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[SOE 07]Sony Online Entertainmentがプレスイベントを開催
SOEは,ご存じのように「EverQuest」の大成功によって,アメリカのMMOゲーム業界で大きなプレゼンスを築いてきた。しかしその後は,期待された「EverQuest II」「Star Wars Galaxies」,そして「Vanguard: Saga of Heroes」と,大ヒット作を出せず,昨年(2006年)から多くの人材が抜けているなど,その斜陽は多くの目に留まるところだ。
なかなか会心のヒット作といえる作品に出会えないSOEだが,ローンチ済みのタイトルや今後の新作を含めると,かなりの作品群を揃えている。現在のところ,カルバーシティ本社を含めた開発チームのある支社は,サンディエゴ(EverQuestシリーズ),オースティン(Star Wars Galaxies),デンバー,シアトル,台湾の六つになっている。
このうち,デンバースタジオはもともとWorld Apart Productionsという開発会社を2006年7月に買収したもので,現在SOEの運営するStation.comで無料プレイできる,「Star Chamber」「Pirates Constructible Strategy Game Online」,そして「Stargate Online Trading Card Game」の三つのオンライン専用カードゲームを制作している。SOEのCEO,John Smedley(ジョン・スメッドリー)氏は,今回のイベントで「SOE Denverは,Station.comのライブラリに欠けていたものを増やすだけでなく,これからのタイトル,そして今後のタイトルや既存のカードゲームをオンラインゲーム化する技術も保有している」と,その将来性を見込んでいるようだ。
SOEは,インゲームアイテムやゲーム内通貨の販売元として知られる,IGE出身のDavid D. Christensen(デイビッド・D・クリステンセン)氏をグローバルビジネス戦略の副社長に迎えたばかりだ。その人事の延長線上として,台湾の台北市にあったアート制作チームSOGAを買収し,ゲーム開発も担うアジア戦略の一角としてSOE Taiwanへと昇格させている。
SOE Taiwanは,もともと「EverQuest II」拡張パックのアートやテクスチャを制作していた“アウトソーサー”である。しかし,最近では中国語圏専用のキャラクターモデルを投入するなど,より深く事業に関わるようになっていた。現在はアジア市場に向けて,基本料金無料で遊べるアクションゲーム「Kung Fu Hustle」を制作中。これはソニー・ピクチャーズ配給の,日本でも2005年に公開された映画「カンフー・ハッスル」(功夫)をゲーム化したものである。
今後発表される予定の新作ソフトを含め,かなりの話題を我々に振りまいてくれそうだ。(ライター:奥谷海人)
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