Kimの韓国最新PCゲーム事情＃388
「新野球」，プロ野球とのコラボイベント開催（2005/8/9）
Text by Kim Dong Wook特派員
韓国では，ゴルフゲームの「スカッとゴルフパンヤ」，バスケットボールゲームの「Free Style」に続いて，人気のオンラインスポーツゲームの幅を広げると期待されているオンライン野球ゲーム「新野球」が，実際に球場にお目見えして話題になっている。
Hanbit SoftとデベロッパーであるNeoPleは，8月4日から始まった同ゲームのオープンβテストを記念して，8月7日，ソウルの蚕室野球場で「LG Twins杯2005新野球オンラインリーグ」の決勝戦を開催した。これは，韓国の有名プロ球団であるLG Twinsとの共催によるものだ。
午後5時から始まるプロ野球の試合に先立ち, 午後4時から開かれたこのイベントの決勝戦には，7月から行われた予選，本戦を経て2人の選手が熱戦を繰り広げた。決勝戦の中継は現実の野球専門キャスターであるAn, Jun Mo氏が行って観客に好評を博していた。
観客たちは電光掲示板の大型スクリーンで行われる新野球の生中継を見て，新野球という野球オンラインゲームに関心を持ち始めたようだった。試合は，大学生のLee, Nam Joo氏が勝って優勝となり，優勝トロフィーと賞金150万ウォン（約15万円）を手にした。
決勝戦後の本来のプロ野球の試合では，Hanbit Softの社長Kim, Young Man氏が始球式を行い，新野球のマーケティングにかなり力が入っていることを感じさせた。同氏はこの日イベントに対して「オンライン野球ゲームと実際の野球の試合の素晴らしいコンビネーションプレイによるマーケティングだった」と語り，「新野球は多くの人に馴染み深いスポーツジャンルであり，今後はゲームユーザーだけではなく，一般の人々を対象にした幅広いマーケティングを展開していきたい」と語った。
この日は，実際のプロ野球の試合でも，打撃，守備などでファインプレーが出るたびに大型スクリーンで新野球の動画が流され, 新野球コスプレ人形たちが観客席で応援をリードしていたり，横30メートル，縦40メートルの超大型プラカードが観客席に登場したりした。また，球場の入口などには，超大型の野球ボールが落ちて車を潰したような，新野球の宣伝用オブジェがあちこちに設置されて, 観客たちの目を引いていた。
球場で会ったある男性（会社員・32歳）は「普段プロ野球を見るのが大好きだが，時間的・空間的な余裕がなくて自分で野球をすることはできなかった。でも，今日は新野球というオンラインゲームがあるということを知ったので，オンラインゲームにも一度挑戦してみるつもりだ」とコメントしてくれた。 スポーツジャンルのオンラインゲームは一般人にかなりアピールできそうな気配だ。
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