［TAIPEI2008＃05］PC/Xbox 360でサーバーが共有されたMMORPG「Xenjo Online」は，中国攻略の切り札か？

イメージアートの前に立っているのが，Xenjo Onlineのディレクター，王宣策氏

　Soft-World（智冠科技）は，Taipei Game Show 2008に一般来場者向けブースを構えていないのだが，商談用のビジネスブースおよびGame Flier（遊戯新幹線）のステージで，新作MMORPG「飄〓之旅」（Xenjo Online。〓はしんにょうに貌。漢字の読みは「ひょうばくのたび」）のプロモーションムービーを披露している。
　中国の道教を主たるモチーフに，仙人になることを目指すというこの作品，独自の修練やスキル構成もさることながら，なんとPCおよびXbox 360から同じサーバーにアクセスしてプレイ可能という，「FFXI」以来の画期的なクロスプラットフォーム作品になる予定なのだ。

　まずはゲーム内容から説明していこう。本作の世界は，大陸中国の蕭潜氏が書き，後に書籍としてもヒットしたインターネット小説「飄〓之旅」に基づいている。ちなみに飄〓とは，仙人などが住む山奥の，霧が立ち込めた幻想的な雰囲気を示す語だ。ゲーム世界には，剣術を得意とする「古剣院」，暗器を使う「隠雷閣」，砂漠を根城とする「瀚漠金杉堡」，火を崇拝する「烈火炎殿」，女性がメインの「恵〓2宮」（〓2は，くさかんむりに「衡」），武器/防具の製作に長じた「重玄派」，儒学に基づく「海圜軒」という七つの門派があり，プレイヤーはそのどれかに属し，また必要に応じて門派を渡り歩きつつ，仙人になるための修行を続ける。
　キャラクターの成長システムはレベル制で，必要なスキルを取得しつつ戦闘力を伸ばしていくのが基本だが，門派固有のクエストを通してスキルを身につけたり，アイテムを手に入れたりもする。本作で仙人になるためには，「旋照」「開光」などといった段階を経つつ，修練を続けていく必要があって，こうした段階を踏むための一連のクエスト/ミッションが，いわば物語全体のチャプターとなっている。ちなみに，1段階めから2段階めへの修練過程は，おおよそ2〜3日で済むのに対し，仙人に近い段階まで行くと1か月以上かかるという感じで，修練は次第に厳しくなっていく。
　そして，仙人に向かう各段階でも固有のスキルを身につけられるため，単純にキャラクターレベルを上げて一般スキル，門派スキルを取り進めただけの状態よりも，仙人を目指す階段を上がっていったほうが，結果的に強くもなれる。そのスキルは瞬間移動などといった，いかにも仙人らしいものであるという。

剣術を得意とする「古剣院」のイメージキャラクター

同じく，暗器を使う「隠雷閣」のそれ

砂漠を根城とする「瀚漠金杉堡」

　コミュニティ要素としては，門派を問わない「工会」（ギルド）が結成でき，工会戦という形でPvP要素も盛り込まれ，戦績如何ではレアアイテムが手に入ったりもするそうだが，ゲームの主軸は，あくまで仙人を目指すプレイにあるとのこと。
　ちなみに，英題に含まれる「Zenjo」とは，台湾の言葉「仙石」を読み下したもので，これはMagic Stoneというほどの意味だ。それを消費しつつ，キャラクターを守り，攻撃を助ける「飛剣」を成長させていくのも，このゲームの特徴的なルールである。

　このほか，プレイヤーにはあまり関係ない話ではあるが，本作のゲームエンジンはSoft-Worldが開発した最新鋭のもので，Grid Computing技術を応用し，ある時点でゲームサーバーの能力が足りなくなったら，1台単位でサーバーマシンを追加していけるという，スケーラビリティに優れた設計になっている。その運営面でのメリットは，たいへん大きいはずだ。

敵となるモンスターの例

　さて。PCとXbox 360でサーバーを共用できるMMORPGが新たに登場するのは，実のところたいへんなことである。あのNexonが，「マビノギ360」をPCと完全に別立てのゲームとして開発し，サーバーを共有できなかった理由を「Microsoftの方針ゆえ」と説明するくらいなのだ。現在までに，それが実現した例は世界にただ一つ，FFXIしかないのである。
　だがSoft-Worldはこの件に関し，十分に自信を持っている様子だった。ここからは解説調でなく，今回この作品について語ってくれた，Soft-World 遊戲開發中心 執行製作課長（Xenjo Onlineディレクター） 王 宣策氏へのインタビューとして，質問と回答をお届けしよう。

4Gamer：
　この作品については，PCとXbox 360どちらからでも同じサーバーに接続できるとアナウンスされていますね。それは本当の話でしょうか。

王 宣策氏：
　そうです。Xbox 360のプレイヤーもPCのプレイヤーも，同じ世界でプレイできます。

4Gamer：
　それは，技術的には十分に可能だと思うのですが，世界にほとんど例がありません。 そこは一般に，Microsoftさんのスタンスの問題と考えられているのですが，その点についてはどうお考えですか？

王 宣策氏：
　Microsoftさんとはお話を続けており，まだ最終的な合意に到ったわけではありません。ですがとりあえず，PC版を先に出すことは決定していますし，技術的には確かに問題ありません。

4Gamer：
　……ここでこんなことをお聞きするのは，明らかにおかしなお話なんですけれども，Microsoftさんは本当にこれを許可するものでしょうか？

王 宣策氏：
　双方にとって利益のあることですので，いまのところ楽観的に見ています。

4Gamer：
　ええと，ではちょっと別の角度からお聞きします。ここまで，Microsoftさんの反応は好意的でしたか？

王 宣策氏：
　現在話し合っている段階では，非常に好意的です。ただし，MicrosoftさんにはMicrosoftさんとしての，社内での意見集約過程がありますので，それで思っていたより時間がかかっているのだと思います。

4Gamer：
　直接の窓口となっているのは，どこでしょうか？

王 宣策氏：
　シンガポールのMicrosoftです。そこがアジア全域を統括していますので。

4Gamer：
　協議の結論が出る時期を，いつごろと見込んでいますか？

王 宣策氏：
　まだ時間がかかるかもしれません。

火を崇拝する「烈火炎殿」

女性がメインの「恵〓宮」（〓は，くさかんむりに「衡」）

武器/防具の製作に長じた「重玄派」

4Gamer：
　では，PC版のサービススケジュールを教えてください。

王 宣策氏：
　いまの目標としては，今年（2008年）の第3四半期です。そのタイミングではまず（大陸）中国でクローズドβテストを行います。

4Gamer：
　もちろん台湾でもサービス予定なんですよね？ また，オープンβテストに移行するおおまかな時期は決まっていますか？

儒学に基づく「海圜軒」

王 宣策氏：
　オープンβテストは大陸と台湾で同時期に行う予定で，それは2008年内です。

4Gamer：
　Xbox 360でプレイする場合，「Xbox Live」を経由する形でしょうか？

王 宣策氏：
　そのとおりです。

4Gamer：
　では，PC版のクライアントシステムは，「Live for Windows」に載っている……？

王 宣策氏：
　そうです。Xbox 360のオンラインでのテストについて，ごく基礎的な部分は終わっています。現在はクライアントプログラムを「Live for Windows」に合わせるための調整を行っているところです。

4Gamer：
　仮に両方のプラットフォームで無事サービス可能になった場合，このゲームの課金システムはどうなりますか？

王 宣策氏：
　いまのところはアイテム課金を考えていて，PC版はそれで問題ないものの，Xbox 360でもアイテム課金にするか，それとも月額課金のほうがよいのか，そこはまだこれから協議していかなければならない部分です。

4Gamer：
　Xbox 360と相乗りになると，もう一つ気がかりなのがアップデートパッチや修正パッチです。それらはMicrosoftさんの品証を経てリリースされることになりますよね？ それによるタイムラグなどは心配ではないですか？

王 宣策氏：
　パッチについては，おそらく先に完成させておいて，公開できる段階になってから，同時に公開する形になるでしょう。ただ，そこも含めて協議中なので，あまりはっきり言うことはできません。

4Gamer：
　なるほど。……では，そもそもなぜ，Microsoftさんがこのプロジェクトに好意的なのだと，お考えでしょうか。

王 宣策氏：
　先方のエンジニアさんがよく当社に来て，話していく感じからして……というところなのですが。こちらが何か言ったときにも，素早く対応してくれますし。

4Gamer：
　あ。いえいえ，そこではなく，なぜMicrosoftさんが好意的なのだろうと。つまりその理由が知りたかったのです。Nexonさんの「マビノギ360」の経緯と比べたとき，いったいなぜなんだろうと。

王 宣策氏：
　マビノギ360の件に関しては，私どもでは分かりませんが，こちらの話でいえば，今のところMicrosoftさんとのコミュニケーションはうまくいっています。実際この作品については1月31日に発表会を行うのですが，そのときにXbox 360からサーバーに接続する，簡単なテストのデモンストレーションを予定しています。あくまでデモであって，正式なサービス提供が決まったということではありませんが。

4Gamer：
　さらに抽象的な質問になってしまって，本当に恐縮なのですが，Microsoftさんが好意的な理由として，（大陸）中国市場の攻略があるのではないかと，お考えになってはいないですか？

王 宣策氏：
　Microsoftさんのお考えについては，私どもとしてはなんともいえませんし，それはMicrosoftさんに聞いていただくほかないのですが，Microsoftさんも台湾や（大陸）中国，シンガポールなど，いろいろな地域にわたってXbox 360タイトルの開発メーカーを探しています。台湾で私どもがこの作品を開発することに関しては，Microsoftさんと一緒に進めていますし，その点で良い関係を保てていると考えています。

本作に登場するNPCの集合イメージアート

　いかがだったろうか？ そうそう簡単にマルチプラットフォームのオンラインゲームプロジェクトが成立するはずがないという，既存の前提認識との関係からいえば，納得のいく説明になっているわけではないが，少なくともSoft-WorldがMicrosoftとの協力に基づいて，いたって現実的にマルチプラットフォームタイトルの開発に臨んでいることは，お分かりいただけたと思う。
　ちなみに本作の日本でのサービス可能性について聞いてみたところ，現在は開発に専念しており，海外サービスについてはまだ検討を進めていないとのことだった。ともあれ，このプロジェクトの成り行きが，世界中のゲームメーカーにとって，注目に値する話題であることだけは間違いないだろう。