日本の硬派ストラテジーファンの味方，ズーが次に発売する新作は「メディーバル ローズ」（原題 Medieval Lords：Build，Defend，Expand！）の日本語版だ。発売予定日は7月22日で，価格は8190円（税込）。
本作は3Dで描かれたマップを舞台に，どこまでも都市を広げていける箱庭型の都市建設シミュレーション。中世を舞台としているが，特定の歴史を忠実に再現した物語性の強い内容というよりは，純粋に都市造りのゲーム性に特化させたタイプである。
軍隊を揃えて他国を侵略したり，逆に侵略者から自国領を守ったりといった要素もあるが，戦闘メインのRTSというよりは，基本的に都市造りに重点が置かれている。
本作の面白い部分は，3Dで描かれた整然としていない大自然マップの中に，いかに頭を使って都市を広げていくかというところにある。2Dタイプの箱庭シムのように，海岸線や山脈がマス目状に都合良くキレイに整っていたりせず，プレイヤーは自然の地形とうまく折り合いをつけながら，なんとか巨大な都市を造らなければならない。これが従来の型にはまった一般的な箱庭シムでは味わえない，とても有機的な都市造りとなるのである。
この自然な地形（山，森，海など）は，すべてが意味を持っている。例えば本作のゲームエンジンは風車の建設位置を計算し，風を受けやすい位置にあるかを判定して結果をもたらす。山岳に囲まれた土地に都市を造れば，それが天然の要害となるという実感も，同ジャンルのほかの作品よりも強く感じられることだろう。
なお，発展するにつれ多くの技術を獲得して，より高度な建物を建てられるようになっていくが，この建物は100種類も用意されており，すべての建物は中世建築研究の第一人者であるEugene Emmanuel氏の「Medieval Encyclopaedia」に準じてデザインされているという。
ちなみに本作の体験版（英語版）は，4Gamerの「こちら」からダウンロードできる。正当派箱庭シムにしては，かなり独特のプレイ感覚を持った本作。何はともあれ，まずは自分でプレイして，その面白さを確かめてみよう。（Kawamura）
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