西川善司，SIE社長アンドリュー・ハウス氏に早くも「PS4 Pro II」の可能性を聞く

Andrew House氏（CEO，SIE）

　既報のとおり，北米時間2016年9月7日に，Sony Interactive Entertainment（以下，SIE）は，4K＆HDR対応のハイエンド版「PlayStation 4 Pro」と，小型軽量化された新型「PlayStation 4」（型番：CUH-2000シリーズ）という2種類の新型PlayStation 4（以下，PS4）を発表した。
　米国ニューヨークで行われた発表イベントの翌日である9月8日に，筆者は，SIEの代表取締役社長兼CEOであるAndrew House（アンドリュー・ハウス）氏に個別インタビューをする機会を経た。そこで本稿では，ハウス氏に聞いた新製品の狙いと，これからのPlayStationプラットフォームに関する話題をレポートしよう。

据え置き型ゲーム機の更新サイクルを変えるPS4 Pro

次々世代の「PS4 Pro II」はありえるか？

4Gamer：
　薄くなった新型PlayStation 4（以下，薄型PS4）が国内で9月15日に発売となり，10月13日には「PlayStation VR」（以下，PSVR）が発売，そして11月10日にはPlayStation 4 Pro（以下，PS4 Pro）が発売と，2016年の後半は，怒濤の新製品ラッシュですね。

ハウス氏
　20年以上に渡るPlayStationの歴史でも，こんなことは初めてです。

4Gamer：
　ゲーマーの間では，「PS4 ProとPSVRをまとめて買いたいので，同時に発売してほしかった」という声もあるようです。いっそのこと，すべて同時発売ということはできなかったのでしょうか。

ハウス氏
　製造上の問題もありますが，なによりマーケティング上の戦略もあります。同時発売をやると，広報部とマーケティングチームが忙しくて死んでしまいますよ（笑）。

4Gamer：
　今回発表された，2つの新製品について，それぞれの狙いからお聞きします。まずは薄型PS4からですが，本製品のコンセプトは何でしょうか。

ハウス氏
　薄型PS4は，我々の20年以上に及ぶPlayStationビジネスの流れにおいて，皆様から期待されているとおりの商品です。
　性能や体験に妥協することなく，求めやすい価格と小型軽量化，そして消費電力の低減を実現した商品といえます。

4Gamer：
　そうなると，PS4 Proは，20年以上に及ぶPlayStationの歴史にはなかった提案となります。今回，ある意味ではイレギュラーな提案に至った理由というのは，どこにあるのでしょうか。

ハウス氏

PS4 Pro

　PCやスマートフォンが驚くべきスピードで進化している中で，据え置き型ゲーム機ビジネスが6〜7年おきに世代更新するというサイクルのままでいいのかどうか，自問自答しました。また，ゲーム開発者側からも，6〜7年も性能が据え置かれることに対して，「ハードウェアとソフトウェアがともにイノベーションを起こせるようにならないか」という提案を強くうけるようになってきたんです。これが，PS4 Proに至るきっかけとなりました。

　もうひとつ，タイミングの影響もあります。
　近年に「4K」（3840×2160ドット）と「HDR」（ハイダイナミックレンジ）という，映像技術の革新がありました。既存のPS4ユーザーのゲーム資産，そしてPS4プラットフォームのブランド力を守りつつ，映像方面でよりよい体験を提供するものとして，この2大要素は分かりやすいといえます。
　よりよい体験をゲーム内容そのものには広げずに，映像面だけに限定した理由は，ユーザーに定着しているPS4プラットフォームという存在を壊したくなかったからです。

　それに加えて，我々をPS4 Proの提供に向けて後押しした要素としては，PCゲームの盛り上がりがあります。近年の据え置き型ゲーム機のライフサイクルにおいて，とくにライフタイム後期には，ハイエンドゲーマーがPCゲームに移行してしまう動向が見られるようになりました。
　我々としては，（PS4 Proの提供で）これを引き留めたいと考えています。

4Gamer：
　分かりやすい理由ですね。ただ，いうまでもないですが，PS4 Proが出たところで，PCは進化をやめません。そうなると，PS4 Proを産んだ3つの要素が今後も継続されるのであれば，PS4 Proを超えたPS4 Pro，たとえば「PS4 Pro II」が，数年後には出てくるということになりませんか。

ハウス氏
　それは気が早すぎます（笑）。

4Gamer：
　SIEが，据え置き型ゲーム機のビジネス戦略を大きく転換したのであれば，そういう可能性もあるのではないかと，誰もが考えると思います。

ハウス氏
　そうですね。PCのように継続的，連続的にハードウェアの仕様を変えることを，我々は得策と思っていません。我々の「PS4プラットフォームを守っていきたい」という姿勢は，PS4 Pro発売以降も変わらないものです。あくまでも，ゲームプラットフォームとしての基準は標準仕様のPS4ですから。
　そのため，現在は基本のPS4ゲーム体験を楽しめる標準仕様のPS4と，映像面でよりよい体験が楽しめるPS4 Proという構成としたわけですが，それ以降のことについて，今はお話しする段階ではありません。
　なので「今のところ，PS4 Proを超える上級機の提供計画はない」とだけ申し上げておきましょう。

4Kのゲーム映像配信はできないが4Kのスクリーンショット撮影は可能

4Gamer：
　4K Blu-rayことUltra HD Blu-ray（以下，UHD BD）への未対応については，だいぶ物議を醸しています。

ハウス氏
　我々は，PlayStationプラットフォームをゲーム機として考えていますが，映像プレイヤーとしても重視しています。
　ただ，映像サービスは，いまやストリーミングが主流なんですよ。今後の映像サービスは，ディスクメディアではなく，今以上にストリーミングが主体になっていくと，我々は考えています。そのため，新型PS4とPS4 ProにはUHD BDのサポートが必要とは考えませんでした。

4Gamer：
　しかし，Sony Pictures Entertainment（以下，SPE）は，UHD BDの映像ソフトを発売し続けていますよね。

ハウス氏
　そうかも知れませんが，同時にSPEは映像のストリーミングサービスも行っています。端的に言えば「ユーザーの選択」ということではないでしょうか。

4Gamer：
　その映像ストリーミングサービスですが，PS4 ProではNetflixやYouTubeの4K映像コンテンツを視聴できるようになるそうですね。

ハウス氏
　はい。NetflixおよびYouTubeの4K映像ストリーミングに対応した専用アプリの開発を進めており，然るべきタイミングで提供する予定です。フレームレート的には，4K/60fpsにも対応できる予定です。

4Gamer：
　一方で，ゲーム映像の4K配信はできませんよね。PS4 ProはH.265コーデックに対応しましたが，搭載しているのはデコーダーのみです。

ハウス氏
　ゲーム映像の配信は，1080p/60fpsが上限です。ゲーム映像の保存は，標準PS4では720p/30fpsが上限でしたが，PS4 Proでは1080p/30fpsが上限になります。
　スクリーンショットのほうは，4Kでの保存が可能になりました。

4Gamer：
　それはさりげないバージョンアップですね。喜ぶユーザーも多そうです。
　ところで，話は変わりますが，PS4 Proや薄型PS4の筐体右側面には，「□△○×」の刻印がありますが，これをよく見ると，「○」の刻印にだけ穴があいてます。これは何かの端子ですか。

左はPS4 Pro，右は薄型PS4の右側面。溝の中に「□△○×」の並びで刻印があるのだが，この「○」は穴になっている

ハウス氏
　よく気が付きましたね。これは，ディスクの強制イジェクトボタンが奥に隠れているのです（笑）。

4Gamer：
　そうだったんですね。これは他人に自慢できる豆知識じゃないですかね。さっそく日本に帰ったらみんなに自慢しようかな。

ハウス氏
　取扱説明書に載せますよ。

4Gamer：
　……なんてこったい。

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