今回の日本クリエイトの新作は，草野球をテーマにした「アパッチ野球道」。本作ではプレイヤーは監督兼，選手となり数々の試合に勝ち抜いて草野球の頂点を目指すことになるのだ。
　まずゲームは，チームを結成するところから始まる。高校野球やプロではチームを選択するだけでOKだったが，アパッチ野球道ではかなり細かい地域（ひょっとすると全国の○×町まで!?）を指定してチーム結成を行なえるらしい。メンバーも草野球ということから，近所の兄ちゃん，おっちゃんはもちろん，お姉さんやお婆ちゃんも登場するそうだ。こうしてチームを結成したら，各選手のトレーニングや練習試合を経て地方予選を勝ち抜き，最終的には全国大会を制することが目標となる。ちなみに本作での試合はステージ制となっており，これまでの野球道シリーズとは異なる仕様となっている。

　また，ゲーム全般を通してドラマチックな展開が多いことも大きな特徴。ライバルチームの登場，近所の定食屋さんの借金を返済するために借金取りチームと対決，グラウンドの使用権をかけた試合など，通常の野球ゲームには見られないシチュエーションが満載。ほかにも仕事の都合でエースが試合に遅れてしまったり，結婚式のご祝儀を払ってしまったのでチームの予算が減ったり，バーゲンセールで女性選手が練習や試合をさぼる……こういったユニークなモノも多数用意されているらしい。詳しいことは聞けなかったが，試合では魔球や秘打なども飛び出すとか。
　それから，今までの野球道に見られない要素として「カードシステム」も紹介しておこう。ゲームで試合勝利時やイベント時にカードを入手することがある。カードはアルバムにストックされていくそうで，当然レアなカードも用意されている。ユーザーには，野球をする以外にアルバム作成という目標もあるのだ。ひょっとするとゲームを攻略するよりもアルバムコンプリートのほうが難易度が高いかもしれない。また，カードにはアイテムとして使用できるモノもあり，ノートパソコンカードを手に入れるとマネージャーの選手管理能力がUp！といった効果が得られるらしい。

　メーカー発表によればリリースは「来年の早い段階で」とのことで，価格などもまだ未定の状態だ。ざっと見た感じでは，ほかにもアッと驚く仕掛がありそうなので，続報が入り次第お伝えしよう。日本クリエイトいわく，面白ければなんでもアリ！　とのことなので，大いに期待できるぞ。（Murayama）

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