War Ageに行くときは事前準備をしておいたほうがいいかもしれない。持ち込んだアイテムは前の時代に戻せないことにも注意だ

　一通り魔法も研究しつくし（どういう魔法か体験しただけだけど），それなりにPresent Ageは分かってきたつもりだ。この前，友人とパーティを組んでいるときの会話に出てきた「War Age」というのが非常に気になっているので，今回はそれを体験してみよう。

　公式サイトのチェックは習慣となってしまっており，ほとんど読みつくしていたので，このWar Ageがどんなところなのかは知っている。この時代は，今までいたPresent Ageの10年後で，ビスクとエルガディンの2勢力が争うというPvP（対人戦）がメインの設定となっているようだ。
　実は，筆者はあまりPvPというのが好きではない。昔，ウルティマ・オンラインをプレイしていたときに，よくPKer（Player Killer）に襲われたのがトラウマとなっているからだ。まぁPvPとPKは違うものだし，もう一つの時代"Chaos Age"はもっとキャラが育ってからのがいいだろうし，それ以外の時代の実装はまだ（※編注 Future Ageは5月中旬に実装予定）だし……ということで，とりあえずWar Ageへというワケだ。

アルター近くにいるNPCに話しかけると，ビスクかエルガディンに所属できる。どちらにも属さない中立というのも選択できるが，生き残るのは難しいらしい

　War Ageへの行き方を公式サイトでチェックしたところ，簡単には行けないようだ。まず，ヌブール村の長老Enosから，特別なノアストーン「ヤーナ・タングン」をもらい，それを装備してからヌブールのアルターに入れば，War Ageへいけるという流れらしい。とりあえず，あまり考えずにとりあえず移動しちゃえということで，ノアストーンをもらってからアルターにGoだ。

　……いつものアルターでの移動と同じような感じで画面が暗転。再び明るくなると，そこはもうWar Ageだった。「おおっ，ここがWar Ageかっ」と思う間もなくいつもと違う雰囲気に気がつく。

「やべぇ，アイテムがまったくない。というか，初期装備じゃん！」

　Present AgeからWar Ageには，アイテムやお金を通常の手段では持ち込めないのである。公式サイトをよく読んでおけばよかったか……と後悔しつつ，とりあえずはWar Ageをうろつきながら帰る方法でも探しますか。お金もないし。

　一応，この後にアイテムを持ち込む方法も調べておいたのだが，それはあらかじめPresent Ageで持っていきたいアイテムを，アルター前にいるハイニというNPCに預けるという簡単な手続きだった。逆に，War AgeからPresent Ageへのアイテムの移動はできないようだ。
　帰る場所を探そうとしばらくうろついてるときに，Present Ageとの違いを見つけた。それは，ミニマップを見ようとしても開かないということ。普段，ミニマップを参照しながら移動していたので，これは非常にキツイ仕様だ。
　Present Ageから10年が経過しているので，マップが微妙に変わっていてもおかしくはない。とはいえ，ヌブールの村は変わっていない（ように見える）のが安心といえば安心なのだが。公式サイトにあるマップを見つつ，とりあえずアルビーズの森へ移動してみよう。

　なんとかアルビーズの森には来られたのだが，このエリアには前回ひどい目にあった"オルヴァンプルート"が大量にいるではないか。ううむ，いろいろと前途多難だなぁと思いつつ，オルヴァンプルートに注意しながら進んでいると，倒れているプレイヤーを発見した。そういえば，ここはPvPエリアだっけか……と改めて思い出したが，そのプレイヤーの先になにやら光っているようだ。

柵で囲まれたエリアを闘技場代わりにして，PvP練習が行われていた。MoEで初めて見る対人戦だ

　近づいてみると，円形に囲まれた柵の中でプレイヤー同士が戦っていた。柵の周囲には，数名のプレイヤーが座り込んでおり，戦いをじっと見ているだけのようだ。つまり，ばったり出会った敵軍とのシビアな戦いというのではなく，仲間同士での練習といったところなのだろう。問答無用で襲われることもなさそうなので，しばし見学だ。

　戦っているのは，戦士タイプのキャラクターと，魔法使いタイプのキャラクター。まぁ，キャラクタータイプは見た目で判断しづらいのだが，フルプレート風の防具で身を固めたキャラクターを戦士タイプ，ローブ系の防具を着ているキャラクターを魔法使いタイプと見ても，大体間違いないだろう。

　戦闘は，かなりスピーディ。お互いが近づいたり離れたりしながら斬り合い，魔法を詠唱したりしているが，魔法使い系の人も攻撃魔法よりは武器メインで戦っているようだ。PvPだと，魔法を唱えている暇などないのかもしれない。うーむ，魔法一筋というキャラクター育成は，まずったかなあ。
　この戦いを見物しながら話を聞いてみると，War Ageでは，歩いているだけでもいきなり襲われることが多いらしい。ビスクかエルガディンのいずれかに属したほうがいいらしいので，後で入っておこうっと。
　そこでお礼を言ってからその場を離れ，引き続き帰る方法の探索を行う。イプス峡谷を通ってダーイン山に到着。そこからエイシス・ケイブへ移動していく。エイシス・ケイブにアルターがあることは覚えていたので，とりあえずそこへ行ってみようというわけだ。
　しかし，アルターがないではないか。思惑が外れてかなり心細くなりながらも，登っていく道を見つけたので，それを上に進むと眺めのよい場所に出た。さっそく崖っぷちに立って，滝をバックに記念撮影を……とやっているうちに，操作を間違って崖下に転落してしまった。

近くにいた人からいろいろと情報を聞き出してみたところ，ビスクにはレクスールヒルズからしか行けないようになっているらしい	自軍以外のプレイヤーの名前は，所属と階級のみが表示される。相手勢力エリアに近づくと問答無用で襲われるとのことだ

　ヌブールの村で復活し，再び移動を開始しようとしたところ，崖から落ちて死んだときになんとズボンを落としたらしい。もうサイアクだ。だが，War Ageでは，下着姿で走り回っている人が多いので，逆に目立たないのでは？　と思い，服をぜんぶ捨ててみた。戦闘用のちゃんとした防具を持っているほかのキャラクターとは違って，本当に何も防具を持っていないわけだが，まぁ平気かなと。どうせ戦闘になっても勝てるとは思えないし。

ビスクの城は柵で囲まれており，臨戦態勢といった雰囲気。半壊した塔が生々しい

　さて，気を取り直して，ビスクへとまた移動を開始する。ミーリム海岸からなら行けると思い，そこを目指したのだが，ここでも期待を裏切られてしまった。Present Ageでは，ミーリム海岸と城下町ビスクは，2本の通路で繋がっていたのだが，War Ageでは両方とも巨大な岩で塞がれていたのだ。エリアの繋がり方が微妙に違うので，Present Ageに戻るどころの話ではないといった感じ。とりあえず，ヌブールの村まで戻って探索をしていると，長老の家でティキィというNPCからノアピースをもらうことができた。これがあれば元の時代（Present Age）に戻れるらしい。というか，いままでビスクに行こうとした苦労はなんだったんだろう……と思いつつ，戻れる方法が判明して胸をなでおろす。もう少しWar Ageを探索すると決意したところで，以下次回。

レクスール・ヒルズ南方にある通称"ギガス砦"。Present Ageにはなかった建物なので，見つけたときは非常に嬉しかった	Present Ageに戻るには，ティキィからヤーナ・タングンをもらう必要がある。分かりやすいところに配置してあるのだとは思うが，筆者はかなり迷った