ミリタリー系のFPSは，これまで特殊部隊と第二次世界大戦が圧倒的な人気を誇ってきたが，これらに続いてやってきそうなのがベトナム戦争である。
　エレクトロニック・アーツは，「ヒドゥン＆デンジャラス」や「マフィア」で知られるIllusion Softworksが開発したベトナム戦争FPS「VIETCONG」（ベトコン）の日本語版を，2003年9月25日に販売する。これは海外ソフトを輸入販売しているショップでダントツの人気を誇っているタイトルで，今回の日本語版発売には非常に大きな期待がかかる。

　ベトナム戦争を忠実に再現した本作品は，草木の生い茂る密林という3Dグラフィックス化の困難な戦場を，独自のエンジンで描き出している。ジャングルの中に潜むゲリラ兵を相手に繰り広げられる遭遇戦は，まさに緊張の連続。第二次世界大戦のような埃まみれで駆け回る戦争とも，特殊部隊のCQBとも異なる，まさにベトナム戦争ならではの恐怖に満ちたシューティングが楽しめる。
　「仲間と共に生き抜く」という戦い方を再現した本作では，シングルプレイ時における味方のAIが複雑な挙動を見せる。チームの隊員は，それぞれが個性と専門技能を持ち，"戦友"としてプレイヤーをサポートしてくれるのだ。
　また，ゲーム内容はグリーンベレー（陸軍特殊部隊）の活躍を描いたものなので，単なる銃撃戦以外にも高度な任務を要求される。余りにも深い自然の中での最前線で，言葉の通じない敵に囲まれながら頼れる仲間と共に死線を潜り抜ける。この独特のカタルシスこそ，次世代のFPSを担うものだろう。

　最大64人対戦（理論値）が可能なマルチプレイでは，"ソルジャー" "メディック" "ラジオマン" "エンジニア"などの各クラスを選択してデスマッチやチームバトルが楽しめる。またベトコンの大部隊を相手にプレイヤー同士が協力して立ち向かうCo-opや，陣地を奪い合う"リアルウォー"といったゲームモードも収録している。アメリカ軍だけではなく北ベトナム陣営にも扮して戦えるので，東側兵器やゲリラのマニアも大喜びだ。

　余談だが，そもそもベトナム戦争とは，小国の独立戦争の裏で東西の大国同士の思惑が衝突した，いやらしい戦争である。ソ連と中国が支持する北ベトナム（ベトナム民主共和国）は，アメリカが支持する南ベトナム（ベトナム共和国）に対して民族独立運動を展開。南ベトナム内で武装共産ゲリラによる戦線が広がったため，これにアメリカが派兵したことで，アメリカを通じて世界中にその詳細が知れ渡ってしまった。
　1960年頃に始まったベトナム戦争は（どこからがベトナム戦争かを定義するのは難しいのだ）’73年にアメリカがベトナムから撤退，’75年には南ベトナム政府が解体され，南北ベトナムは’76年に統一して社会主義共和国となる。ベトナム国内での戦争でありながら，事実上アメリカの敗戦と見なされることの多い，奇妙な出来事となった。「地獄の黙示録」「プラトーン」など，ベトナム戦争を題材としたアメリカ映画は悲惨さや狂気を浮き彫りにしたものが多い。
　本作「VIETCONG」も，熱帯雨林での暗く凄惨な戦争を存分に味わえる。映画で気分を昂ぶらせつつ，秋の到来を待とう。（Kawamura）

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「VIETCONG」（ベトコン）
■発売日：2003年9月25日
■価格：オープン価格
■メーカー：エレクトロニック・アーツ
■必要スペック：Windows98/Me/2000/XP，Pentium III/500MHz以上（700MHz以上推奨），メモリ256MB以上，1.8GBMB以上のHDD空き容量，DirecxX 8.1に対応したメモリ32MB以上のグラフィックカード，DirecxX 8.1に対応したサウンドカード