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［TGS2005＃04］PC版「フロントミッションオンライン」11月2日発売
スクウェア・エニックスのブースでは，例年のようにコンシューマ系タイトルを中心とした展示が行われていた。PC関連では「エバークエストII」のアドベンチャーパック/拡張パックのムービーが流れていたほか，「フロントミッションオンライン」（以下，FMO）のコーナーが設けられ，2台のPCによってプレイアブルで展示されていた。
FMOのプレイステーション2（以下，PS2）版は，2005年5月12日にすでに発売されており，現在サービス中だ。後発となるPC版は，現在専用サーバーにおいてβテストが行われている最中である。今回展示されたのはこのβバージョンで，PCは2台ともβサーバーにつながった状態で置かれていた。
東京ゲームショウ2005のタイミングで明らかになった最も重要な情報は，ついに発売日が決定したことだろう。PC版FMOは，2005年11月2日に発売されることになった。
さて今回の展示は，ただ単に試遊が可能なだけでなく，「フロントミッションオンライン サバイバルバトル」と名付けられたイベントに参加できるようになっていた。これは，ゲーム開始直後に用意された，NPCを相手とした戦闘訓練ができる場所で，敵を何機倒せるかを競うものだ。0〜6機倒せた場合にはマウスパッドが，7〜12機倒せた場合にはプレイオンライン タオルが，13機以上倒せた場合にはオリジナルUSBメモリが記念品として贈られる。13機以上撃墜するのはプレイに慣れていないとかなり難しいらしい。
ちなみに，会場後数時間経った段階で，最高撃墜記録は10機となっていた。もちろんこのイベントは一般公開日である17日，18日にも実施されているので，腕に覚えがあるプレイヤーは足を運んでみてはいかがだろうか。
ブースにおいて，本作宣伝部の坂本幸一郎氏および和田明子氏に話を伺えたので，その内容を紹介しよう。なんでもFMOは，プレイステーション2版の立ち上げ時に，通信関連で若干手こずった部分があったそうだ。
本作は，ロビーのような場所で仲間を募り，戦闘に出かけていくタイプのゲームである。仲間を募る部分はMMORPGに近いが，実際の戦場は10人のプレイヤーのみで戦い合うという，MassiveのMのない"MO"仕立てとなっている。すでにネットワーク関連のノウハウのあった「ファイナルファンタジーXI」とはこの部分が大きく異なるために，その部分の調整に思いのほか時間がかかったとのこと。開発のちょっとした裏話である。
βテストは，現在PC版β専用のサーバーで行われているが，製品版はプレイステーション2版と同じサーバーを使用して遊べるようになる。そしてそのときPC版でもPS2版のアカウントが使用可能であるとのことだ。もちろんキャラクターもPS2版のものがそのまま使える。
では，PC版とPS2版に違いがないのかというと，そうではない。まずPC版では，解像度の調節が可能だ。まぁこれは，コンシューマからPCへの移植では当然の処置だろう。さらにPC版では，フォントサイズの調整も可能になる。解像度変更とフォントサイズが自由に設定できるのであれば，インタフェースをかなり自分好みに最適化できるだろう。PS2版よりも快適なプレイが期待できそうだ。
グラフィックス関連では，テクスチャが，PS2版のものより高解像度になっているとのこと。FMOの戦闘中は自機を後ろから眺めてプレイする時間が長い。より精細なテクスチャで描かれた自機の姿は，プレイへの没入感をより高めてくれることだろう。
さらに嬉しいことに，高解像度テクスチャ以外にも，PS2版ではハードウェア的な限界のために実現できなかった要素が，いくつかPC版には盛り込まれるようだ。分かりやすい部分では，イベント部分の演出/カメラワークが改良されているとのことである。PS2版では，カメラを大きくひいて多数のキャラクターを描こうとすると，フレームレートの低下が発生してしまう。逆に一定以上近くに寄せてしまうと，グラフィックスのアラが目立ってしまう。このような心配のないPC版では，同じイベントでも，よりダイナミックなカメラワークを使って描かれているとのことである。
諸々の向上部分を含めて考えれば，すでにPS2版をプレイしている人が，新たにPC版を購入する価値も十分にあるのではないだろうか。
本作のバックストーリーなどについては，当サイトでもすでに何度か紹介しているので，そちらもぜひチェックしてほしい。
βテストが順調で発売日も決まった本作は，いよいよ開発の最終段階に入っているようである。以前からフロントミッションシリーズのファンだった人も，オンラインゲームである今作から興味を持った人も，11月2日の発売日を期待して待とう。（ライター：星原昭典）
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