実写ドラマ「THE LAST OF US」配信開始。Naughty Dogのニール･ドラックマン氏，主演俳優，脚本担当者によるインタビューを公開

TVドラマ「THE LAST OF US」公式サイト

ペドロ･パスカルとベラ･ラムジーへのＱ＆Ａ

HBOによるドラマシリーズ「THE LAST OF US」はノーティードッグが制作したプレイステーション用の同タイトルゲームが原作。

「THE LAST OF US」は現代文明が崩壊した20年後の世界。頑強な体を持つ生存者のジョエルは14歳の女の子エリーを凄惨な隔離地域からひそかに脱出させるために雇われる。ちょっとした依頼から始まったこの旅は、やがて生きるためにお互いを頼りにしながらアメリカを横断する残酷で悲しい旅となる。

出演：ジョエル役ペドロ･パスカル、エリー役ベラ･ラムジー、トミー役ガブリエル･ルナ、テス役アナ･トーヴ、サラ役ニコ･パーカー、フランク役マレー･バートレット、ビル役ニック･オファーマン、ライリー役ストーム･リード、マーリーン役マール･ダンドリッジ、ペリー役ジェフリー･ピアース、ヘンリー役ラマー･ジョンソン、サム役キーヴォン･ウッダード、マーロン役グレアム･グリーン、フローレンス役エレーヌ･マイルズ
トロイ･ベイカー、アシュレー･ジョンソン

「THE LAST OF US」脚本／制作総指揮：クレイグ･メイジン、ニール･ドラックマン

U-NEXTにて独占配信中

なぜ「THE LAST OF US」に参加したいと思ったのですか？

ペドロ･パスカル：
スタート時点では、クレイグ･メイジン（脚本／製作総指揮）とHBOだということになるね。この仕事を受けるまで、元のゲームのことは知らなかったんだ。でも最初の２〜３話の台本を渡されて、これはすごいと思った。原作が没入感のあるゲームなんだと知って、本当に驚いたよ。クレイグの台本を読み、クレイグに会い、HBOのストーリーテリングの質の高さを知ったということが一番の理由だね。それからは、ただ幸運の連続さ。

ベラ･ラムジー：
台本が今までで最高のもので、読むとまるでスピリチュアルな体験をしているようだったわ。新しい台本が届くたびに、誰にも話しかけられない場所で一人きりになって、ひたすらその状況を飲み込もうとするの。その体験が素晴らしかった。しばらくの間、我を忘れた気分になった。それが完璧に画面に反映されると思うわ。そしてその画面を見てる人たちもきっと我を忘れると思うわ。本当にクールな体験だった。オーディション用の動画は自分で撮るけれど、98％くらいの確率で、その内容は忘れてしまう。

オーディションのことは、すぐに吹っ切るの。でもこの作品の場合は、頭の中に残っていたわ。素晴らしいクリエイターの作るとてもクールな物語で、ぜひ出演したいと思ったわ。ゲームはプレイしたことがなかったけど知っていたから、この作品に参加できたらとても素敵だなと思った。ペドロ･パスカルをはじめ、素晴らしい共演者やスタッフと一緒に仕事ができて本当によかったわ！

ベラに質問です。アシュレー･ジョンソンの演技に影響されないように、ゲームをプレイしなかったというのは本当ですか？

ベラ･ラムジー：
本当よ。クレイグとニール･ドラックマン（脚本／製作総指揮）と行ったZoom会議で、私がゲームをプレイしたかどうか、彼らに尋ねられたわ。 私が「やっていない」と答えると、彼らは「今後もプレイしないで」と言ったの。私がアシュレーの象徴的なエリーをまねるべきだと思わないように、私をゲームから遠ざけたかったのね。また、彼らが私とペドロに信頼を寄せてくれていたんだとも思う。

アシュレーとトロイ･ベイカー（ゲームでのジョエル役）は、エリーとジョエルを演じる際の参考資料は持っていなかったとクレイグとニールは、言ってたわ。２人はただ、エリーとジョエルだったの。私はエリーはすでに自分の一部であり、皮膚の１つであるように感じたわ。ゲームの出来があまりにも素晴らしいから、約束を破ってプレイの様子を少し見ちゃった。このゲームでは驚くようなムービーが数多く作られていて、素晴らしいと思ったわ。それらを参考にさせてもらったの。

ペドロ、あなたはゲーマーですか？もしそうなら、今シーズンのドラマ撮影を終えて、プレイステーションのコントローラーを手に取りましたか？

ペドロ･パスカル：
私も同じ指示を受けたよ。クレイグが「ゲームをプレイことがあるか」と聞いてきた。「プレイしてない」と言ったら、「今後もやらないで」と私も言われたよ。でも実は彼に黙って、ノーティードッグにプレイステーションを送ってもらうように頼んだんだ！甥っ子たちと一緒にゲームをしようとしたら、我慢できなくなったのか、彼らにゲーム機を取り上げられてしまった。私はコントロール技術がないが、このゲーム体験はとても気に入ったよ。家から出られなくなりそうで、かえって技術のなさに感謝するくらいだ。というのも、このゲームは没入感のある体験ができるからだ。特に先に進めば進むほど、ストーリーが展開されていく。それがとても魅力的だ。私にとっては非常にユニークな方法ではあるが、過去の作品同様、ドラマの原作を学ぶことができたんだ。

トロイ･ベイカーやアシュレー･ジョンソンの演技からインスピレーションを得ることは、自分と作品のトーンを一致させるために必要だったんだ。また、ニール･ドラックマンをはじめとするノーティードッグのチームが作り上げたビジュアル面からも、インスピレーションを得る必要があった。ゲームをプレイすることで、このとても美しく作り上げられたドラマ作品に参加するために必要なパズルのピースを手に入れることができたよ。

ベラに質問です。アクションシーンは楽しく撮影できましたか？

ベラ･ラムジー：
スタントシーンは大好きなの！ 俳優じゃなかったら、スタントパフォーマーになりたかったくらい。肉体的に自分を追い込むのが好きだから、すごい体験だった。最初はスタントシーンがあるけれど、数は多くないっていう話だったの。その後かなり増えたんだけど、誰もケガをしない、管理された環境で戦えたのは楽しかったわ。最高のシチュエーションだった。実は、ちょっとだけケガをしたのよ！役に没頭しちゃって。あの時はトレーニングが十分ではなかった。通常セット撮影では、セットに入る前に数時間のリハーサルを行うの。でもただ言われたことをやるのが、考えすぎなくていいという場合もあって、あの時がそうだったわ。私への信頼がとっても大きかったってことね！

ジョエルとエリーの間の雰囲気を和らげ、絆を深めるためにユーモアは大事でしたか？

ペドロ･パスカル：
笑いが抑えきれなくなってしまうので、今、私たちが同じ部屋にいなくてよかったよ。それこそ無限に笑っているからね。作品の題材が暗いこともあって、２人の間のユーモアが非常に硬直化したジョエルの性格を和らげていると思うよ。そして演じる私たちにとっても、題材に取り組み、作品中で生きていく上でベラと絆を深めていくには、たくさんの笑いが必要だったよ。

ベラ･ラムジー：
痛くなるくらい笑っちゃう時もあったわ！エリーはすぐにジョエルに嫌みを言い始め、笑わせようとするけど、たいてい失敗するの。それでもしつこく続けて、不機嫌な男を笑わせた時には、すごい達成感を味わうことができる。２人の関係の中で、本当に大好きな部分よ。

撮影で特に印象に残っていることは？

ペドロ･パスカル：
突然の発作のような笑い声だね。ベラの喉で抑えられている音が何なのか、考えたよ。まるで真菌症のように、その笑いの伝染力は強烈だった。山の上で、死体や怪物に囲まれていたのにね…。

ベラ･ラムジー：
登場人物の、死んだ家族の話をしている時ね! クスクス笑いから始まって、すごい大笑いになったの！もうひとつ思い浮かぶのは、体力的にも精神的にも負担が大きかった、ある長い１日のこと。ペドロはいなかったわ。とてもマゾヒスティックな感じですごく疲れていたけど、私のお気に入りの日の１つよ。自分が成し遂げたことに満足できて、とてもうれしかったわ。

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クレイグ･メイジン（脚本／製作総指揮）
ニール･ドラックマン（脚本／製作総指揮）へのＱ＆Ａ

お二人はジョージ･Ａ･ロメロとサム･ライミの名作が昔から好きだったのですか？

ニール･ドラックマン：
面白い話から始めよう。全ての始まりはジョージ･Ａ･ロメロと直接会ったことだ。彼はその時ピッツバーグに住んでいて、私はカーネギーメロン大学に通っていた。「ナイト･オブ･ザ･リビングデッド」のゲームプロジェクトをジョージに売り込み、彼が気に入ったものを１学期かけてゲームのプロトタイプにしようと試みた。私は「ナイト･オブ･ザ･リビングデッド」が大好きで、娘を亡くした警官と、父親を亡くした少女がチームとなって一緒に国中を回るというストーリーを売り込んだ。ジョージは気に入らなかった。

それは彼の映画とは関係がなかったし、ジョージは別のストーリーを気に入ったので私たちは１学期を使ってそのゲームの制作に取りかかった。私はキャラクターたちを廃案にするには惜しく、キャラ付けを発展させ具体化し、コミックを作ろうとした。それはうまくいかなかったがノーティードッグに新しいゲームを売り込む機会があって、そこから始まったんだ。

クレイグ･メイジン：
私はゾンビものが大好きというわけじゃなかった。嫌いでもないが夢中になるものではない。多くの人がゾンビを好きなのは大量消費主義や死生観など、いろんなものに好きなように展開できるからだと思っている。しかし私がとても気に入り夢中になったのは、病気が我々の人間性を崩壊させ、人間がいかにはかない存在であるかを見せてくれるところだ。オリジナルのゲームで描かれる人々がゾンビではなく病気になった人たちだという点を私は気に入った。今作の制作にあたって、ニールと私は病気に感染した人とモンスターになった人との線引きに多大な注意を払った。ニールがこのゲームを作った時、彼が全体を科学で裏付けしたことは素晴らしいと思う。冬虫夏草は実在するし、菌類は全ての生物に影響を及ぼす。まだ我々に及んでいないだけでね。

感染者とモンスターの違いを描くことはキャラクターとプレイヤーを倫理的な板挟みに陥らせますね。

ニール･ドラックマン：
このジャンルで好きなのは大げさで残虐的なものより、感染症の大流行により生じる人間のジレンマを描いたものなんだ。計画の当初は感染症を描くべきか、単に病気の描写だけにすべきかと悩んだ。しかし私たちは詳細を避けることはせず冬虫夏草という科学的にもあり得る方法を採用することにした。冬虫夏草は菌が寄生して生物の脳を乗っ取ってしまうものだ。自然界に存在する冬虫夏草は美しいが恐ろしい存在と言える。

冬虫夏草のアイデアはデビッド･アッテンボロー風の自然ドキュメンタリーから生まれたのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
そのとおり、デビッド･アッテンボローの「プラネットアース」だ。｢なぜ誰もこれをゾンビ大量発生の原因にしなかったのだろう｣と思ったよ。すごくぴったりなのに。まるで作り話のように聞こえるけど、実際の映像を見るとそのまんまなんだ。

菌類は脚光を浴びているように思います。近頃はドキュメンタリーや書籍が相次いで世に出ていますね。

クレイグ･メイジン：
私もそう思う。ＷＨＯは真菌感染症の脅威が人類に迫っているという警告を出している。我々は古来より菌類と付き合ってきた。イースト菌とビール酵母がその始まりだろう。石器時代の道具からビールの痕跡が見つかったそうだ。人類は菌類を長年利用してきた。命を救ってくれることもある。ペニシリンは菌類だし、幻覚作用のあるＬＳＤは菌の一種である麦角菌が元になっている。菌類がとても危険であることは事実だ。私たちが幻覚作用のために使用している菌類は、とても強力な神経毒で向精神薬となり、小さな生物なら完全に支配できるし、同じことが複雑な生物でも起こらないとは限らない。これらは有害なうえに体内から取り除くのは極めて難しい。自分たちが生存競争の中でトップだと思っている種を打ちのめす存在だ。今は私たちが生存競争に勝っているけど、菌類に狙われているよ。

クレイグはゲームとどのように関わっているのでしょう？いつ「THE LAST OF US」をお知りになりましたか？

クレイグ･メイジン：
2013年に発売された時に知ったよ。「THE LAST OF US」はPS3最後の大作だった。この作品のためにPS3を買ったけれどそこまで高い期待はしておらず、ほとんどＸboxで遊んでいた。グラフィックがとてもきれいだったのでプレイしようと思ったんだけど、他のゲームでは絶対に体験できないようなものだとは思っていなかった。とても奥深かったね。もちろん、親しみやすい世界観やゲームの操作性も気に入るが、ただ感動しただけでなく、そこではない点に驚き惚れ込んだ。このゲームはとても奥が深く、ゲームをするのがとても好きな私でも、特に気に入ったのはプレイする以外の点だった。ストーリーとキャラクターだ。同じような経験ができるゲームはないと思う。ニールのことは知らなかったけど、とても特別な人だろうと思ったよ。

ニールはクレイグの作品をいつ知ったのでしょう？

ニール･ドラックマン：
彼の映画を見たことはあったけど、私が本当に感銘を受けたのは皆が思うとおり「チェルノブイリ」だ。とても憂鬱な題材だから紙面ではあれほど成功しなかっただろう。あれはまるで見たことのない最高のスリラー作品のようだった。政治の恐ろしさ、目に見えない脅威がどのように広がりパニックを引き起こしていったか。私はある登場人物に引き付けられ感動したので、クレイグに会いに行って熱く語りたかったんだ。

なぜ「THE LAST OF US」を別の媒体で作ろうと思ったのですか？

ニール･ドラックマン：
「なぜ翻案するのか」というのは最初の議題だね。ゲームがとてもいい出来なら、なぜリスクを冒してまでこんな計画をするのか。このゲームは私には本当に大切なもので子供のようにも感じているので、失敗作を見るのはつらすぎる。しかし世の中にはゲームを全然しない人もいるし、YouTubeでプレイを見ることはできても経験するのとは違うからね。このゲームは見るのではなくプレイすることを前提にされている。

見るだけではうまく感じることのできない部分がたくさんある。そこでこのストーリーを別の媒体にリメイクしても成功すると思うかが決め手になった。私はずっと「ゲームの呪い」に興味を持っている。これまでのテレビゲームはパッシブメディアに翻案した場合、しっくりいかなかったというものだ。そのため多くの人がストーリーを語るにはゲームは不十分だと考えている。このドラマを見た人が「これってゲームが元ネタなの？」と驚いてくれたらいいよね。そして彼らが原作ゲームをプレイして、そこにある価値ある経験を理解してくれるかもしれない。

なぜ映画ではなくドラマシリーズにしたのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
私も最初は映画製作という悪手を選んでしまった。愚かにもこの物語を２時間の映画に収められると信じていたのだが間違っていたよ。脚本はよかったけれど、とても長くてこのゲームの大事な心の部分が失われてしまったんだ。だからテレビドラマの可能性を考えた。しかしテレビで最高の脚本が出てくるようになったのは比較的最近のことだから、少し抵抗があった。今はテレビドラマの黄金時代だ。でもクレイグと会ってパートナーとなる可能性が出るまではあまり深く考えなかった。それまでに会った人の中にも「THE LAST OF US」が大好きな人や素晴らしい経歴の持ち主はいたけど、クレイグのようなレベルでゲームを理解している人はいなかった。

クレイグ･メイジン：
テレビドラマでなければならなかった。「THE LAST OF US」の素晴らしさは「男性が女の子と国中を旅する」というプロットではない。もしそのストーリーを映画で描くなら連続したアクションシーンと２〜３の感動的なシーンの構成になるだろう。映画はストーリーとその構成が合っていれば見事なものになるが、そうでなければ単調になり物語の素晴らしさが損なわれてしまう。本質の物語を伝えるために大事な細かな点をそぎ落とすことになるんだ。私にとって「THE LAST OF US」の好きなところはキャラクターと過ごす時間だけでなくイベントの描き方にもある。ゲームでは何回もイベントが発生する。

ストーリーを止めることも進めることもできる構成で、必要な時に話を展開したり省略したりできる。ドラマ化にあたって短くすることもあれば大きく膨らませることもあった。私たちは自由に構成し直すことができた。テレビドラマを作る時の私の個人的なポリシーは誰の時間も無駄にしないということだ。自由と柔軟性を与えられると多くのテレビドラマが話を水増しして間延びさせてしまうんだ。

1980年代のソビエトの原子力被害の話であろうと、ジョエルとエリーが国を横断する物語だろうと、一分一秒が魅力的であるべきだと思う。私たちは物語を正確に伝える方法をとった。テレビでは柔軟にできると考え、映画ではできないと思った。映画は80分から３時間の間で収めなければならないという凝り固まった決まりがある。このゲームはその枠に収められるものではないんだ。

第３話のビルとフランクはミニ映画のようになっていてジョエルとエリーは脇役になっていましたね。残りのエピソードもそのような変化に富んでいるのでしょうか？

クレイグ･メイジン：
そうだね。ドラマで実写化することに意味があるのだから、ある程度は忠実に作る必要があるとは思っていた。だが手を入れたほうがよくなる部分もある。ドラマでもゲームと同じくらいのインパクトを与えるために調整するんだ。ゲームにも制限があるから、ゲームではできなかったことを広げて補完することができる。ゲームでは操作性と没入感を出す必要があったし、プレイヤーがコントローラーを置いてストーリーを一旦止めるタイミングを決められるようにする必要があった。

今作はゲームではないから、いつ始まりいつ終わるのかを含めて私たちが全て決める。視聴者に多くを届けたいから規模を小さくしたり進めたりすることがあった。私たちが大好きな瞬間だ。また私たちのストーリーが一緒になって２つの世界が完璧に一体となる瞬間も好きだ。一度別物になって、また一緒になる。

ニールはゲームに取り入れようと考えたものの却下された要素を今回取り入れることはあったのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
あまり詳しくは言えないけど１作目の脚本を完成させた後に書いた、とても重要な箇所がある。ＣＭのような短いアニメにするつもりだったけど完成しなかったんだ。ボツになったストーリーのアイデアが再び日の目を見ることもある。クレイグにこの話をしたら目を見開いて「これはドラマで出すべきだ」と言ったよ。

クレイグ･メイジン：
見れば分かるけど素晴らしいんだ。こういう話をする時、ただ全てを受け入れるゲームプレイヤーとして経験しているから、しつこいくらいに質問してしまうんだ。翻案するにあたって、なぜこうなったのか、なぜ彼らはそこにいるのか、なぜ彼らはそんなことをしたのかということを考えなくてはいけない。こうした疑問のうち75％はニールが解決してくれた。それらはストーリーの中に組み込まれていたり説明しきれていなかったりした。そして25％は答えがなかったので我々が道筋を作り上げたんだ。

ゲームでは明らかになっていないことでも膨らませたり脚色したりして見えるようになってきた。そのためストーリーの解像度が上がるから複数のバージョンを何回もプレイして細かく知っている人にとっても、このドラマシリーズは新しい発見がたくさんあって、素晴らしく斬新なものとなるだろう。そしてゲームをプレイしてない人は違和感なく受け入れられるはずだ。

ゲームを知っている人が喜びそうなイースターエッグのような小ネタを入れることは楽しかったですか？

ニール･ドラックマン：
あまりそういうことはしなかった。そこに注目を集めたくなかったからね。小ネタを仕込む時はキャラクターや彼らの旅を彩るものにしたかった。例えば第３話のビルとフランクのエピソードでは、最初クレイグはエリーが有名な服を手に入れるシーンを入れようと考えていた。私はそこでジョエルが彼を象徴する服を手に入れるべきだと考えた。私たちは逆算して考えたんだ、「フランクがあの有名なシャツを着ていたらどうだろう」とね。そうするとフランクとジョエルが見た目だけでなくテーマ的なつながりも持っていることが分かる。私たちがその服を初めて見た時のようにファンの人たちの心にも響くだろうと思った。

クレイグ･メイジン：
小ネタはキャラクターや人間関係に結びつけようとした。ただ小細工をするのではなく、視聴者が分かるようにしようと思った。何かが連想されるものでなければならない。無意味なものであってはいけないんだ。だから無理やり小ネタを仕込むことはしない。入れる場合は視聴者がその元ネタを知ってるかどうかに関係なく意味あるものになるようにしている。

ニール･ドラックマン：
少しネタバレをしようか。ドラマに入れることはできなかったが、ゲームの世界観を彩るものの１つにメモがある。ゲームではメモを読むために立ち止まることはできるけどドラマでは視聴者が退屈してしまうからそんなことはできない。しかしイシュと地下に住んでいた人たちのストーリーがある。私たち２人とも大好きな部分なのだけれどゲームと同じようにドラマに登場させることはできないから、そのストーリーにちなんだ小ネタを用意した。ドラマだけ見る人たちにも意味は分かるものだけれど、ゲームを知っている人にはもっと深い意味が伝わるはずだ。

ベラ･ラムジーはエリーというキャラクターにどのように影響しているでしょうか？

クレイグ･メイジン：
10歳から26歳までの世界中の役者が来て100回以上のオーディションをしたのでキャスティングに時間がかかった。ベラのオーディションは最初のほうだったのだけれど「彼女だ」と思ったね。ベラには理論的に不可能なことをやってもらうことになる。なぜならエリーとは実在しない人物を重ね合わせた存在であり、二次元に描かれたキャラクターで、14歳の少女の心と声に当時20代ですっかり大人だったアシュレー･ジョンソンが命を吹き込んでいるからだ。ゲームをプレイしている時にエリーにとても不思議な魅力があるのは、とても大人びているように感じる点だ。それは子供の体に大人が入っているからだ。ベラはとても小柄で、制作を始めた時は17歳なのに14歳くらいに見えた。

ベラは私がこれまで会った人の中で一番大人びていて賢い人だと思う。知性と賢さと洞察力と人間性が底なしのように感じる。それはとても面白くてエリーの大事な部分でもある。そして傷つきやすいと同時にたくましいところもエリーの大きな魅力だ。エリーの描写にベラは多くの食い違いがあるが、そこは私が思っていたよりずっといい方向に進んだ。心配はしていなかったが「大丈夫だ。みんな素晴らしい！」と初日に思ったのを覚えている。そして２人はどんどん進歩していき、シーズンを通してジョエルとエリーが親しくなったように、視聴者も２人に親近感を覚えるようにできている。「14歳の子を見捨てないよ。次は何だ？」と思うだろう。ストーリーが終わる頃には彼女を救うために世界に火を放ってもいいと考えるようになる。

ニール･ドラックマン：
この主役２人のキャスティングはある意味、精神的に疲れる作業だった。なぜなら別のキャラクターで失敗しても何とかなる。そんなことはしなかったし、素晴らしいキャストがそろっている。でもゲームと同じで、もしエリーに興味がなかったら、ストーリーはまとまらず失敗してしまうだろう。クレイグの言葉を借りれば、ベラはアシュレー･ジョンソンと同じクオリティを出すという途方もない難題を抱えていた。アシュレー･ジョンソンのおかげでハードルは高かったし、私たちは何回もオーディションを設定して、みんなよかったけど、ベラを見た時に彼女がとても自然だと感じたんだ。役者ではなくエリーが目の前にいるように感じた。

クレイグ･メイジン：
ゲームでのジョエル役のトロイ･ベイカーやエリー役のアシュレー･ジョンソンと同じ印象を与えないことも私たちにとっては重要だった。でも同じことをしている二次元のキャラクターを彼らに演じてもらうわけだ。模造品のような出来になる可能性もあるけど、ベラはそうじゃない。声と顔が違っても魂が同じなんだ。面白いことにそれを最初に指摘したのはトロイ･ベイカーとアシュレー･ジョンソンだった。彼らはベラをとても気に入っていて、それが何よりの証拠だ。あの２人ほどキャラクターを熟知している人はいないからね。

キャラクターに暗い部分が多いドラマでは、ユーモアは重要なのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
このストーリーではユーモア部分はとても大事で必要な息抜きとなっている。私がノーティードッグ作品、特に「THE LAST OF US」で気に入っているのはジャンルが混ざっているところだ。単なるホラーにせず、ホラーの要素を取り入れている。単なる性格劇ではないが性格劇が元になっている。コメディではないけどエリーは愉快な子だし、ジョエルが時々エリーに向ける冷淡な反応は滑稽だ。彼らを応援するようになる不思議な魅力となっているね。

クレイグ･メイジン：
頭のいい人は終末的な世界での状況や生物の不条理さが分かると思う。生きている人たちがそれを笑うのは当然だ。とても深刻だから、おちょくらずにはいられない。危険さと結末があまりにも深刻なものなので、キャラクターまで暗い顔をしていると全体的にやりすぎになってしまうんだ。アルマゲドンに直面しても笑っていられるのは人間らしさの証明であり、エリーとジョエルがお互いに軽口をたたき合う姿は必要不可欠だ。

「チェルノブイリ」でさえも愉快なキャラクターでなくても面白いこと、バカバカしい時があったはずで、「THE LAST OF US」ではその部分がより重要なんだ。役者２人がとても愉快な人たちで助かっている。ペドロはとてもおかしな人だ。一番難しい役は引き立て役の男性で、その役のためには撮影現場で一番愉快な人であるべきだと思っている。「チアーズ」でテッド･ダンソンは一番面白い人でなければならなかった。喜劇の中心であり、その人のリアクションが全てだ。ペドロは最初から最後まで素晴らしかった。

ジョエルのパートではペドロ･パスカルが暗闇に直面することになります。どんなに優れた役者であっても難しいことですよね。

クレイグ･メイジン：
人を愛し、家族や恋人とつながりを持つ人なら誰でも喪失感を味わったことがあるだろう。失った経緯は人それぞれだが彼は確かにその人間的な経験を内に秘めている。特にジョエルは屈強な男なので、その部分をはっきりと示すべきだということを優秀なペドロは理解していた。ジョエルが心を閉ざし歯を食いしばって何も感じないようにして20年が経過しているから、もっと強くなれと要求しなければならなかった。そんな中でも、どんなにつらくても、やれるのだということを示してほしいと私たちは彼に求め続けた。

ジョエルが望みを持つ様子を見せることが重要だった。私たちがゲームから感じたものを広げることにしたんだ。彼は望みを抱いているがプレイヤーは知ることができない。彼自身も何を望んでいるかが分からない。そういう人間であることを知っていて、ペドロはそのもろさを美しい形で表現してくれたから、彼が演じるジョエルは人を引き付け、心を動かす人になっている。エリーがジョエルを父親のように慕うようになる時に「そうなるのも当然だ。彼は最高だ」と思えるようにすることがニールと私の役目だ。

ニール･ドラックマン：
実際のペドロは冗談好きで軽い性格なので、ジョエルとは大違いなのが面白いね。彼の演技でとても忍耐ある人物になっている。でも、もろさが表れた時は、いいキャスティングだと自画自賛してるよ。そういう時に彼に引き付けられるんだ。

インドネシアやカナダで撮影した中で、特に印象深い場所はどこですか？

クレイグ･メイジン：
カナディアンロッキー山脈、特にアルバータ州バンフの辺りを思い出すね。あそこは世界でも有数の美しさだと思う。ストーリーはひどく荒れた都会の惨劇から広く開けた西部に場所を移していく。ワイオミング州のジャクソンにとてもよく似たキャンモアという山間の町に着いて、広大な西部のような光景を見た時、とてもうれしかった。あの土地のおかげで全てがリアルで途方もないもののように感じられるようになった。どんなに金をかけてセットを作っても山までは作れないからね。役者が本物の馬に乗って本物の山地に広がる大草原を走る姿は素晴らしかった。寒くて大変だったけれど最高だった。

ニール･ドラックマン：
VFXとの融合も見事だった。エドモントンでの撮影は、自然生物が復権して植物が全てをのみ込んだようなセットを組んだ。そしてそのセットを映像全体に広げるためにはVFXを駆使しなければいけない。役者が演技をするために必要な道具を実際に配置して、VFX作業がうまくいけば、目の前にあるセットより、はるかに壮大な世界になることを想定していた。

クレイグ･メイジン：
ブルーバックやグリーンバックの部屋に役者を入れて、これを見ているような仕草をしてくれなどとは言わなかった。役者は常にその場にいてお互いにやり取りをし、触ることができる世界があり、それを元に私たちが広げるんだ。

VFXはすごいですよね。ノーティードッグのチームが作業したのでしょうか？それともテレビや映画界のVFX専門家に依頼したのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
かなり特殊な分野だよね。ゲームでは１枚の画像をレンダリングするのに1/60秒か1/30秒で終わる。ゲームのグラフィックを担当した多くのコンセプトアーティストが背景や冬虫夏草の成長を描くために参加している。それは特徴あるスタイルで、ノーティードッグが持つ専門知識を活用することができた。またキャラクターデザインや感染者のデザインにはゲームと同じスタッフが参加している。

ゲームとドラマで感染者やモンスターのデザインに違いはあるのでしょうか？

ニール･ドラックマン：
私たちが初めて会った時に、デザインを変えずにいきたいと話した。クリッカーもブローターもそのままだ。ゾンビとの違いを明らかにできるような時は必ずそうすべきだとクレイグは言っていたよ。ゲームのように物事を裏付けるものがあるなら、絶対に使うべきだ。感染経路についてはいろいろと話し合った。ゲームでは噛みつかれることや胞子といった、このジャンルのお約束のようなものだった。胞子を不採用にしたのは、もしそれが感染源ならキャラクターが常にマスクをつけていて顔が見えなくなってしまうからだ。そこで噛むことから連想して、生えてくるツル植物のアイデアに行き着いた。美しくもあり気味悪くもある。皮膚の下でうごめくのが見えるので、とても不気味で不快感がある。採用すべきだと思った。

クレイグ･メイジン：
映画ではゾンビウイルスが出てくるけれど、私たちはウイルスのせいにはしなかった。科学者がウイルスの心配はないと言うところからドラマは始まる。これはすごいことだ。菌類には菌糸というとても細い糸がある。このドラマでしかできないことをやるべきだと思っている。そのため撮影する前に特殊造形チームとVFXチームと一緒にどのような映像になるかを仮に作る作業はとても刺激的なものになった。最終的には驚くほど現実に近くリアルに感じられるので恐ろしいほどだった。

ゲームがドラマになってニールはどのようなお気持ちですか？

ニール･ドラックマン：
私はこの計画に、多くの不安と失敗になるかもしれないという懸念を抱いて臨んだ。おかしな出来になるかもしれないし、満足できるものにはならないかもしれない。どれくらいの人が見てどんな反応をするのかは自分の手が及ぶものではないから、成功するかどうかは分からない。でもみんなが愛情をそそいでくれたから、ゲームを作った時のようにこのドラマを誇りに思っているよ。特別な気分だ。私はそんなことはないと思っているが、もし失敗に終わるとしても、それは変わらない。
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