つぶやく
room6が手掛ける新作「UNDERGROUNDED」も，そうした作品の1つだ。本作はアメリカの歴史をモチーフにした謎解きアドベンチャーゲームで，「アメリカ249年の歴史が丸ごとダンジョンに！？」がキャッチコピーとして掲げられている。
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なかなか気になる謳い文句だが，どんな形で国家の歴史を表現しているのかは気になるところ。開催中のインディーゲームイベント「BitSummit PUNCH」で体験版が出展されていたので，そのプレイレポートをお届けする。
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探し物がある人間だけがたどり着く
アメリカ249年の“歴史の地層”
ゲームの舞台となるのは現代のマンハッタン。主人公の青年スコットが，意中の女性にプロポーズして断られてしまうところから物語が始まる。
失意のスコットは呆然とし，準備した婚約指輪を側溝に落としてしまう。もはや不要となったはずの婚約指輪を追って地下へと降りていくと，そこには広大なダンジョンが広がっていた――というのが，本作のあらすじとなる。
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ダンジョンといっても，最初は現実的な世界と地続きになっている。まずは地下鉄に降りて，さらに下へと降りる道を見つけていく。奥へ奥へと進んでいくと，突如として1980年代の映画館が丸ごと地下に埋まったかのような空間が現れる。
そこで出会った1匹のカナリアによると，この地下世界は「人間の忘れられた記憶」が積み重なって生まれたものであり，過去の記憶や文化，歴史の残骸が当時の姿のまま埋もれているのだという。ダンジョンそのものが，深い階層に進むほど古い時代が出現する“記憶の地層”なのだ。
このダンジョンであれば，落とし物がどこかに隠れているかもしれない。スコットは婚約指輪を見つけるために，地下深くへとダンジョンを進んでいくことになる。
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ゲームの進め方は非常にシンプルだ。基本的には「マップ探索でアイテムを手に入れ，適切な場所で使う」という挙動を繰り返す形で物語が進んでいく。その過程で，アメリカの文化や歴史を体験できるのが本作の特徴だ。
難度は抑えめに作られているようで，少なくとも序盤はかなりスムーズに話が進む。触れられそうなオブジェクトにはたいてい反応が用意されているほか，同行するカナリアが細かく状況を解説してくれるので，詰まる部分はほぼなかった。
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さらに，ヒントボタンを押せばいつでもカナリアからヒントをもらえる。かなりハッキリと正解に近付ける情報をもらえるので，行き先を忘れてしまった場面などがあっても迷わずゲームを進められそうだ。
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謎解きを進めていくと，ステージの最後にはボスが現れて行く手を塞いでくる。これはアメリカの神話や怪談が現実化した存在であり，今回はトーテムポールでも姿が確認できる「サンダーバード」が出現した。
スコットは無力な一般人だが，なぜか，地下世界に置かれたアーケードゲーム筐体を通じて世界を操作する力を持っている。ゲーム内容は1980年代の名作をオマージュしたもので，元ネタは日本人にとっても馴染み深いものだ。当時を知る人であれば，かなり懐かしい感覚を味わえるだろう。
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アメリカ文化に関する要素については，一般的なものからマニアックなものまで多岐にわたり，楽しく歴史に触れられるように作られている。
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たとえば，映画館では現代でも馴染み深い名作をオマージュした要素が多数登場する。道中には時計塔のセットが登場し，周辺のアイテムから「バック・トゥ・ザ・フューチャー」をオマージュしたものと推測できる。
ただ，同作の時計塔の場面はそもそも1923年公開のサイレント映画「要心無用」のオマージュとして知られており，セットの様子からもそちらを意識した要素も見て取れる。つまり，時計塔自体がアメリカ映画産業の歴史を示すにあたって重要な要素でもあるのだ。こうした，浅くも深くも味わえるネタの選び方には，作り手のこだわりを感じられる。
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やや惜しいのは，その深みを知るには自分で調べるほかなかったことだろう。もちろん，基本的な部分についてはちゃんと説明があり，ある程度は物語にも関わってくるが，細かな要素までは説明してくれない。
深い部分のネタがゲーム本体と独立している印象で，あくまで知っている人が喜べる“だけ”の要素になっているのはもったいない。後から情報を調べられる辞典的な要素があれば，より深く文化と歴史を楽しめるようになるはずだ。
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本作は丁寧に作られた謎解きアドベンチャーで，ゲームとしても教育コンテンツとしても一定のクオリティを備えている。日本語テキストのクオリティも高く，楽しく海外の文化に触れられる作品だと思う。
ただ，調べられる場所のハイライトがあったりなかったりまちまちで，操作や情報整理の面では気になる部分があった。キャラクター移動の速度や，やや露骨なカナリアのヒントなど，少し調整すれば快適性が増しそうな要素もチラホラ見て取れる。
コンセプトは間違いなく面白く，気になった要素をちょっと調べながら遊ぶだけでも，普通のゲームではなかなか感じられない体験を味わえる。上記の問題が製品版で改善されれば，万人に勧められる作品になるかもしれない。
