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［韓国ゲーム事情＃661］「Diablo」開発者達が新デベロッパ設立
Kimの韓国最新PCゲーム事情＃661
Blizzard Northの中心メンバーが新デベロッパを設立。ポスト「World of Warcraft」を狙ったMMORPGを開発中（2007/2/7）
Text by Kim Dong Wook特派員
アメリカと韓国に，アクションRPGの金字塔「Diablo」を開発したBlizzard Northの元メンバー達が中心となるデベロッパが設立され，注目を集めている。所属メンバーの顔ぶれの豪華さのみならず，中国から巨大な資本が投入されているというのも，注目を集めている理由だ。
そのデベロッパの名前は，U.I Pacific Games（以下，UIPG）。ここに参加しているのは，Diablo開発メンバーの中核を担っていたEric Sexton氏，Michio Okamura氏を含む14人のBlizzard Northの元スタッフ達。すでにMMORPGの開発に着手しているという。
2007年1月16日には，同デベロッパの韓国法人，UIPG Koreaが設立され，ここにはBlizzard Northのグラフィックスアーティストだった，Lee Jang Wook氏ら，韓国人の開発チームが所属している。
アメリカのスタジオがゲームの企画，エンジン，ゲームシステムなどを担当し，韓国のスタジオがネットワーク周辺の技術，およびゲーム運営ノウハウの活用などを担当するという，分業制が敷かれているようだ。
現在UIPGが開発しているのは，ポスト「World of Warcraft」を狙ったMMORPGで，最近北米での注目度が高まっているオリエンタル文化をテーマにした作品であるという。
UIPG Koreaの代表を務めるUm Yong Jun氏によると，「ゲームに関して具体的なことを発表できる段階ではないが，開発メンバーにはDiabloシリーズの開発で中心人物だった者達が揃っている。“正統性”という意味では，Blizzard出身の某開発者よりも上だろう。だからこそ，私達はWorld of Warcraftを超越したオンラインゲームを作れるはずだ」と自信満々に語っている。
Um氏が公開した情報によると，開発チームには以下のような面々が揃っているらしい。
・Michio Okamura氏……Diabloの設計，およびクリエイティブリーダーを担当
・Eric Sexton氏……およそ10年間にわたり，Diabloシリーズのクエスト，ランダムアイテムなど革新的なゲームデザインを担当
・Brad Maison氏……ネットワークデザインなど，Blizzardのゲーム運営を担当
・Kelly Johnson氏……3Dデザイナーとして，Diabloシリーズのキャラクターデザインを12年間担当
・Jason Taylor氏……Blizzard Northのグローバル管理とBattle.netサーバーの開発を担当
なお，現在進行中のプロジェクトは，香港証券市場に上場した中国の巨大ゲーム企業CCP（China Cyber Port）が資金的なバックアップをしていることも明かされた。前出のUm氏は，「具体的な資金規模を公開することはできないが，史上最大規模のプロジェクトとして，韓国，中国，日本などのアジア市場のみならず，北米とヨーロッパ市場も視野に入れている。2008年上半期中には，全世界に公開したい」と語っている。
韓国のゲーム市場では以前より，Diabloシリーズや「StarCraft」など，Blizzard発のゲームタイトルが絶大なセールスを記録してきた。そのため今回，UIPGの動きが明らかになるやいなや，韓国の大手パブリッシャはあの手この手でUIPGへの接触を図っており，この競争が過熱しているようだ。
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