10回の移動で時間が巻き戻る世界から脱出する「Chronoquartz」（ほぼ日 インディーPick Up！）

　本日は，Infinite Stairsが手掛ける「Chronoquartz」を紹介しよう。本作は時間のループを題材にしたパズルアドベンチャーだ。プレイヤーは時間の檻に囚われた主人公となり，狂った時空からの脱出を目指す。


　このゲームの特徴は，時間経過ではなく「エリアの移動回数」でループが発動する点だ。画面を10回切り替えると，強制的に最初の牢獄へと引き戻される。つまり，じっくりと考えている間は時間が進まない。焦る必要はないが，無駄な移動は即座に命取りとなる。
　この十手という極めて短い制限の中で，城内の仕掛けを解き，鍵を手に入れなければならない。


　当然，10回動くだけでは城の出口には到底たどり着けない。そこで重要になるのが，ループを越えて残る要素だ。一度開通させたショートカットは，次のループ以降も通り抜けられる。
　前回は6回の移動を要した場所へ，今回は2回の移動で行けるようになるわけだ。こうして浮いた手数を使い，さらに奥地へと探索範囲を広げていく。


　また，手に入れた道具は原則として失われるが，特殊な手段で「固定」すれば次へ持ち越せる。しかし，すべてを残せるわけではない。次のループで何が必要かを見極め，計画的に準備を整える必要がある。
　知識と閃きだけを武器に，少しずつ，だが着実に，出口への道を切り拓いていくのだ。



　多くのループものでは時間に追われるが，本作は違う。制限は「10回のエリア移動」のみ。どれだけ長考してもカウントは進まない。だからこそ，その移動が本当に正しいのか，常に自問自答することになる。
　アクションの腕前ではなく，純粋な思考力が試されるのだ。この静かな緊張感が，パズル好きの心を掴んで離さない。



　最初は遠すぎて絶望した場所も，近道を見つければ大幅に近くなる。一度解いた謎や開けた扉などの「知識」が，そのまま移動コストの削減という形でプレイヤーに還元される設計が見事だ。
　少しずつ行動範囲が広がり，今まで行けなかった部屋に手が届くようになる達成感は，探索ゲームの楽しさそのものである。



　アイテムはリセットされるが，特定の手段で次回へ持ち越せる。だが枠は限られている。「今回は先に進まず，次のために鍵だけ確保して終わる」といった，先を見越した計画が必要になるのだ。
　この取捨選択が悩ましくも楽しい。目先の利益を捨てて未来への布石を打つ，パズルゲームらしい駆け引きがここにある。

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　本作は，派手な演出や爽快なアクションを売りにはしていない。あるのは，限られた手数の中で正解を手繰り寄せる，静かで濃密な思考の時間だ。ボリュームは価格相応だが，自らの頭脳で謎を解き明かす純粋な喜びが詰まっている。
　じっくりと腰を据えて難問に挑みたい，そんな硬派なパズル好きにこそ遊んでほしい一作だ。