「ブレイドアンドソウル 2018ワールドチャンピオンシップ」が開幕。エヌ・シー・ジャパン本社にて開催されたパブリックビューイングをレポート

　PC向けMMORPG「ブレイドアンドソウル」の世界大会「2018ワールドチャンピオンシップ」が2018年9月7日に開幕した。日本からは，8月11日開催の「ジャパンチャンピオンシップ2018」で優勝した「NoonsangFanClub」が出場している。

　本作の日本向けサービスを運営するエヌ・シー・ジャパンでは，韓国で行われる各試合の様子をYouTubeやTwitch，Periscopeなどで生中継しているが，大会初日はプレイヤーを招いてのパブリックビューイングイベントも同社で開催した。
　試合の模様はアーカイブで確認できるが，本稿ではパブリックビューイングイベントの模様と，予選における日本代表チームの試合結果をお伝えしていこう。

真の実力が試される予選リーグ

　イベントの様子の前に，「2018ワールドチャンピオンシップ」のルールを説明しておこう。

　この大会には各国の大会を勝ち抜くなどして選ばれた9チーム（韓国，ヨーロッパ，日本，中国，タイ，ベトナム，台湾，ロシア，北米）が出場する。初日はワールドチャンピオンシップの予選大会。クジで決められた3つのグループに分かれ，その中で総当り戦を行う。

　試合はPvPコンテンツ「比武」を用いた5セットマッチで，武闘乱舞（3対3）のチーム戦が2試合，チームメンバーからひとりを選出して戦う個人比武が2試合，さらに，ランダムで選択されるチーム戦または個人戦が1試合となる。これらに勝利すれば各＋1ポイント，敗北すると各−1ポイントとなり，最終得点で順位が決定する。

　各リーグで1位となったチームは準決勝のデュアルトーナメントへと駒を進めることになる。2位のチームは，その準決勝への出場権を改めて競うワイルドカードのデュアルトーナメントに進む。さらに，3位のチームも即敗退とはならず，敗者復活戦を行い，そこで最もポイントの高かったチームがワイルドカードへと進めるようになっている。

　説明が長くなったが，要は一度の敗北で試合が決まらないよう，何度も試合を行って，より実力のあるチームが勝つルールになっているということだ。

　さて，日本代表は，韓国代表，ヨーロッパ代表らとともにAリーグに入った。韓国は昨年の世界大会で優勝しており，今年も優勝候補の筆頭。その実力は，この組み合わせを引いてしまった日本代表選手が「絶望した」と話すほどだ。結果的に，韓国代表にどれだけ善戦できたかが，勝負の分かれめとなった。

韓国代表がヨーロッパ代表を相手に実力を見せつける

　パブリックビューイングが行われたエヌ・シー・ジャパン本社の会議室には，事前に募集されたプレイヤーが招かれ，スタッフや生中継出演者と一緒に日本チームを応援した。
　「必勝」「日本」といった文字が入ったはちまきに加えて，スタッフの手作り感満載の応援グッズ（NoonsangFanClubのチームエンブレム入りうちわなど）も配布され，観戦準備は万端。ちなみに，プレス陣にも応援グッズが配布されるという念の入れようである。

生中継にはメインMCとして声優の市来光弘氏，解説としてふんこ氏，ちび姉氏，そしてFCグラウカこと「ブレイドアンドソウル」プロデューサーの山本浩正氏が出演

　FSシャポロ氏の前説からの流れでスタートしたパブリックビューイングだったが，同時に進行する3リーグの状況把握に時間がかかったことに加え，日本チームは第2試合からの登場ということもあって，観客はしばし静観。エヌ・シー・ジャパンの社内という環境のせいもあるのか，やや緊張気味の様子だった。

　そんな中で行われたAリーグの第1試合は，韓国代表対ヨーロッパ代表。ヨーロッパ代表は各試合で強豪韓国を追い詰めたものの，結果は韓国代表の4勝1敗。韓国代表が3ポイント，ヨーロッパ代表が−3ポイントとなった。

満を持して日本代表登場！　その結果やいかに

　パブリックビューイングのスタートから約2時間が経過して，ようやく日本代表チームが登場。ようやく本格的な応援が開始された。

　日本代表の相手はヨーロッパ代表を下した韓国代表だ。日本代表は1セットめの武闘乱舞でいきなり韓国を破る大金星を挙げ，会場は大盛り上がり。しかし，続く2セットめの個人比武では韓国代表が勝利。

　3セットめはランダムで個人比武に決定されたが，終盤に韓国選手の動きが鈍ったところを一気にたたみかけ，日本代表が勝利……と思ったのも束の間，韓国選手のPCにトラブルがあったということで，まさかの再試合に。
　再試合でも日本代表は善戦したものの，悪い流れを断ち切れずに敗北してしまう。その後の戦いも連続で韓国代表が勝ちを収め，最終的に韓国代表の4勝1敗。韓国代表はこれで合計6ポイントとなり，Aリーグ1位通過が確定した。

　残るはヨーロッパ代表と日本代表の第3試合。ポイントはどちらも−3ポイントなので，この試合の勝利数の多いほうが2位となる。

　日本は1セットめの武闘乱舞で勝利を収めたものの，続く2セットめの個人比武，3セットめの武闘乱舞で敗北。会場の応援に熱が入るなか，4セット目の武闘乱舞で日本代表が勝利を収め，勝負は最終セットに持ち越されることに。

　最終セットの個人比武では一進一退の攻防が続き，どちらが勝ってもおかしくない試合展開に。日本代表は，大きく体力を削られながらも，最後の最後で逆転勝利！　見事，Aリーグを2位で通過し，ワイルドカードのデュアルトーナメントへの出場権を得たのだった。予選敗退となった昨年に比べると，大躍進と言っていいだろう。

2位通過がかかった重要な戦いに見入ってしまう観客とスタッフ。勝利の瞬間には割れんばかりの大歓声と拍手が響いた

　本日行われるワイルドカードのデュアルトーナメントで勝ち上がれば，9月9日に行われる準決勝へ進出。そして決勝9月15日に開催予定だ。これらも生中継が予定されているので，日本代表の戦いや優勝国が気になる人はぜひチェックしてほしい。

勝利の興奮冷めやらぬなか，来場したプレイヤーとスタッフで記念撮影。ちなみに，来場プレイヤーにはゲーム内アイテムの衣装がプレゼントされた

「ブレイドアンドソウル」公式サイト