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［GDC07＃21］「Gears of War」はいかにして生まれたのか。Cliff Bleszinski氏が語る，有効なゲーム開発プロセス
デベロッパーズチョイス・アワードの発表（関連記事）から一夜明けた3月8日（現地時間），同アワードで大賞を受賞した「Gears of War」のリードデザイナー，Cliff Bleszinski氏が，同作の開発過程を例に，ゲーム開発プロセスに関する講演を行った。
講演のお題は，「Designing Gears of War: Iteration Wins」。“iteration”は“繰り返す”という意味で，この言葉に，2006年のベストゲームを生み出した理由がある，とCliff氏は主張する。
この講演内容を，順に紹介していこう。……とその前に，知っておくとこの講演内容をより興味深く読めると思われる，三つのことを説明しておきたい。Bleszinski氏についてと，Gears of Warについて，そして“Cabalシステム”についてだ。
Bleszinski氏は，この講演の冒頭で，（GDCで実際に会って）「宮本茂氏のことを，ずっと考えていた」と話した。“宮本茂ファン”として知られる同氏は，ボストン郊外で育った子供時代，頑張って自分でお金を貯めては，マリオやゼルダの新作を買っていたという，筋金入りのゲーマーだ。開発者としてデビューしたのは17歳のとき（ちなみにそのときの作品は「Jazz Jackrabbit」）で，以来32歳の現在に至るまで，ゲーム開発者を続けている。確かに年齢は若いのだが，業界16年めのベテランである。
そして彼の最大のヒット作が，言うまでもなく，このGears of Warだ。今や同作は，Epic Gamesにとっても最大のヒット作といっていいだろう。
本作はXbox 360用のSFアクションゲームで，現在のところ，実に300万本ものセールスを記録している。各メディアの評価でも高得点を連発しており，アベレージランキングは94％（すべて100点満点なら，平均94点をとったという意味）。満点を出したメディアも少なくない。当然のようにXbox Liveでは，ナンバーワンのゲームとなっている。
なお本作には同社のUnreal Engine 3が採用されており，PCへの移植も確実視されている。
さて，Gears of Warの開発プロセスで，キーワードとなるのが「Cabalシステム」というもの。これは2006年のGDC記事「「Half-Life 2」は，こうして作られた！」でも触れた，今アメリカで流行しつつあるシステムで，モデルになっているのは，なんと日本のゲーム開発スタイル（小規模のチームで開発を進める）だという。Gears of Warも，このCabalシステムを用いて作られているのだ。
Cabalシステムとは，簡単に説明すると，複数のチーム（Cabal）で別々の作業を並行して進める手法。一つずつのCabalに，それぞれプログラマーやグラフィックスデザイナーが存在する（ことが多い）ため，そのCabalだけで完結している（極端にいえば，そのCabalだけでもゲームが作れる）のが特徴だ。
これまで欧米では，大人数で開発を進めるのが一般的であったが，この方法では意思の疎通が図りにくく，効率的とはいえなかった。しかし単純に，（日本のような）少人数で作ったのでは時間がかかる。そこで，スピーディに，かつ効率的にゲーム開発を進めるために考え出されたのが，ミドルウェア（開発支援ツール）の導入と，このCabalシステムというわけだ。
Cliff Bleszinski氏は，各Cabalを統括するポジションにいたのである。では早速，講演内容を紹介していこう。
■最初にカッチリ決めず，作りながら細部を決めていく
まだ32歳のCliff Bleszinski氏。6歳からゲームが大好きだったというが，今は同時にゲーム嫌いでもあるようだ。どんなゲームをしていても，仕事として見てしまうのだとか。客観的にゲームを楽しめなくて悲しいと話していた
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Bleszinski氏は，「開発の初期段階では，きちっとしたアイデアは必要ない」と話す。もちろんそういった（細かい部分まで決めたうえで作り始める）手法も否定はしないが，氏の場合は，大まかなアイデアだけ用意しておき，サンドボックス（砂場。ここでは実験の場＝プロトタイプ，という意味）を作って，そこで感じながら考え，作っていくというのだ。
具体的には，以下の項目を“iteration”しながら，作っていく。
・Brainstorm
・Design/Document
・Implement
・Test
・Nudge
最初のBrainstormというのは，ここでは，アイデアをひねり出す，というほどの意味だ（複数人の場合なら，アイデアを出し合う）。氏はこのBrainstormを重要視しており，「実に基本的なことだが，これだけでも，一日中講演できる」と話す。彼らは，職場だけでなく家でも毎日のようにいろいろと考え，出てきたアイデアはすべて書き留めるという。そして，さまざまな選択肢を，すべて入念に考慮する。どんな些細なことでも，じっくり考えることが重要だと語っていた。
氏は，次世代ゲーム機にとって，カメラはグラフィックスよりも重要だと語る。例えばカメラが揺れていると，プレイヤー達は直感的に，何か大変なことが起こっていると理解する，という。まるでドキュメンタリー映像を見ているようで，臨場感がよく出ている
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そして次の段階が，Design/Document。出てきたアイデアを，（絵や文章で）人に見せられる形にするというわけである。それぞれの人が独自に考えて動いて，それで良いゲームが作れればそれでもいいのだろうが，それは非常に困難なことである。やはり，できる限りみんなが同じ方向を向いているべき，というわけだ。またこういったものがあった場合，会社の上層部としても，状況を把握できて助かるという。
Design/Documentは，常に更新して，Cabalスタッフに見て/読んでもらう。そこでコミュニケーションをとり，それぞれが自分のすべきことを確認するのだ。
そして，Implement……つまりプログラマーが操作できるものを作り，Testし，Nudge（調整）する。実際に動かしてみて，何ができるのか，何ができないかを見るのが重要で，その結果をCabalのリーダーがダメだと判断したら，Brainstormからやり直し，となるわけだ。
しかしCabalごとに自由にゲームを作っていれば，統一性に欠け，カオスになってしまう危険がある。Bleszinski氏は「なので，制作するにあたって，一定のルールはしっかりと決める」とし，だいたい8，9ページ程度のルールが必要だと説明していた。ちょっとピンと来ないかもしれないが，氏の言葉から具体例を拾ってみると，
・本作はスローなペースなので，プレイヤー達は走らない。ラン＆ガン（走りながら撃つ）ということはなく，戦闘中は立ち止まる。
・空を飛ぶものは出さない
・仲間はいるけど，スクワッドベースではない
といったことを，ルールとして設けて，全体の作りがぶれないようにするとの話だった。
■故きを温ねて新しきを知る？ カバーシステムについて
Xbox（360）でゲームを作る以上，「Halo Delta」のファンは無視できなかった。そこで，基本的には操作方法を継承しているのだが，ゲームシステム（ゲームのペース）に合わせて，例えば「Y」ボタンは面白いものを見るためのボタンにしよう，などといった，独自の工夫が入れられているとのこと
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氏の解説は実に多岐にわたっていたが（カメラ視点の話から，よく使うツールの話まで！），ここではとくに興味深かった，カバー（防御/回避）システムついて紹介しよう。
敵の攻撃を避けることを総称してカバーと呼んでおり，それが本作の特徴の一つとなっているのは，プレイヤーならご存じの通りだ。本作のキャラクターは，コンソールのアクションゲームの割には，撃たれ弱い。そこで，さまざまな方法で，敵の攻撃をかわさなければならないのだ。壁にピタッとくっついて盾にしたり，柱や車の陰に隠れて移動したり，というわけである。
氏はスライドの中で，本作を縦スクロールの2Dゲームと比較した。見た目こそずいぶん違うが，やっていることは同じだというのである。つまり，あるカバーポイントから，タイミングを見計らって，もしくはうまく敵を排除して，次のカバーポイントまで進む。これの繰り返しでゲームを進めていく。本作は，昔からあるゲームの面白さの一つを，最新の技術で再現したゲーム，と言うこともできるだろう。
また氏は，本作を，アングルゲームにしたくないと考えたと話す。（攻撃＆防御に）良い角度を探すのではなく，カバーをうまく使って，敵の攻撃を避けつつ戦えるように，工夫しているというのだ。このとき，意図的に垂直方向（上下）へは視点を動かさなくていいようにしているとのことで，実際に2回ほどしか，垂直方向での戦闘はない。またこのあたりを何度もiterationした結果，ジャンプ/かがむといった動作は不要と判断し，なくしているという。
最後にCliff Bleszinski氏は，まとめとして，各スタッフ達に「尊敬を持って」接し，「パワフルなツール」を使って，「素晴らしいアイデア」を「繰り返し」試し，「均衡を保ちながら」チェックして，そこで「手を加えたくなれば手を加える」ことが重要，と説明。さらに「そしてその結果，素晴らしい賞を獲る（笑）」と締めくくった。
さすがに最後だけは，努力したからといって，できるものではないだろうが，前夜にBest Game of 2006を獲得したばかりのCliff Bleszinski氏にそう言われたら，拍手するしかあるまい。彼の受賞を称える温かい拍手で，この講演は幕を閉じた。
ちなみに本文中以外の細かい話は，スライドを撮影した写真と共に紹介しているので，ぜひそちらも読んでほしい。（Iwahama）
武器でも，さまざまな試行錯誤が行われている。例えば氏は，手に乗るような小さな弓を入れたいと考えたそうだが，アートディレクターから，かなりの時間が必要になると言われ，断念。そこで弩のようなサイズにし，ほかの武器のアニメを流用できるようにした。さらにトラップに使えるようにするなどのアイデアを入れていき，最終的に，飛んでいって突き刺さったあとに爆発するという，ユニークな武器が生まれたと説明していた
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