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［台北ゲームショウ＃6］Webzenブースの見どころは，ビジュアルが大きく改善され，完成に近づく「一騎當千」
韓国の大手パブリッシャWebzenのブースでは，MMO FPS「Huxley」，MMOアクション「APB」，可愛らしいキャラクターがウリのオンラインRPG「Wiki」など，最近のゲーム展示会ではお馴染みのラインナップが揃っていたものの，これらは残念ながらムービー出展のみで，とくに目新しい要素はなかった。
プレイアブルの状態で展示されていたのは，オンラインRPG「SUN（Soul of the Ultimate Nation）」と，「MU Online」（邦題 ミュー 〜奇蹟の大地〜），そして，未だ全貌の明らかでない三国志テーマのオンラインゲーム「一騎當千」だ。
この中で，今回最も注目すべきは，一騎當千だろう。プレイシーンを中心にしたプロモーションムービーを数台の液晶ディスプレイで流し，その倍くらいの数の試遊台が用意されている。全体に賑わっている中でも，一騎當千の試遊台の後ろには，いつも数人の待ちができている感じだ。
体験できたのは，もっぱらスキルを多用した戦闘という，このタイトルに関してはいつもの展開なのだが，ゲームの見栄えはChinaJoyのときとは一変し，ずいぶん三国志ゲームらしいディテールが備わってきている。
キャラクターをかなりアップで表示でき，鮮やかな色をした服のテクスチャやキャラクターの顔立ちなどを確認できるようになったのは，大きな進展だ。また，キャラクターのスキルには凝ったエフェクトが付き，以前の大味な外見から，着実に進歩しているのが感じられた。マップとしては，城の中や門，近在の村などが歩け，中国モチーフの建物や橋などのディテールは，当然ながら抜かりのない出来だった。
ビジュアルを一新させた一騎當千について，説明してくれる人を探していたところ，Webzen TaiwanのCEO 陳 瑶恬氏（Youtian Chen氏）に会うことができた。思ったより大物だったので，サービス日程などの話も聞いてみた次第だ。
同タイトルは中国の三国時代をベースにしたMMORPGで，中国を統一するのが究極のプレイ目標だ。ゆえにPvP，RvRに重点が置かれ，現在は未実装だが，クローズドβテストの段階では攻城戦，つまりプレイヤー達とNPC，あるいは多数のプレイヤー同士による領地の奪い合いも実装されるという。
試遊台に集まるプレイヤーの数を前提に，展示の手応えを聞いてみたみたところ，Chen氏は「台湾のゲーマーは，LineageのようなMMORPGを好んできたが，最近は少しずつこういった3Dアクションの人気も出始めています。こちらでも『真・三國無双』が大人気ですし，それになぞらえる声も聞かれました」と語ってくれた。
そして，台湾におけるサービス日程を聞いてみたところ，2006年7月に中華人民共和国と同時クローズドβ開始を予定しており，順調であれば8月にはオープンβテストが始まるとのこと。5月ごろという憶測もあっただけに，この率直な回答には少々驚いた。
また「台湾では通例，オープンβテストに2か月程度を見込みます」とのことだったので，2006年内の正式サービスという長期的な日程には，あまり猶予が残されていない計算になる。
一騎當千については，中華人民共和国，台湾に続いて韓国でのサービスが予定されているが，気になる日本での展開の可能性についても，見解を聞いてみた。するとChen氏の答えは「運営を担うパートナー企業を探すと同時に，もしかしたらWebzenが直で運営会社を設立する可能性も」という，具体論に踏み込んだ，この場での質問と回答としては，相当に意外なもの。
さすがに一騎當千の国内サービスが決定しているわけではないようだが，Webzen Taiwan CEOの口から，パートナー企業（＝日本国内のパブリッシャ）に任せる以外の選択肢が出るということは，Webzenの日本進出が，かなり本気で検討されているということではないだろうか。一騎當千もさることながら，Chen氏の言葉の真意が，どこで明らかにされるのかにも注目しておきたい。（ライター：麻生ちはや）
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