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コーエー，大航海時代 Online拡張パックの発表会を開催：拡張パックの正式名称は「大航海時代 Online 〜La Frontera〜」に決定
コーエー代表取締役社長 小松清志氏
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コーエーは本日6月1日，同社会議ホールにて，メディアを対象とした“大航海時代 Online拡張パック発表会”を開催した。
発表会は，コーエー代表取締役社長 小松清志氏による「大航海時代 Online」の商品案内と，今後の戦略説明で開幕。小松氏は，約1年のサービス期間を通じ，大航海時代 Onlineが「教養と娯楽」をプレイヤーに提供できるほどのコンテンツに成長したとアピール。ゲームに対する見方が厳しい昨今だが，大航海時代 Onlineは誰でも安心してプレイできる作品だと力強く語った。
また，同社のゲームポータル「GAMECITY」の累計会員数が，2006年6月中に100万人を突破することがほぼ確実であるとも明らかにした。こちらに関しては近日中に発表されるだろうが，会員数100万人突破を記念したキャンペーンも実施予定であるという。
最後に小松氏は，大航海時代 Onlineの中国展開が進行中であると語り，盛宣鳴数字科技（北京）有限公司との業務提携を明らかにした。今後最も注目すべきオンラインゲーム大国といえる中国での展開において，盛宣鳴数字科技（北京）有限公司は非常に心強いパートナーである。この件に関しては，後ほど詳しくお伝えするとしよう。
大航海時代 Onlineプロデューサー 松原健二氏
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小松氏に続いて壇上に登ったのは，大航海時代 Onlineプロデューサーの松原健二氏。松原氏は，同作の累計会員数が22万人を突破したことを明らかにし，今後，季節感溢れるイベントや，他メディアとの連携などをさらに強化していきつつ，コミュニティの発展を促進したいと語った。
■拡張パックの正式タイトルは「大航海時代 Online 〜La Frontera〜」（ラ・フロンテーラ）に決定！
「La Frontera」（未踏の地）。実にワクワクさせられるタイトルである
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発表会が作品概要の紹介フェイズにさしかかると，同作ファンにはおなじみの渥美/竹田両氏が登場。2006年夏のリリースが予定されている拡張パックの正式タイトルが「大航海時代 Online 〜La Frontera〜」（ラ・フロンテーラ）であることが発表された。
「海を翔けるロマン」「手を伸ばせば，そこは新天地」というテーマ/コンセプトに基づいて開発されたというラ・フロンテーラでは，新大陸/新海域の追加はもちろん，発見物を用いたカードバトルや，新たな造船工法導入による新型船の実装，陸上戦の強化など，多岐にわたる新要素が盛り込まれているという。ここでは，ラ・フロンテーラの新要素を，項目別に紹介していこう。
4Gamer誌上にもたびたび登場している，同作ディレクターの渥美氏。ぜひ近々，ラ・フロンテーラの詳細について話をうかがいたいところだ
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（1）伝説の黄金郷“エルドラード”を求めて
ラ・フロンテーラは複数の「Chapter」から構成されており，2006年夏の段階で公開予定のChapter1では，伝説の黄金郷“エルドラード”を探し求める冒険が，プレイの軸となる。Chapter1では，コロンブスによりその存在が明らかにされた「新大陸」関連の海域への扉が開く。ヨーロッパ各国の王達が発布する「航海勅令」を受け，新たな交易品や未知なる発見物が待ち受ける新大陸を目指そう。なお渥美氏の話によると，Chapter単位のアップデートは，基本的に4か月ごとに行われるという。
（2）力を合わせ，荒れ地や無人島に街を造り出そう
新天地にある無人島や荒れ地には，新たな街が造れるエリアが存在するという。プレイヤー同士で力を合わせれば（投資か？），街はどんどん大きくなり，発展させる手段によって，交易都市や軍事都市，学術都市という風にタイプが変化するらしい（一度発展した街を，別のルートに発展させることも可能）。また，そういった街とは異なる仕様の拠点かもしれないが，カリブ海の外れには，悪名の高い海賊しか入れない秘密の拠点「海賊島」が存在するとの情報もある。
（3）発見物カードを用いた論戦（カードバトル）が実装に
ラ・フロンテーラの新システムの一つとして，発見物カードを用いたカードバトルが導入される。これには「発見物をめぐる論戦」という設定付けがされており，学者達によるアカデミー大会という形で，定期的に開催されるという。カードバトルの詳しい仕様は明らかにされていないが，収集した発見物カードで「プレゼンテーションデッキ」を組み，カードの組み合わせによっては「コンボ」が発動するという。なかなか興味深いインゲームである。
（4）ジョイントビルドシステムにより強力な新型船が製作可能に
ジョイントビルドとは，縫製職人や鋳造職人など，各分野のエキスパートが生産した船のパーツを持ち寄り，船を組み立てられるシステム。この工法によって造られた船はかなりスペックが高いが，追加パーツを取り付けてさらに強化していくことも可能だという。船に独自の特殊能力を付与することもできるそうだ。
新海域や追加データだけにとどまらず，新たな仕様が大胆に導入される模様。実装される新海域は明らかにされなかったが，それを予想するのも，ファンとしての楽しみの一つである
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渥美氏と同様，いつもインタビュー記事でお世話になっている，同作開発チームの竹田氏
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（5）陸上戦の強化＆決闘システムの導入
ジョイントビルドシステムによって，海戦は大きな変化を遂げるだろうが，陸上戦についても大幅な強化が図られる。従来の近接戦闘に加えて，銃器や弓矢などの射出武器が使用可能になり，陸上戦に「攻撃範囲/射程距離」の概念（攻撃レンジは3段階）が導入されるのだ。また，5対5のパーティプレイが可能になり，双方合意のもと，「決闘」という形で（陸上での）対人戦が楽しめるようになる。陸上戦の物足りなさが指摘されていた本作だけに，このアップデートには期待が集まるところだろう。
（6）すべてのプレイヤーは“アパルタメント”を持てるようになる
ラ・フロンテーラでは，すべてのプレイヤーが本拠地に，“アパルタメント”という自分だけの部屋を所有できる。プレゼンテーションでは「旅の記憶を保存する自分だけの空間」という説明がされたので，少なくとも倉庫としての機能は備えているはずだ。発見物の展示や内装の変更なども可能なのか，実に気になる。
（7）大都市間を大型の定期船が運航
大都市間を結ぶ大型定期船が，週に何便かのペースで運航されるようになる。船速についての説明はなかったが，これは主に，危険海域を安全に航海したり，船内でほかのプレイヤーとコミュニケーションを取ったりするための手段として活用されそうだ（船内ではカードゲームが楽しめるらしい）。
……とまぁ，拡張パックの名に恥じないアップデート内容である。これはあくまでChapter1の実装内容なので，Chapter1がリリースされた4か月後には，ほぼ（おそらく）同規模のアップデートが行われるというのだから，驚きである。各アップデート内容の詳細については，続報が入り次第随時お伝えしていくので，興味のある人はぜひ楽しみにしていてほしい。
「決闘」をも可能にする陸上戦の強化や，自分だけの部屋が持てるアパルタメントなどは，現役プレイヤーにとって実に嬉しい仕様変更/追加要素だろう。近々あらためてリリースがあるだろうが，今後の運営計画やイベント展開に関しても，大いに期待したい
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■盛宣鳴数字科技（北京）有限公司との業務提携を足がかりに，中国市場へ進出
盛宣鳴数字科技（北京）有限公司 董事長 の楊峰銘氏
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最後に，冒頭で小松氏が語った「盛宣鳴数字科技（北京）有限公司との業務提携」についてお伝えしておこう。
今回の業務提携により，盛宣鳴数字科技（北京）有限公司は中国市場において大航海時代 Onlineを販売し，GAMECITYの課金システム/アカウント管理/インゲームサポートなどのシステムに基づく運営を，コーエーと共同展開することとなった。中国でのサービスインは2007年春が予定されており，コーエーは初年度で，50万人の会員登録数を見込んでいるという。
中国のオンラインゲーム市場は，2005年のインターネットユーザー数1億1000万人に対し，その2割以上にあたる2600万人にも達すると言われている。同作はすでに韓国，台湾，香港，マカオといった地域で正式サービスされているが，その結果は「最高だ」とはいえない。超大規模な中国オンラインゲーム市場で，大航海時代 Onlineはどのような評価を受けるのか。ラ・フロンテーラの詳細だけでなく，コーエー/盛宣鳴数字科技（北京）有限公司のチームワークにも注目していきたいところだ。（Text by 大路政志 Photo by kiki）
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| 大航海時代 Online |
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| ■価格：1575円/30日間（税込），別途アップグレードチケット（税込2940円）が必要 |
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