期待作が多く出展されたE3 Media and Business Summit 2007 （以下，E3 Summit）では， Unreal Engine 3のライセンスを受けて開発が進められているゲームの多さが目に付いた。すでに30以上のプロジェクトが，プラットフォームを問わずに進んでいる。今回は，その快進撃を始めたUnreal Engine 3の近況について紹介しよう。
E3 Summitの「陰の主役」
Epic Gamesのクリフ・ブレジンスキー（Cliff Bleszinski）氏。「Gears of War」などUnrealユニバースのデザイナーとして知られる。Epic Games作品に限らず，Unrealエンジン利用のゲームソフトはアチコチで確認できた
E3 Summitの“戦後処理”が一息つき，欧米の各メディアでは“ベスト・オブ・ショウ”の文字が並び始めた。不評だったE3 Summitだが，主催団体のESA（Electronic Software Association）では，来年の計画がすでに進行している。不仲で知られていたESAとロサンゼルス郡との契約もついに満了。今後は，カリフォルニア州内の別都市か，大型イベントの開きやすい他州で開催されることになるようだ。
さて，今回のE3 Summitを思い返してみると，数々のイメージの断片に必ず顔を見せる存在があった。MicrosoftやSony Computer Entertainmentのプレスカンファレンスはもちろん，各社のラインナップに必ず一つや二つは登場し，まさに「陰の主役」といえるほど重要な位置にあったもの……，そう，カジュアルゲームだ。
というボケはさておいて，カジュアルゲームの本格的な浸透に負けない存在感を示していたのが，「Unreal Engine 3」で制作されているゲームだろう。Unreal Engine自体やゲームエンジンのライセンスビジネスに関しては，2005年に掲載した「第58回：Unreal Engine 3の快進撃なるか！」で詳しく書いているので，そちらを参照してもらいたい。今回は，実際に快進撃と断言していいほどE3 Summitのアチコチで見られたUnreal Engine 3のソフト群を中心にお伝えする。
1998年にEpic Gamesが開発した「Unreal」のもとになり，ライセンス供与を目的に開発が続けられているゲームエンジンの第3世代にあたるのがUnreal Engine 3だ。このエンジンを採用して大ヒットを記録した「Gears of War」が発売された2006年以前から，Epic Gamesはマルチプラットフォーム戦略でアグレッシブなマーケティングを展開。現在，すでに30社近くとの提携を果たしている。
30本以上のUnreal Engine 3採用ゲームが発表に
Unreal Engine 2，およびUnreal Engine 2.5世代では50作近いゲームがリリースされたものの，自社の「Unreal Tournament」や「Unreal Championship」，Ubisoft EntertainmentのTom Clancy'sシリーズ，そしてGearbox SoftwareのBrothers in Armsシリーズで，そのラインナップの半分近くを占めていた。
しかし，Unreal Engine 3では30以上の会社と提携し，30本以上の制作発表が行われている。これまでのゲームとは異なり，どれも素人目にはUnreal Engineが利用されているとは分からないようになった。2006年11月の発売より10週間で300万本のセールスを記録したGears of Warの成功も，このUnreal Engine 3をゲーマー達に印象付けるのに貢献したのは間違いない。
Electronic ArtsがUnreal Engine 3を使って開発中のFPS期待作が，8月に発売される予定の「Medal of Honor: Airborne」だ。このエンジンをベースにさまざまなプラグインも利用しているようで，思考ルーチンや表情アニメーションは秀逸
Unreal Engine 3のライセンスの提携相手は，BiowareやIrrational Games，Kaos Studiosといったアメリカで大きな注目を浴びている開発専門のメーカーだけでなく，セガ，カプコン，スクウェア・エニックス，コーエー，ミストウォーカーなど，日本のそうそうたる顔ぶれにも及ぶ。さらに，UbisoftやMidway Entertainmentから複数のプロジェクトでのUnreal Engine利用などの大口の顧客も獲得したほか，面白いことに数年前に「RenderWare」を買収したElectronic Artsや，id Softwareのゲームエンジンを優先的にライセンスできる立場にあるはずのActivisionも，Unreal Engine 3の使用権を取得したというニュースも入っている。
Unreal Engine 3の懸念点と今後
もちろん，そんな快進撃を続けているUnreal Engine 3が抱える問題も表面化してきている。公式サイトで公表されているライセンス価格は，Unreal Engine 2.5で35万ドル（約4200万円）となり，これに加えて完成したゲームの売り上げ3％がロイヤリティとして徴収されるという仕組みだ。このロイヤリティを払わないようにすることができるが，その場合は75万ドル（約9000万円）が求められる。
Unreal Engine 3のライセンス料に関する詳細は明かされていないものの，そのボリュームからこれ以上の価格帯であることは容易に想像がつく。
また，Unreal Engine 3の開発そのものが遅れたため，ライセンスを受けたゲーム開発会社からの不満は高まり，カナダのSilicon Knightsはアクションゲーム「Too Human」の開発において，余計な経費を出費させられたとEpic Gamesを提訴した。Epic Gamesが自社のGears of Warの先行発売にとらわれ，ライセンスを受けた側を蔑ろにしたというのがSilicon Knightsの言い分だ。しばらく前には，ナムコも「Frame City Killer」というXbox 360用ソフトのプロジェクトをキャンセルしたが，これも同じような理由かもしれない。
Xbox 360専用タイトルだが，派手なアクションによる爽快感がウリのSiliconKnightsの「Too Human」。開発元のSilicon Knightsは，「BloodOmen: Legacy of Cain」や「Metal Solid Gear: The TwinSnakes」（GameCube）を開発した会社だ。Epic Gamesとの訴訟の行方はいかに？
良くも悪くもゲーム開発の現場に大きな影響力を持ちつつあるEpic GamesのUnreal Engine 3。先日，MicrosoftがPCでのオンラインゲーム市場の統一化に乗り出したといえる「Games for Windows - LIVE」を，Unreal Engine 3がサポートすると発表された。その一方で，Sony Computer EntertainmentはEpic Gamesにプログラミング専門チームを送り込み，Unreal TechnologyのPlayStation 3への対応を強化させている。プラットフォームホルダー同士の間で，Unreal Engine 3をめぐった駆け引きが行われているようだ。
GDC 2007（Game Developers Conference）では，このUnreal Engineの開発に当初から携わるTim Sweeney（ティム・スウィーニー）氏が「Unreal Engine 4」について言及。2008年頃から実質的な開発に着手し，5年越しで2012年には新世代になると発言した。過去のサイクルを考えると，この頃には新しいゲーム機が誕生している可能性が高い。ひょっとするとタイミングを合わせているのかもしれない。いずれにせよ，今後もしばらくは，Unreal Engineについてのニュースや同エンジンを採用した新作の話題が，ひっきりなしに続いていくことだろう。
