奥谷海人のAccess Accepted / 第221回：大規模ゲームショウに回帰したE3 2009

巨大な垂れ幕がコンベンションセンターを飾り，久々に活気が感じられたE3 2009会場。以前と同じ華やかさで，各社とも腕によりをかけた新作発表が見られた。また，どうやって紛れ込んだのか分からないような人が圧倒的に減ったのも好印象だ。AtariやNCsoftなど，参加を見合わせているメーカーも少なくないが，やはり盛り上がりのあるE3は楽しい

　2009年6月2日から4日までの3日間，ゲーム企業各社が年末から2010年にかけて発売するゲームタイトルの展示会「Electronic Entertainment Expo 2009」（E3 2009）が，ロサンゼルスのコンベンションセンターで開催された。今年で15回を迎えるE3だが，2007年〜2008年は規模を縮小し，メーカーとメディア/バイヤーのミーティングを主体とした招待制に変更されていた。
　北米だけで売り上げが2兆円を超えるという，ハリウッド映画と音楽業界を合わせたよりも大きな規模に成長したゲーム産業だが，主催者である業界団体ESA（Electronic Software Association）が採用した新しいスタイルのE3は，そうしたゲーム産業の盛り上がりを発信する機能をまったく失ってしまう。一回の出展につき億単位の出費を強いられる主要ゲームメーカーの意向に応えて縮小されたE3ではあったものの，いつしか「もとのE3に戻そう」という声が業界内外から聞こえてくるようになった。

　果たして以前の姿に戻れるのかという事前の懸念は大きかったが，フタを開けてみれば，2年間のブランクなどウソのようだった。E3 2009に参加した企業は，200社に少し足らない規模で，参加者は4万1000人ほど。2006年当時から見ると半分程度の出展者数ではあるが，それでも2008年の実に五倍ほどになり，ホールの華やかさも戻ってきた。
　巨大なモニターに映し出される数々の新作や大音響のサウンド，そしてライブパフォーマンス。二つのメインホールを忙しなく往来する人々や，コスプレ美女/マッチョマン達の姿は，最盛期のE3を思い起こさせた。

　プラットフォームホルダー三社のプレスカンファレンスも，各社の現状を反映させつつ，それぞれ趣向をこらしたものになっていた。先陣を切ったMicrosoftは，ポール・マッカートニー氏やスティーブン・スピルバーグ氏などを動員するショーマンシップを発揮するだけでなく，新コンセプト「Project Natal」によってゲームの未来像を見せつけ，多くのゲーマーを喜ばせた。
　Sony Computer Entertainment Americaは，巨大なスクリーンで豊富なエクスクルーシブタイトルを紹介しつつ，「PSP go」による携帯ゲームの進化を見せる。
　任天堂はナンバーワンである余裕からか，カンファレンスもラインナップも保守的ながら，ファンを魅了するには十分な内容だったといえよう。

　確かにサプライズは少なかったとはいえ，Valveは「Left 4 Dead 2」をE3まで見事に隠し通すことに成功したし，Ubisoft Entertainmentは3Dで展示された「James Cameron's Avatar: The Game」やタッチスクリーンに対応させた「R.U.S.E.」など，興味深いラインナップを揃えていた。 　アートワークを一新させた2K Gamesの「Borderlands」やE3直前に発表されたTHQの「Homefront」，そしてElectronic Artsの「Mass Effect 2」や「Fight Night Round 4」など，すでに開発発表が行われた各社のタイトルも，ゲーマーとしての筆者の食指を動かすのに十分な訴求力を持っていた。また，「Alan Wake」（Microsoft Game Studios）や「Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction」（Ubisoft）のような，開発がどのように進展しているのか分からなかった作品もようやく我々の前に登場した。

もともとトレードショウとしてスタートしたE3だが，その機能は早くから失われており，今ではメディアをとおしたアピールの場としての立ち位置に落ち着いている。ただ，いつリリースされるのか分からないソフトの展示は減り，ほとんどは2009年後半から2010年前半にかけての発売に限られた新作の発表になっていた。画像は，Electronic Artsブース内の試遊台群。すごい数

　これまでのE3に比べ，今回のE3 2009はどこが変ったのだろうか？　まず言えることは，各社ともに遠い未来に予定しているプロジェクトについて，ほとんど語らなくなったことだろう。今回出展されていた作品は，2009年夏から年末に向けた新作ソフトがほとんどで，遅くとも2010年のE3が始まる頃にはリリース済みとなっているはずだ。会場内外にあった広告用の垂れ幕にも，「Red Faction: Guerilla」（THQ）や「PROTOTYPE」（Activision），「The Sims 3」（Electronic Arts），そして「FreeRealms」（Sony Online Entertainment）など，すでにリリースされているものや，マスターアップ済みのものが少なくなかった。
　もちろん，「メタル・ギア・ソリッド: ライジング」（コナミ）や「ファイナル・ファンタジー XIV」（スクウェア・エニックス），「Crysis 2」（Electronic Arts）のように，E3 2009を沸かせた“ちょっと未来”なタイトルの発表もなかったわけではない。
　とはいえ，例えばメタル・ギア・ソリッド: ライジングの発表はアート画をつなぎ合わせた程度のものでしかなく，Xbox 360に付加価値を与えるための“ティーザー”としての情報公開が目的で，通常の新作発表とは趣が異なる。

　つまり，各社がE3で見せたかったのは，「今」のソフトなのだ。これまでのE3では，ひどい場合には3〜4年後に発売されるような新作のパブリシングが会場で大々的に行われていたりした。これは，とりあえず発表することでメディアに書きたててもらい，その宣伝効果を狙ったものだ。しかし，その作品への期待が高ければ高いほど，発売日までダラダラと情報開示を求められることになり，発売される頃には新情報がまったくないなんてことも往々にして起こる。Lionhead Studiosの「Black & White」などは，そんなゲームの代表例といえるかもしれない。

　日本でもアメリカでも，紙メディアが過去のものになりつつあるのは同じことで，インターネット時代に応じた動きも見られる。これまでのE3では，各メーカーとも大作の発表に際して特定のペーパーメディアに事前に独占的な情報を与えるといった便宜を図っていたが，その情報はあっという間にネット上に流れ（むろん，誉められたことではないが），独占は意味のないものになっていた。
　そもそもの目的は「多くのゲーマーに自社製品を知ってもらう」ことであるのだから，情報を一斉に，そして平等に各メディアに発表することで，一気にゲーマーに伝達させようとするのは理にかなっている。最近では，ビデオを持ち込むメディアが優遇される傾向にあるようだが，それも「E3の興奮を生でゲーマーに届けられる」からに違いない。
　こうして見ると，ゲーム企業各社はネットの特性をうまく生かした宣伝活動に転換し始めているようだ。当然ながら，各社のプレスカンファレンスが世界中にライブ配信されるという，オンラインメディアさえバイパスしてファンに直接訴えかけるスタイルも，インターネット時代の情報伝達手段として注目されている。

　それでは，最後にE3 2009における筆者的に気になる “5つのニュース”をお伝えしたい。もっとも，お読みいただければすぐに分かるように，会場で聞いた真偽の定かでない噂や憶測などもさり気なく混じっていることをお断りしておこう。