エヌ・シー・ジャパンが運営中のMMORPG「
The Tower of AION 」では，10月18日に大型アップデート
“Episode 2.7 デュエル オブ ディーヴァ” が実装される。サブタイトルを見ても分かるように，これは主に対人戦（PvP）にスポットを当てたアップデートとなる。
今回は，18日のアップデート実施に先駆けて，エヌ・シー・ジャパン本社にて先行体験することができたので，恒例のプレイレポートをお届けしていきたい。記事の最後には，PvPで役立つ
アビス装備（Lv40エリート装備のフルセット）の読者プレゼント もあるので，そちらもお見逃しなく。
Episode2.7における最大の見どころは，ディーヴァの育成機関“テンペル訓練所”に第3のエリアが登場すること。すでに実装済みの第1エリアがパーティプレイ向けのPvE，そして第2エリアがソロプレイ向け用のPvEを目的としているのに対し，今回の第3エリアは“パーティ＆ソロプレイ向けのPvP”が目的となっている。つまり，インスタンスエリア内でのPvPという，これまでのAIONにはなかった要素が楽しめるのだ。
第3テンペル訓練所の内部は，1対1で戦う
「孤独の闘技場」 と，10名がバトルロイヤルを繰り広げる
「混沌の闘技場」 の2種類に大別できる。気軽に試せる練習環境が用意されていることもあり，従来のPvP環境と比べると，PvPへのハードルは低めに設定されている印象だ。第3エリアならではの新たな報酬品も追加されており，かなり魅力的なアップデートに仕上がっている。
「孤独の闘技場」では対戦相手のキャラネームが見えるものの，チャットは行えない
最初に紹介する「孤独の闘技場」は，1対1でのPvPを行うインスタンスエリアである。戦う相手はもちろんプレイヤーキャラだが，種族に関係なくマッチングが行われる。つまり“味方種族”と戦う可能性があるわけで，これは（合意のうえで行われるデュエルなどを除けば）AIONでは初の試みだ。
インスタンスの内部では，3種類のステージを順番に転戦することとなる。相手を一度倒しても即終了とはならず，制限時間内であればポイントが増減しつつ試合続行となる。1ステージの制限時間は3分間でステージが3つ，つまり9分間にわたってPvPを続けた結果，ポイントが高いプレイヤーキャラクターが勝利，という流れだ。
勝敗は9分間の累計獲得ポイントで決まる。ステージ内にはさまざまなオブジェクトがあるが，「相手に取らせない」ためにも積極的に狙いたい
このステージでは定期的に，下から火柱が吹き上がる。ステージごとにさまざまなギミックがあるので，しっかり覚えよう
ここでは，単純に相手を倒せばいいというわけではなく，いかにしてポイントを稼ぐかが重要だ。そのための方法はいくつかあり，ステージ内に出現するモンスターを倒したり，宝箱を開けたり，採集したりといったアクションでもポイントを得ることができる。
「1対1のPvPでそんなヒマがあるのか？」と思うかもしれないが，たとえばローブ職なら，スリープなどで相手を一時的に無力化したときがチャンスだし，倒した相手が復活するまでの時間も利用できる。9分間という枠内で考えれば，チャンスは意外と作れるものだ。
“闘技場”は，すべてが見晴らしの良い広場というわけではない。各ステージにはそれぞれ違った特徴がある。飛行をフル活用する“崩れた風の塔”や，逆に飛行が行えない“アビスの橋”といったステージもあり，テクニック次第では，多少のキャラ性能差を覆すこともできそうだ。
※ムービーファイルへのリンク
「混沌の闘技場」では敵のキャラクターネームが“訓練生”で統一される。PvPが苦手という人でも，孤独の闘技場よりは参加しやすそうだ
続いて紹介する「混沌の闘技場」は，10名のディーヴァ達がバトルロイヤルを繰り広げるPvPモードである。マッチングやポイント獲得などの基本システムは，おおむね「孤独の闘技場」と同じ。混沌用のステージは孤独用とは別に，6種類が用意されており，それらの中から3つが選ばれる。
実際にプレイしてみると，これは想像を遥かに上回る，すさまじいPvP環境であった。なにしろエリア内にいる9人すべてが敵なわけで，まるで，たった1人で敵本拠地へ“潜入”しているような緊張感だ。しかもエリア内はさほど広くないので，敵との遭遇戦は必至。カメラをぐるりと回すだけでも，赤ネームのキャラが数体発見できるという有様である。とくに，飛行を前提としたステージでは“360度敵だらけ”となり，文字どおりカオスな展開が楽しめる。プレイ中，思わず笑いがこみ上げてくる人も少なくないはずだ。
ミニマップを見てのとおり，細い路地が迷路のように入り組んだステージ。角を曲がったら目の前に敵が，といったケースが当たり前のように起こる
ステージによって，各クラスの得意/不得意がある。このように飛行ができず見晴らしの良いステージだと，キャスター職は格好の的になってしまいがちだ
ちなみに最終ステージでは，高順位のプレイヤーキャラの頭上に，とてもよく目立つアイコンが表示される（これは孤独の闘技場も一緒）。このキャラを倒すと高ポイントが得られるので，当然，集中的に狙われるという仕組みだ。最終ステージでは順位が目まぐるしく入れ替わり，これもゲームのカオスっぷりを盛り上げてくれる。
各スクリーンショットのステージを見ながら，「自分のクラスならどうやって戦うか？」というのを考えてみるのもよいだろう
ポイントを稼ぐためのコツは，どちらかというと“死なないこと”より，“相手を倒すこと”だと思えた。積極的に攻めていこう
頭上や背後など，死角から襲い掛かられるのは当たり前。弱ったキャラクターを探して漁夫の利を狙うプレイヤーもおり，展開はカオスそのものだ
そのクライマックスにおける3分間の様子を録画してみたので，プレイムービーで紹介してみたい。
ムービーの状況を簡単に説明しておくと，筆者が用いているクラスは，キャスター系のスピリットウィング。ステージ開始時点での順位は2位で，これをキープするためにPvP（特に接近戦）は避けたいところ。でもチャンスがあれば1位のPCにフィアを決めたい。これが基本戦略だった。
……しかしそうは問屋が下ろさないというわけで，どのような結末を迎えるのかはムービーを最後までご覧あれ。
※ムービーファイルへのリンク
今回実装される対人戦コンテンツは，平日は「12：00〜14：00」と「18：00〜翌2：00日」，土日は「10：00〜翌2：00」までの間，マッチングに申請できるようになる。入場時にはチケットが必要で，これは簡単なデイリークエストで得られる仕組みだ。参加レベル帯は，「Lv46〜50」と「Lv51〜55」の2つとなる。
マッチングシステムはドレドギンに近い印象だが，今回の闘技場はインスタンスの再入場時間が15分と短く，チケットさえあれば何度でも挑戦できる。たとえば平日の間にデイリークエストでチケットを貯めておいて，週末に思いっきりPvP，といった遊び方も可能だ。
そしてもう一つ，今回の闘技場には，
「孤独の修練場」 と
「混沌の修練場」 なる練習用エリアが用意されている。これらのエリアでは報酬こそ得られないものの，チケットを消費せず，ペナルティも一切なしでPvPに挑戦できる。PvPの練習や各ステージのギミックなどを予習するにはうってつけといえよう。
気になる報酬システムに関してだが，孤独/混沌の闘技場での戦果に応じて，“勇気のテンペルの記章”という新たなポイントが得られる。従来のテンペル記章と，勇気のテンペルの記章を合わせることで，ユニーク/ヒーローグレードの武器や防具と交換可能だ。
注目すべきは，“下取りシステム”（のようなもの）が実装されていること。従来のヒーロー装備を持っている人に限られるが，それにテンペル記章を上乗せすることで，今回の新アイテムが交換可能である。テンペルのヒーロー武器は現在人気が高く，これは歓迎されそうなシステムだ。
Episode2.7では，第3テンペルの追加以外にも，いくつかの仕様変更が行われている。それらの中でも，ゲルクマルスに出現するネームドモンスターとして最強を誇っていた“パドマシャ”と，インスタンス内で戦えるようになる点は，今後注目を集めそうだ。
インスタンスの名前は
「パドマシャの洞窟」 。入場できる最大人数は48名（2フォース）で，再入場時間は7日間と，正真正銘のレイドコンテンツである。天族（インギスオン）と魔族（ゲルクマルス）のどちら側にも，この入口は用意される。ちなみに今回の仕様変更により，パドマシャと対になっていたインギスオンのネームドモンスター“セマタ”は，今後出現しなくなるそうだ。
パドマシャの洞窟の内部では，ヒーロー級の龍族を何体が倒したあとで，パドマシャと相対することになる。パドマシャ自身の攻撃力もさることながら，戦闘中に龍族の援軍が続々と駆けつけてくるので，フォース単位での役割分担が必須となるだろう。その分，報酬アイテムの価値も高いので，コアプレイヤーにはぜひ挑戦してもらいたい。
※ムービーファイルへのリンク
「AION」の次期大型アップデート“Episode 2.7 デュエル オブ ディ−ヴァ”の主な内容は，大体このようなところだ。全体的に見ると，PvPを手軽に楽しめるように考えられたアップデートだと思える。
たとえ負けてもアビスポイントは減らないし，混沌エリアなら相手のキャラネームも見えない。PvPというよりは，「極めて狡猾なNPC」を相手にバトルを楽しめるような感覚だ。ポイント獲得のシステムも，「死ぬことを怖れずガンガン突っ込める」バランスになっており，プレイしていて実に楽しい。PvP経験の有無に関係なく，レベル46以上のキャラクターを所有している人は，実装後にぜひ挑戦してみてほしい。
最後に，エヌ・シー・ジャパンから読者プレゼント用として，
“アビス装備”のレベル40用エリート装備フルセットを27名分 いただいたので，興味がある人は以下の応募フォームから，奮ってご応募を。
プレゼントに応募するには，下記のリンクから応募フォームへ進み，すべての項目に記入して送信ボタンをクリックしてください。 重複応募は当選を無効とさせていただく場合がございます。締め切りは，2011年10月19日（水曜日）16：00です。
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2011/10/12 16:51
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