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店頭でデュアルコアCPUの性能を見て分かるようになる？ Intel，CPUの性能測定ツールを発表
インテルの代表取締役共同社長の吉田和正氏は，デュアルコアからマルチコア，そしてメニィコアへとCPUが変わっていく端緒となる今こそ，新しいアーキテクチャのプロモーションが必要と指摘する
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Intelの日本法人であるインテルは，2か月に一度の開催となる報道関係者向け説明会「インテル クライアント・レギュラー・アップデート」の4回めを開催した。デスクトップPCやノートPCに関連した情報の，文字どおりアップデートが行われる同説明会。今回は，「いかにして，Core 2 Duoを拡販していくか」という，マーケティング的な話が中心だったのだが，それでもゲーマーにとって興味深い話はいくつか出てきた。今回は，それらについてまとめてみたいと思う。
さて，今回の説明会で最も注目すべきなのは何かというと，それは別記事で紹介している，Core 2 Duo/Extremeを利用したベンチマークコンテストになるだろう。コンテストの内容や参加方法，プレゼント，勝ち抜くためのヒントなどは同記事に詳しいので，ぜひチェックしてみてほしい。
Core 2 Duo/Extremeベンチマークコンテストの概要を説明するスライド
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というわけで，本稿では概要の紹介に留めるが，ベンチマークコンテストの参加資格は，Core 2 Duo/Extreme搭載PCを利用すること。それ以外に制約のない，マニア向けの「アドバンスクラス」と，手動オーバークロック設定不可という，一般のPCユーザーでも参加しやすい「スタンダードクラス」が用意されており，両クラスの最優秀者には，2006年内の正式発表が予定されているクアッドコアCPU「Kentsfield」（開発コードネーム）の10万円分購入券がプレゼントされる。
このほか，クアッドコア対応マザーボードやメインメモリ，4Gamer提供のジョイスティック＆マウスなども贈られるので，Core 2 Duo/Extremeを購入した，あるいはこれから購入する予定のある人は，参加してみるといいだろう。
■デュアルコアCPUのパフォーマンスを訴求する
■「インテル パフォーマンス・ダッシュボード」
IPDが動作しているところ。タコメーターの下に並んでいる3個のボタンは，緑がビデオ再生，黄がサウンドエンコード，赤がZIP圧縮のスタートボタンだ。左上のウィンドウでは，再生中のビデオの様子を確認できる
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またインテルは，同社が国内で開発したというパフォーマンスチェックツール「インテル パフォーマンス・ダッシュボード」（以下IPD）を発表した。
インテルのマーケティング本部長，阿部剛士氏は，量販店から「デュアルコアCPU（≒Core 2 Duo）のメリットを簡単に伝えられるツール」の要望があったと説明する。IPDは，この要望に応えるために開発されたもので，エンドユーザーに説明を行う必要のある，量販店やPCメーカーに配布される。PCメーカーがバンドルする可能性はゼロでないが，基本的に，エンドユーザーへ直接配布されることはないという。
ちなみにIPDでは，「ビデオデータを再生しつつ，背後でサウンドデータのエンコードとZIP圧縮を行う」ことで，CPUパフォーマンスを見る仕組み。処理中のCPU負荷やビデオ再生の滑らかさは，インジケータやウィンドウで視覚的に分かるようになっている。データはいくつか用意されており，組み合わせパターン（≒CPU負荷率）は量販店やPCメーカー側で選択可能とのことだ。
それぞれCore 2 Duo T5600/1.83GHzおよびCeleron M 430/1.73GHzで，CPU以外まったく同じ構成のノートPCを2台並べて，IPDからパフォーマンスをチェックするデモを阿部氏は行ってみせた。いずれの写真も左がCore 2 Duoだ。左の写真では，8Mbps，解像度1920×1080ドットのムービーを再生しているところで，2個あるタコメータの間にあるCPU負荷グラフが100％になり，しかも再生はコマ送りになっているのに対し，Core 2 Duoでは余裕の再生，CPU負荷も低いのが分かる。右の写真は，この状態でエンコード＆圧縮を開始したところだが，Core 2 Duoでは三つの処理をきちんと分散できているのに対し，Celeron Mではできていないのが分かる
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正直なところ，4Gamerのハードウェアレビューを読んでくれている人にIPDは不要だろう。ただ，これからPCを購入するような人だと，店頭でスペックを見てもよく分からないはず。見て分かるのがデザインと価格だけ，ということになると，十数万円（以上）するCore 2 Duo搭載PCではなく，数万円で購入できるCeleronシリーズ搭載製品を購入するかもしれない。
「Core 2 Duoの300mmウェハが届いた」とのことで，阿部氏に持ってもらった
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最初はWebブラウズとメールにしか使わないからそれでも問題ないが，その後，ゲームや動画のエンコードをしたいなどと思い，そのときになって初めて，自分のPCのパフォーマンスが低すぎることに気づく……。最近でもこうした人は少なくないだけに，PCの購入時という“一番最初”で，そのPCを買ったときに，そのPCで何ができそうか，何となくでも分かるというのは，初心者には有益だろう。
残念ながら，現時点ではゲームパフォーマンスまでは分からないが，「量販店から，ViivやCentrinoなど，プラットフォームに関するパフォーマンス評価の指針を求める声が出てくれば，今後IPDを拡張していく可能性がある」（阿部氏）とのこと。Viivつながりで，ゲームパフォーマンスの期待値も分かるようになることを，ぜひ期待したい。（佐々山薫郁）
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