GIGABYTEがIntel 9シリーズ搭載のゲーマー向けマザーボード10製品を発表。サーバーレベルの高信頼性シリーズ「Black Edition」が登場

ゲーマー向けマザーボード新製品の1つ「GA-Z97X-Gaming 7」

　2014年5月8日，GIGA-BYTE TECHNOLOGY（以下，GIGABYTE）は，未発表の「Intel 9」シリーズチップセットを搭載するマザーボード計24製品を発表した。多岐に渡るラインナップの中で，ゲーマー向けモデルは10製品が用意されている。
　本稿では，都内で開かれた新製品説明会での情報をもとに，ゲーマー向け製品の概要と新シリーズ「Black Edition」を中心に説明していこう。

GIGABYTEのマザーボードは4シリーズ構成に

　発表会ではまず，GIGABYTEのColin Brix氏により，Intel 9シリーズ搭載マザーボードの製品構成についての説明が行われた。
　Brix氏によると，GIGABYTEは9シリーズマザーボードのラインナップを，以下の4シリーズ構成で展開するという。

• Ultra Durable（スタンダードモデル）
• Gaming
• Overclocking（旧OC Force）
• Black Edition

製品説明を担当したColin Brix氏（左）。GIGABYTEの新しいマザーボードは，Ultra Durable，Gaming，Overclocking，Black Editionの4シリーズ構成となる。ただし，Black Editionにもゲーマー向け製品が含まれているなど，区分けはそれほど厳密ではないようにみえる

各シリーズのラインナップとそのポジションを示したチャート。なお，日本では発売未定の製品も含まれている

　最後のBlack Editionが，高信頼性を重視した新シリーズである。これについては後ほど説明するとして，まずは9製品がラインナップされたGamingシリーズを見てみよう。

　従来のGIGABYTE製マザーボードでは，ゲーマー向け製品に「G1.Killer」や「G1.Sniper」といった名称が冠されていた。同社の製品ラインナップを理解している人なら，名前を見ただけで「これはゲーマー向け」と理解できただろうが，そうでない人にとっては，「どのユーザー層に向けたどういう製品なのか」が分かりにくかったようだ。
　そこで，新しいGamingシリーズでは製品名が大きく変更され，「チップセットの略称＋Gaming」となって分かりやすくなった。シリーズ中における上位下位の関係も，例外的な特別モデルを除けば，「7/5/3」といった数字の大小が付いて，判別しやすくなっている。
　ラインナップは以下のとおりだ。

製品名	フォームファクタ	チップセット	想定売価（税別）
GA-Z97X-Gaming G1	ATX	Z97	4万6000円前後
GA-Z97X-Gaming GT	ATX	Z97	3万7000円前後
GA-Z97X-Gaming 7	ATX	Z97	2万円前後
GA-Z97X-Gaming 5	ATX	Z97	1万7000円前後
GA-Z97X-Gaming 3	ATX	Z97	1万4000円前後
GA-Z97MX-Gaming 5	microATX	Z97	1万7000円前後
GA-Z97N-Gaming 5	Mini-ITX	Z97	1万7000円前後
GA-H97-Gaming 3	ATX	H97	1万3000円前後
GA-H97M-Gaming 3	microATX	H97	1万2000円前後

　ラインナップの中心はIntel Z97 Express（以下，Z97）搭載製品であり，Intel H97 Express（以下，H97）搭載製品は，比較的下位のモデルに留まる。ちなみに，こうした傾向は，他社のゲーマー向けマザーボードと変わらない。GIGABYTEのゲーマー向けマザーボードとしては初となる，Mini-ITXタイプの「Z97N-Gaming 5」も，気になる存在だ。

「G1.Sniper」の名を受け継ぐG1.Sniper Z6も存在はしているが，日本での投入は未定だ

　さらに，ゲーマー向け製品のテーマカラーも従来の緑色から，他社のゲーマー向けマザーボードと同じ赤色に変更された。「ゲーマー向け＝赤色」というイメージが，ユーザーの間ではそれほど強いということだろうか。
　また，従来の同社製ゲーマー向けマザーボードでは定番だった，銃器を模した奇抜なデザインのヒートシンクは廃止され，見た目はごくオーソドックスなものに変更されている。
　なお，実際には，旧ネーミングを採用した新製品「G1.Sniper Z6」「G1.Sniper H6」も存在するのだが，これらはサウンド機能重視の製品となり，日本市場への投入は未定とのことだ。

　さて，Brix氏が9シリーズ搭載製品での目玉機能として掲げたのは，「M.2」スロットと「SATA Express」ポートという，2種類の最新ストレージインタフェースに対応する点だ。どちらのインタフェースも，最大転送速度10Gbpsを誇るもので，対応するストレージを使うことで，PCのストレージ性能を引き上げることが可能となる。
　ASUSTeK ComputerやMSIは，Intel 9シリーズ搭載のゲーマー向けマザーボードでは，SATA Expressの採用を見送ってきたので，GIGABYTE製品はその点で先行しているともいえよう。
　ただし，全製品がこれらに対応するわけではないので，新インタフェースの有無を基準に製品を選ぶ場合は注意が必要だ。

M.2スロット搭載製品	・GA-Z97X-Gaming 7 ・GA-Z97X-Gaming 5 ・GA-Z97X-Gaming 3 ・GA-Z97MX-Gaming 5 ・GA-H97-Gaming 3
SATA Expressポート搭載製品	・GA-Z97X-Gaming G1 ・GA-Z97X-Gaming GT ・GA-Z97X-Gaming 7 ・GA-Z97X-Gaming 5 ・GA-Z97X-Gaming 3 ・GA-Z97MX-Gaming 5 ・GA-H97-Gaming 3

PCI Expressベースの最大転送速度10Gbpsを誇るSSD接続用インタフェース「M.2」（左）。右写真は，GA-Z97X-Gaming 7のM.2スロットにSandisk製M.2対応SSD（赤枠内）を接続した状態だ

汎用の高速ストレージインタフェースとなるSATA Expressは，複数のSATAポートを併用する形状のコネクタとなる（左）。残念ながら対応ストレージの登場はまだしばらく先なので，当面は普通のSATAポートとして使うことになろう。右写真でBrix氏が掲げているのは，SATA Expressケーブルのサンプルだ

マルチGPUへの対応はもちろん，ネットワークやサウンド機能を強化

　Brix氏は，今回のGamingシリーズではゲーマーにとって必要な機能を網羅したと説明する。具体的には，マルチGPU（SLI/CrossFire）構成やネットワーク機能，そしてサウンド機能とデザインだ。デザインについては先に説明したので，それ以外の3要素について順に見ていこう。

　まず，SLI/CrossFire構成だが，ラインナップ上位に位置するGA-Z97X-Gaming G1とGA-Z97X-Gaming GTは，PCI Express x16形状のスロットを4基備えており，最大で4-way SLIと4-wayのCrossFireをサポート可能だ。ちなみに，これらのスロットが対応するPCI Express（以下，PCIe）レーン数は，x16×2またはx8×4となっている。
　これ以外の製品では，GA-Z97X-Gaming 7/5/3が，2-way SLIおよび3-way CrossFire，GA-Z97MX-Gaming 5は2-way SLIおよび2-way CrossFireという具合に，多くの製品で複数枚のグラフィックスカードを搭載可能だ。なお，H97搭載製品はSLIには対応せず，2-way CrossFireのみの対応となる。

　次なるネットワーク機能だが，従来製品から引き続いて，Qualcomm Atheros製のゲーマー向けLANコントローラ「Killer E2201」を，ゲーマー向け全製品で採用。さらに，ラインナップ最上位モデルのZ97X-Gaming G1では，Intel製PHYチップ「I217-V」も採用し，1000BASE-T対応の有線LANポートを2基備えるという特徴も備えている。

ゲーマー向けマザーボードに採用されたサウンド機能を列挙したスライド。機能の豊富さをアピールしていた

　サウンド機能では，GA-Z97X-Gaming G1がサウンドチップとして，従来製品でも採用していたCreative Technology製の「Sound Core3D」を採用した点が目を惹く。これはG1.Sniperシリーズでも採用されていたもので，今回の新製品では，GA-Z97X-Gaming G1だけが備える特徴となっている。
　そのほかの製品では，サウンドチップとしてRealtek Semiconductor製の「ALC1150」を採用している。GIGABYTEでは，「ALC1150はS/N比が115dBと高い」ことをアピールしていたが，他社のゲーマー向けマザーボードでもこれを採用する製品は珍しくないため，大きな差別化要因というほどではない。

ラインナップ最上位のGA-Z97X-Gaming G1は，サウンドチップに「Sound Core3D」（左）を，それ以外の製品は「ALC1150」（右）を採用する

　サウンド面で新しい特徴といえるのは，GA-Z97X-Gaming G1/GTやGA-Z97MX-Gaming 5が採用した「USB DAC-UP」機能だろう。これはUSBサウンドデバイスの利用を考慮して，背面USBポートの一部に専用の電源供給回路を使用することで，安定した電力供給を可能にするというものだ。
　MSIも同じような機能をゲーマー向けマザーボードで採用しているが，今後は流行りの機能になるのだろうか。

　そのほかにも，サウンドチップをノイズ対策用カバーで覆っている点や，基板内でアナログ回路部分を分離して，ノイズの影響を防ぐ構造を採用している点なども，サウンド面の特徴としてアピールされていた。
　また，2013年モデルの「G1.Sniper 5」で採用されたOPAMP（オペアンプ）の交換機能「AMP-UP Audio technology」も，GA-Z97X-Gaming G1/GTやGA-Z97MX-Gaming 5などで採用されている。ヘッドフォンの音質にこだわる人は，こうした点もチェックしておくといいかもしれない。

ATXタイプではミドルクラスの「GA-Z97X-Gaming 5」（左）と，エントリーモデルの「GA-Z97X-Gaming 3」（右）。電源部回路に使われる部品などで，グレードごとの差別化が行われているそうだ

サーバー品質の耐久性がウリの高信頼モデル「Black Edition」

　冒頭でも述べたとおり，今回GIGABYTEは，新しい「Black Edition」というシリーズを投入する。

　CPUやメモリ，グラフィックスカードやストレージといった主要コンポーネントを装着した状態で，168時間（＝7日間）にわたってサーバー製品に要求されるレベルの耐久性試験を行い，これにパスした高信頼性を備える製品，というのがBlack Editionのウリである。Black Edition専用の5年間延長サポートや各種特典も用意されるという。ただし，延長サポートを具体的にどのようにして日本で提供するかについては，現在検討中とのことだった。

Black Editionシリーズは，サーバー製品並みの長時間耐久テストにパスした高耐久性がウリという（左）。右写真でBrix氏が掲げているのは，Black Editionシリーズに同梱予定の耐久試験をパスした証明書だ

　Black Editionシリーズのラインナップは以下のとおりだが，ゲーマー向け製品「GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK」が含まれていることに注目してほしい。

製品名	フォームファクタ	チップセット	想定売価（税別）
GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK	ATX	Z97	4万8000円前後
GA-Z97X-UD5H-BK	ATX	Z97	2万2000円前後
GA-Z97X-UD3H-BK	ATX	Z97	1万8000円前後

　製品名からも想像できるように，GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BKは，GA-Z97X-Gaming G1をベースとした製品で，IEEE 802.11a/g/n/ac対応無線LANモジュールや，USB 3.0フロントベイが付属するという。

証明書でマザーボードが隠れてしまっているが，GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BKと製品ボックス。基本的な仕様はGamingシリーズのGA-Z97X-Gaming G1と同様だが，耐久試験にパスしている点が大きな違い。価格差は2000円前後とのことなので，こちらを選ぶのもありだろう

　Black Editionは，通常の製造工程に加えて7日間の試験を行うため，少数生産となる見込みだ。ベースモデルより価格も高いが，GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BKの場合，ベースモデルとの価格差は2000円程度となっている。「マザーボードに求める最重要の要素は信頼性」というプロゲーマーもいるくらいなので，高信頼性に期待してGA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BKを選ぶというのも，悪くない選択かもしれない。

　最後に耐久性に関連した話題として，GIGABYTE独自の品質基準「Ultra Durable」の表記が変わったことにも触れておこう。

Ultra Durableの名称やロゴマークは，ナンバリングを廃したシンプルなものに変更。使っているパーツの信頼性はそのままキープしている

　従来のGIGABYTE製マザーボードでは，「Ultra Durable 5 Plus」といった具合に，名称の後ろに世代を示す数字や接尾辞が付いていたが，今回のIntel 9シリーズ搭載マザーボードから，シンプルにUltra Durableとだけ書かれるようになったとのことだ。
　とはいえ，高信頼性部品を減らすようなことはないそうで，一部のローエンド製品を除けば，2013年モデルでのUltra Durable 5 Plusに相当する部品を継続して使っているそうだ。GamingシリーズやBlack Editionも，もちろん高信頼性を使っているので，ゲーマー向けマザーボードの信頼性を重視する人は，安心してこれらの製品を候補に加えられるだろう。

GIGABYTE Intel 9シリーズ発表のリリース