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［韓国ゲーム事情＃302］PC Bang協会，WoWの代用ソフトを選定
Kimの韓国最新PCゲーム事情＃302
韓国PC Bang協会，WoWの代わりに「SilkRoad Online」をバックアップ（2005/2/1）
Text by Kim Dong Wook特派員
韓国インターネットPC文化協会は，「World of Warcraft」（以下，WoW）の代替ゲームソフトとして，韓国産MMORPGの「SilkRoad Online」を選定した。
先日［韓国ゲーム事情＃298］でお伝えしたように，同協会は最近WoWの不買運動を行っており，今後はWoWの代わりに，SilkRoad Onlineを全国のPC Bangで全面的にバックアップしていくという。
またこういった状況の中，韓国のオンラインゲームメーカー達は同協会と無料サービスの提携を結ぶなど，同じ"反WoW感情"を持つもの同士（？）として積極的に協力している。
SilkRoad Onlineは，Joymax社がYahoo! Korea社の投資を受けて開発したMMORPG。名前から分かるとおり，かつて中国とヨーロッパを結んでいたシルクロードをテーマにしていて，西洋，東洋のどちらかだけに限定された世界観ではなく，中国からイスラム，ヨーロッパまでの多様な文化/文明が本作内で共存しているという。
3年余りの開発期間を経て，2004年末からオープンβテストが行われている。
Joymax社が開発したMMORPG「SilkRoad Online」
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実は2004年にも，今回の件と似たような出来事があった。
Style Networksという会社が，「Steam」を利用した「Counter-Strike」のサービスをPC Bangに対して行うと発表したが，その料金設定にPC Bangから不満が出て，同協会が組織的な不買運動を行ったのだ。結果，Counter-Strikeの韓国内での人気は急落した。
当時，Counter-Strikeの代替ソフトとして選定されたのは，Dragon Fly社が開発して，Neowiz社のゲームポータル「Pmang」で現在サービスされている，「Special Force」だ。本作は，もともとゲームのクオリティも高く，さらに全国のPC Bang加盟店の組織的なバックアップによって，現在でも同時接続者数で約6万人という高い人気を維持している（当サイトの「こちら」でも紹介しているゲームトリックスの最新の総合順位では，1位「Kart Rider」，2位「Special Force」，3位「Star Craft」となっている）。
Neowizの関係者は，「Special Forceの人気は，サービス初期から，韓国のオンラインゲームのマーケティング最前線といえるPC Bangとの強固なパートナーシップを築けたことが大きい。ゲームパブリッシャにとって重要なのは，パートナー（PC Bangなど）に対する気配りだろう。市場にふさわしい合理的なマーケティングだけが，ビジネスを成功に導くはずだ」と，韓国でWoWを運営するBlizzard Entertainment Korea社に，遠回しにアドバイスしていた。
一方，一部の業界人からは，同協会の影響力がますます強まることを不安視する声も出ている。
同協会のある関係者は，「PC Bangだけが儲かることを望んで，WoWの不買運動を行っているわけではない。各ゲーム会社とPC Bangが共生できるビジネスモデルを一刻も早く築き上げれば，両者が長く繁栄できるだろう」とコメントした。
オンラインゲームを用意したインターネットカフェが増えている日本でも，今後ネットカフェとゲーム会社の協力が，市場拡大の鍵を握っているのではないだろうか。
「World of Warcraft」
→公式サイトは「こちら」
→記事一覧は「こちら」
韓国で大ヒットしているFPS「Special Force」
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