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ELSA，マザーボード市場に参入 製品名は「QUALIMO」
グラフィックスカード製品「ELSA GLADIAC」で本誌読者にもお馴染みのエルザジャパンが，マザーボード市場に参入する。近日中に正式発表されると思われるが，今回は，2006年2月24日の段階で判明している事実をもとに，できる限り情報をお届けしたいと思う。
気になる製品シリーズ名は「ELSA QUALIMO」（エルザ クオリモ）。スライドの1枚と思われる画像によれば，QUALIMOは「High QUALIty MOtherboard」から取った造語のようだ。「ELSA GLADIAC 970 GTX 256MB」のように，QUALIMOの後ろに続けて，製品の特徴を示す型番が入るものと思われる。
■第1弾製品はnForce4 SLI X16搭載か
続けて，ELSA QUALIMOの「第1弾」とされる製品のイメージを見てみよう。
まず間違いなく言えるのは，この第1弾製品が，AMD64プラットフォーム用の，NVIDIA SLI対応マザーボードであることだ。
2本のPCI Express x16スロット間が1スロット分となっている一方，向かって右側のグラフィックスカードの右にはPCIスロットが2本しか用意されていない点にも注目したい。同時に，左側のカードとCPUソケットの間がかなり広く空いている印象だ。これらの状況証拠から，グラフィックスカードの陰になっているこのスペースに何があるかを考えていくと，nForce4 SLI X16チップセットを搭載している可能性が，かなりの確度を持って浮上してくる。
また，画像の中央部にちらりと見えるヒートパイプと，ELSA GLADIACシリーズにも採用されている冷却機構「E.S.C.S.」（ELSA Silent Cooling System）のロゴ入りヒートシンクも気になるところ。チップセットが発する熱は，ヒートパイプを通ってI/Oパネル部のヒートシンクに運ばれる仕組みのようである。
このとき，ヒートシンクがI/Oパネルのところまでせり出しているのはなかなか興味深い。この構造はnForce4 SLIやnForce4 SLI X16搭載マザーボードのいくつかで採用されているが，おそらくCPUクーラーからの風によって，熱をPCケースの外へ直接排出するのだろう。
このほか，ELSAのロゴ入りSLIブリッジコネクタや，ブリッジファンといったあたりも，なかなかユニーク。具体的な製品型番も含め，詳細は判明し次第お知らせしていくが，いずれにせよ，ゲーマーにとって見逃せない新プレイヤーがマザーボード市場に現れたことだけは間違いない。
“ドイツ生まれの日本企業”が，どのように独自性を打ち出していくのか，今後に注目していきたいところだ。（佐々山薫郁）
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