DirectX 11対応ゲームのフレームレートが上がるIntel Arcのドライバアップデートが発表となる

　2023年8月18日，Intelは，デスクトップPC向けGPU「Intel Arc A770」「Intel Arc A750」用ドライバソフトに関する新情報を公開した。ドライバ改善による性能向上の見どころや，Intel製のフレームレート解析ツールである「PresentMon」のアップデートに関する情報も明らかになったので，簡単にまとめてみよう。

CPUとGPUのバランス改善でDirectX 11タイトルの性能が約2割向上

　Intelは，2023年2月にドライバの改善により，DirectX 9タイトルの性能が大幅に向上したことをアピールした（関連記事）。そのときに，今後も定期的にアップデートを公開していくことを約束していたのだが，今回のアップデートは，その一環だ。

　前回のDirectX 9タイトルに続いて，今回の目玉は，DirectX 11タイトルの性能向上にある。Intelによると，Arc A750リリース時のドライバソフトに比べて，最新版ドライバでは主要なDirectX 11タイトルのフレームレートが平均19％，99パーセンタイルフレームレートは，平均20％も向上したとのこと。

Arc A750で最新ドライバを使うと，DirectX 11タイトルのフレームレートが19％，99パーセンタイルフレームレートは20％向上した

　99パーセンタイルフレームレートとは，フレームレートのうち極端に低い下位1％を除いた値で，つまりフレームレートのスムーズさ（カクツキのなさ）を示す重要な指標だ。最新のドライバを使えば，Arc A770/A750でDirectX 11タイトルが，よりスムーズにプレイできるようになった，と理解すればいいだろう。

最初期ドライバを基準として，主要ゲームの1920×1080ドットにおけるフレームレートの伸び率を示したスライド。「Overwatch 2」は約33％も伸びている

こちらは99パーセンタイルの伸び率。Overwatch 2の伸びが著しいが，元が低すぎたとも言える

　DirectX 11タイトルと聞いて，少し古めのゲームを想像する人もいるだろうが，「VALORANT」や「Apex Legends」も現役のDirectX 11タイトルであり，古いゲームに向けたアップデートというわけではない。プレイ人口が非常に多いタイトルを含むだけに，「DirectX 11タイトルにおける性能向上が持つ意義は大きい」と，Intelはアピールする。

　さて，気になるのは，Intelが最新ドライバで何を行ったかだ。Intelは，「Arc A750と組み合わせるCPUは，Core i5がベストバランスであり，Core i9とArc A750の組み合わせよりも，Core i5とArc A750のほうが性能の伸びが大きい」というグラフを示しつつ，最新ドライバでは，CPUとGPUの負荷バランスを最適化していると説明していた。

左がCore i5-13400FとArc A750，左がCore i9-13900KとArc A750の組み合わせによるフレームレートで，最新ドライバでフレームレートがどれだけ伸びたかを示したものだ

　次のスライドは，以前のドライバでOverwatch 2をプレイした場合のフレームタイム（※1フレームを描画するのにかかった時間，青の線）と，GPUの負荷（黄色の線）を記録したものだ。これを見ると，フレームタイムが長いときでも，GPUの負荷はあまり上がっていないことが分かる。つまり，GPUには余裕があり，CPUが足を引っ張っていることを示しているわけだ。

Overwatch 2におけるフレームタイムとGPU負荷の変化を，古いドライバで記録したグラフ

　Intelによると，性能が低い統合GPUを手がけてきたため，同社のグラフィックスドライバは，「CPU性能に制限がない一方で，GPUが常にボトルネックになっている」という前提で作成していたそうだ。しかしグラフのとおり，ArcシリーズではCPUがボトルネックになるケースがあることが判明したわけだ。

　3Dグラフィックスでは，ゲームプログラムがフレームを構成するために必要なデータやコマンドをDirectXに送り，最後にフレームを描画するPresentをコールする。Presentが呼ばれるとドライバ側に制御が移り，CPUを使ってDirectXのデータや命令を，GPUが処理可能な形式に変換してGPUに引き渡す。その後，GPUがレンダリングを行って1つのフレームが描かれる。つまり，CPUを使用したドライバの内部処理に手間取ると，GPUにおけるレンダリングは短時間で終わるのに，フレームタイムが悪いことが起きるわけだ。
　そこで新しいドライバでは，ドライバ内部のCPUを使った処理を，ゲームプログラムやGPUレンダリングと並列で行えるようにするチューニングによって，CPUとGPUのバランスを改善した。その結果として，フレームレートや99パーセンタイルが改善したと，Intelは説明していた。

　その成果を示したのが，次のグラフだ。最新版ドライバでOverwatch 2を実行すると，フレームタイムとGPU負荷の変動が，おおむね一致していることが見てとれよう。つまりCPUのオーバーヘッドが取り除かれたのだ。

Overwatch 2におけるフレームタイムとGPU負荷の変化を，最新ドライバで記録したグラフ

　ところで，一部メディアで報じられたこともあり，事情通のゲーマーならば，「Intelは，DirectX 9タイトルの性能改善にオープンソースソフトウェアの『DXVK』を使用した」と言われていることを知っているだろう。
　DXVKとは，LinuxのようなWindows以外のOSで，Windowsアプリを動作させるエミュレータ「Wine」のために開発された「DirectX to Vulkanブリッジ」だ。DirectXの呼び出しを，Vulkanに変換して実行するソフトウェアスタックで，近年のLinuxにおけるWindowsゲームの性能向上も，DXVKの互換性や性能向上によるところが大きい。

　そこでIntelに，「DirectX 11にもDXVKを使用しているか」と確認してみたところ，「あまり言いたくはない話題」と前置きしたうえで，「DirectX 11にもDXVKを一部使っている」と述べていた。ただ，「オープンソースやサードパーティのソフトウェアスタックをドライバに利用するのは，NVIDIAやAMDも行っており，Intelが特別ではない」と強調。そのうえで，ゲーマーにとって重要なのは，フレームレートが向上しているという事実だと述べている。
　これについては，筆者もIntelと同意見だ。IntelのArcシリーズは，DirectX 12をベースに設計されたことにより，DirectX 11/9のアクセラレータを持たないと言われているので，Vulkanに変換するDXVKを利用するのは理にかなっている。

　DXVKを利用することで，Intelが手を抜いているとか，楽をしたと見る向きもあるようだが，DXVKをそのまま利用しているわけではないし，ライセンス上の問題がないのであれば，使えるものはどんどん使って性能を上げていくことが，ユーザーの利益につながるだろう。
　また，Intelのような開発力がある企業が，オープンソースソフトウェアを利用して開発コミュニティにフィードバックを行うことで，ソフトウェアの性能や機能が向上するというWin-Winの関係を築くことも期待できる。誰も損をしないわけだ。

フレームレート解析ツールPresentMonの0.5βを公開

　フレームタイムの例が示すように，Intelは，CPUとGPUの性能バランスは大切だと強調している。Intelは，別の例として，「Counter Strike 2」の解像度1920×1080ドットにおけるデータを示した。
　次のグラフを見ると，Core i5とArc A750の組み合わせの場合，Counter Strike 2ではグラフィックス品質「Low」設定だと軽すぎで，グラフィックス品質「High」がベストバランスだという。

Core i5とArc A750でCounter Strike 2を1920×1080ドットをプレイしたときのフレームタイムとGPU負荷の推移。上はグラフィックス品質「Low」で，CPUのボトルネックが目立つが，下はグラフィックス品質「High」で，フレームタイムは増えるものの，CPUとGPUの負荷バランスがいい

　CPUとGPUの負荷バランスを調べるのに役に立つのが，フレームレート解析ツールだ。AMDは「OCAT」，NVIDIAは「FrameView」を配布しているが，じつはIntelも，以前から「PresentMon」というツールを配布している。
　「Fraps」に代表されるDirectXのAPIをフック（横取り）する旧世代のフレームレート計測ツールが推奨されなくなり，その代わりとして「Event Tracing for Windows」（ETW）の利用が推奨されるようになったあと，おそらく最初にリリースされたのがPresentMonだった。そんな古くからあるツールなのに，ゲーマーにおける知名度が低いのは，PresentMonが開発者向けツールでコマンドラインインタフェースしかないなど，使い勝手よくなかったからだ。

　そんなPresentMonを大幅に改定した最新バージョン「PresentMon 0.5 Beta」を，Intelは8月22日の22時に配布を開始するという。Intelの説明によると，PresentMon 0.5 Betaはグラフィカルユーザーインタフェースを完備。詳細なフレーム描画のデータをオンスクリーンのグラフで確認できるようになり，CPUとGPUのバランスを調べるのに役に立つそうだ。

　PresentMonは，Intel製GPUだけでなくAMDやNVIDIAなど他社製GPUにも対応する。パワーユーザー向けに，充実したコマンドラインオプションも，これまでどおり利用できるという。興味がある人は試してみるといいだろう。

新しいPresentMonの画面イメージ

IntelのArc Aシリーズ製品情報ページ

IntelのPresentMon配信ページ（英語）

GitHubのPresentMonページ（英語）