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Microsoft Game Studios，Lionhead Studiosを傘下に
Microsoft Game Studiosは，アメリカ時間の4月6日，イギリスに本拠を置くデベロッパ，Lionhead Studiosを買収したと発表した。今後，Lionhead StudiosはWindowsおよびXbox360独占のゲーム開発に力を注ぐことになる。
Lionhead Studiosは，カリスマクリエイター/ビジョナリとして有名なピーター・モリニュー氏に率いられたゲーム開発会社。「Black & White 2」「The Movies」など，既存のジャンルにとらわれない，ユニークなゲーム作りで知られている。Microsoftは，「Fable」（Xbox用），「Fable: the Lost Chapter」（XboxとPC用）のパブリッシャとして同社と関係を保ってきた。FableシリーズはXbox用タイトル中「最も売れたRPG」となっている。
Lionhead Studios買収のうわさは，Activisionがコンシューマ機用「The Movies」の開発を白紙に戻したころからささやかれており，買収相手としてこれまでElectronic ArtsやUbisoft Entertainmentの名前が挙がっていた。
モリニュー氏は，自社ウェブサイトで「Microsoftはこれまでも我々のビジョンを支えてくれ，良いチームワークの結果としてFableシリーズを生み出すことができた。これ以上興奮する話はない」と語っている。「この買収により，我々は安定した状況で，ワールドクラスの次世代タイトルを制作できるだろう」。
とはいえ，このところビッグヒットに恵まれず，業界関係者の間で「Lionhead Studiosは大丈夫だろうか」と話題になっていたのも事実。具体的にどのようなパートナーシップになるのか公表されていないが，個性的な作品を作ろうとするモリニュー氏が，言い方は悪いが「ひも付き」状態でどの程度リーダーシップを発揮できるかは分からない。
事実，モリニュー氏がかつて率いていたスタジオ，Bullfrogが経営難からElectronic Artsに買収されたとき，彼はEAと対立してBullfrogを辞めている。我々としては，モリニュー氏の面白いゲームがこれからも次々に作られることを願うだけだ。（松本隆一）
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