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'90年代前半の，3dfx社が登場する以前のビデオカード業界を制覇していたS3 Graphics社が，「Savage」シリーズ以来となるグラフィックスチップ「DeltaChrome」で復活。その第1弾「S8 Nitro」は，シェーダ2.0世代のDirectX 9.0に完全対応しており，廉価カードの市場参入を狙っている。第2のチャンスを与えられたS3が，激しくぶつかり合うATI社とNVIDIA社の攻防戦に参加することになりそうだ。
なかなかリリースにまで漕ぎ着けないDeltaChromeだが，プロトタイプはすでに完成しており，本誌でも「話題の新GPU，DeltaChromeベンチマークテスト」でお伝えしている通り。性能的にはRadeon 9600やGeForce 5700に相当するビデオカードだ。
8本のピクセルパイプラインは2.4ギガピクセル/秒を出力し，DirectX 9でサポートされていない24bitの完全精度と，通常形態としての16bitの部分精度の浮動点演算を行う。最大で八つのZ高速化技法（Z Occlusion Culling）が行え，2倍アンチエイリアシングに対応。ただしDeltaChromeのアンチエイリアシングは平行線と垂直線を2回ずつサンプルするアルゴリズムのため，実質的にはATI社とNVIDIA社が4倍回転式グリッドアンチエイリアシング（4x rotated grid antialiasing）と呼ぶものに相当する。
DeltaChromeの実力については，先に挙げたベンチマークテストの記事で分かるように，現在市販されている中堅ビデオカードに劣らないといえる。しかし「なぜDeltaChromeにする必要があるか」を納得させるだけの理由が見えてこないのも確かだ。
省電力設計によってノートPCやタブレットPCでの普及を狙っているのは確かで，デスクトップで本格的にゲームを楽しむためのビデオカードとしては，ボチボチの魅力というところだろうか。
S3 Graphicsのブースでは，DeltaChromeのユニークな機能の一つであるハードウェア・ディスプレイ回転機能を大々的に展示していた。これは，HDTVやLCDなどを90度，180度，さらには270度に設置することができるというもので，要はタブレットPC仕様をハードウェアで対応したものだ。会場では，「XIII」や「Unreal Tournament 2003」が，縦型に置かれたモニターでプレイできるようになっており，画面の歪みやインタフェースへの影響もなく，普通にプレイすることができた。
このディスプレイ機能をうまく利用できていたとは言い難いが，縦に置かれた大型モニターが，会場でもひときわ目立っていたのは間違いない。（奥谷海人）
