ソフトとしては初めて"初段"に認定されたタイトル。その後も強化されているわけだし，アマ高段者でも，9目置かせるなどすればかなり苦戦するんじゃないだろうか。（Iwahama）

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