ゲームをプレイするなら導入しよう。2010年2月版「DirectX Runtime」公開

　北米時間2010年2月5日，Microsoftから，「DirectX Runtime」の2010年2月版が公開された。従来の最新版は2009年9月中旬リリースだったので，5か月弱ぶりのアップデートということになる。
　バージョンは9.28.1886で，対応OSはWindows 98/Me/2000/2000 Server/Server 2003/XP/Home Server/Vista/Server 2008/7（※64bit版が用意されるOSは64bit版も含む）。すぐに入手したい人は，4Gamerの最新ドライバリンクページを利用してほしい。

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　以前からの4Gamer読者には釈迦に説法だが，間が5か月近く空いたということで，簡単に説明しておくと，DirectX Runtimeというのは，ゲームやビデオ，サウンドという，いわゆるマルチメディア系の処理を，WindowsベースのPCで高速，効率的に行うための仕組み「DirectX」（ダイレクトエックス）を，エンドユーザーのPCで正常に動作させるためのものである。

　2010年2月時点で，Windows XP＋Service Pack 3だとDirectX 9.0cというバージョン，Windows Vista＋Service Pack 1およびWindows 7はDirectX 11というバージョンを，それぞれ標準でサポートする。「DirectX 9以上」を要求するPCゲームをプレイするなら，3世代のOSはいずれも動作要件をクリアしているわけで，何の問題もないように見えるだろう。

　しかし実際には，DirectX 9.0c/11といった“大きなバージョン”とは別に，新機能の追加や，新しいハードウェアの新規対応など，さまざま事情で，ソフトウェア開発者が用いるDirectXの“小さなバージョン”は，定期的に引き上げられている。そして，ソフトウェア開発者と，エンドユーザーたる読者の間で，この“小さなバージョン”に齟齬があると，ゲームが正常に動作しないという問題が生じ得る。

　DirectX Runtimeは，エンドユーザー側のPCにおけるDirectXの“小さなバージョン”を，ソフトウェア開発者の用いるそれと揃えるべく，アップデートするソフトウェアだ。
　パッケージ版のゲームタイトルを購入してインストールすると，セットアップの終盤に，インストーラがDirectXに関連した作業を行うことがある。実は，あれこそが，DirectX Runtimeの更新処理なのだが，オンラインゲームのクライアントや，最新タイトルの体験版などでは，パッケージ版タイトルと異なり，この更新処理が自動では行われないケースが多い。そこで，エンドユーザーが手動でアップデートできるよう，Microsoftが，こうして定期的にDirectX Runtimeの最新版をリリースしているというわけなのである。

　更新作業は自己責任になるうえ，いったんセットアップするとアンインストールできない点には注意が必要だが，基本的には「DirectX エンド ユーザー ランタイム Web インストーラ」のほうをダウンロードし，「dxwebsetup.exe」を実行したら，あとは画面の指示に従うだけなので，難しい作業ではないだろう。
　最新のPCゲームタイトルを積極的に試すことが多い4Gamer読者には，迷わず更新をお勧めしておきたい。