もはや“いらない子”なのか？ Intel，フラグシップチップセット「X48」出荷開始

Christian Morales氏

　CeBIT 2008初日となる現地時間2008年3月4日，Intelはプレスカンファレンスを開始し，同社のデスクトップ向けフラグシップチップセットとなる「Intel X48 Express」（以下，X48）と，FSB 1600MHzに対応したクアッドコアCPU「Core 2 Extreme QX9770/3.20GHz」の出荷開始をアナウンスした。同社のEMEA（Europe, Middle East and Africa）担当ゼネラルマネージャー兼副社長のChristian Morales（クリスチャン・モラリス）氏はカンファレンスで「X48とCore 2 Extreme QX9770を採用したシステムは，3月末には市場で入手できるようになるだろう」と述べ，CeBIT 2008の会場には，主要マザーボードベンダー各社のX48搭載マザーボードが数多く展示されている。

Morales氏は，X48とCore2 Extreme QX9770の出荷開始をアナウンスし，「Crysis」を使ってそのパフォーマンスの高さをアピールした

MSIのX48搭載マザーボード「X48 Platinum」。同社が「PCIe Expander」と呼ぶPCI Expressパケットスイッチチップを採用し，4枚構成のATI CrossFireXにも対応する

　だが，よく見てみると，各社のX48チップセットに対する姿勢は異なっている。例えばMSIは，ボード上にPCI Expressパケットスイッチを採用して4枚構成のATI CrossFire Xをサポートする，ウルトラハイエンドを見据えた仕様なのに対して，ASUSTeK Computer（以下，ASUSTeK）のゲーマー向けブランド「R.O.G」（Republic of Gamers）のX48搭載マザーボードはハイエンドモデルでもDDR2メモリ対応でDDR3モデルがないなど，少々温度差が見られるのだ。

ASUSTeKのX48搭載R.O.Gマザーボード「Rampage Formula」は，「Formula」が示すとおり，DDR2メモリ対応モデルとなる

同社はDDR3メモリをX48スタンダードモデル「P5E3 Premium/WiFi-AP＠n」でサポート。オーバークロックでDDR3-2000動作を実現する

　なぜこんなことが起こっているのかというと，当初2008年初頭とされていたX48の市場投入次期がずれ込み，次期主力チップセット「Intel P45 Express」（以下，P45）の発表時期が迫ってきたことが関係している気配。実際，「X48にリソースを割くより，P45やNehalem世代のマザーボード開発にリソースを割くべきだ」と判断しているベンダーも多い。あるマザーボードベンダーの開発者は「P45マザーボードは，現時点ですでにX38マザーボードよりも高い性能を示している。P45をファインチューンしたほうが面白い製品ができるだろう」と述べており，要するにベンダーの目はすでにP45とその先を向いているのである。
　会場での取材中，複数のマザーボード関係者が「X48は，あくまでもFSBクロック1600MHz版Core 2 Extremeのための製品だ。それ以上でも以下でもない」と口を揃えていたのが印象的だった。

　では最後に，このほか会場で見かけた，主なIntel X48搭載製品を写真で紹介しよう。

MSIの「X48C Platinum」は，DDR3とDDR2のコンボタイプ。PCI Express x16スロットは2本のみで，PCI×3とPCI Express x1 ×2を装備する

大型のチップセットクーラーが特徴的ななUniversal abitの「IX48-MAX」。CPUの電源周りににデジタルPWMを採用するのが特徴だ

DFIの「LANParty UT X48-T3R」は，Thermalright製ヒートパイプを採用したフラグシップモデル。CPUの電源まわりには8フェーズのデジタルPWMを採用する

Foxconnのゲーマー＆オーバークロッカー向けハイエンドマザーボードシリーズ「Quantum Forceシリーズ」のX48モデル「BlackOps」は液例対応のヒートパイプシステムを搭載

ECSのX48搭載マザーボード「X48T-A」は，PCI Express x16 ×2，x1 ×2，PCI×2というオーソドックスな作りの製品

Albatron TechnologyのX48モデル「PX48」。PCI Express x16 ×2に加え，x8スロットを装備。高性能RAIDカードなどへの対応を視野に入れる

GIGABYTE UNITEDのX48フラグシップモデル「GA-X48T-DQ6」。「Dynamic Energy Saver」機能により，CPUの利用状況に応じてVRMのフェーズ数を切り替えることで省電力化を実現する

GIGABYTE UNITEDはDDR2メモリ対応のX48マザーボードも準備中だ。やはりDynamic Energy Saver対応となる「GA-X48-DQ6」もラインアップされている

Shuttle ComputerのXPC次期フラグシップモデルとなる「SX48P2 DELUXE」のマザーボード。チップセットやVRMの冷却に当たり，新しいヒートパイプシステム「OASIS」を採用する