［E3 2008＃48］オペフラの続編「Operation Flashpoint 2」＆SF MMOや西部劇スチームパンクアクションなど，バラエティ豊かなCodemasters

　Colin McRaeシリーズや「Race Driver: GRID」などで知られるCodemastersは，イギリスを本拠にするパブリッシャ/デベロッパだ。1986年にRichard Darling氏とDavid Darling氏によって設立された会社だったが，2007年に投資会社であるBalderton Capitalへ売却され，方向転換が始まり北米やアジアなどへ進出を開始。E3 Summit 08を主催する業界団体ESA（Electronic Software Association）からの脱退は表明していたものの，会場内には2か所の展示スペースを設ける力の入れようだった。
　展示スペースのうち一つは，訪問した人が誰でも見られるようになっており，アクションRPG「Rise of the Argonauts」が出展されていた（関連記事）。本稿では，プライベートエリアに展示されていたPC用のゲーム「Operation Flashpoint 2: Dragon Rising」「Jumpgate Evolution」「Damnation」の三つを紹介しよう。いずれも日本での発売は未定だが，Codemastersの日本支社が設立されたので，いままでよりはスムースにことが運びそうだ。

Operation Flashpoint 2: Dragon Rising

　Operation Flashpoint 2: Dragon Risingは，広大な戦場を舞台にしたFPSで，一見さんお断り的な難度の高さが受けて世界中で大人気となったOperation Flashpointの続編だ。1作目を開発したBohemia Interactive StudioとCodemastersの間で，続編の方向性について見解の相違があったため，このゲームはCodemastersが独自に開発を行っている。
　1作目ではアメリカ対ロシアの戦いが描かれたが，本作ではサハリン島（樺太島）を舞台に，アメリカ，ロシア，そして中国が激突する。サハリン島の再現には力を入れており，開発スタッフ達が実際に現地を訪れ，建物や道といった人工物だけでなく，丘や森などの自然も本物に似せて制作しているという。
　再現に気合いを入れているのはマップだけでなく，武器は70種類，乗り物は50種類も登場。約7万5000平方キロメートルという広大なマップで，ビークルに乗って移動しながら戦える。
　マルチプレイには，8人までのCo-opと，32人が同時に戦うモードが用意されており，どちらのモードでもSquaddie（新兵）と呼ばれるNPCがプレイヤーの指示に従って行動するため，マップが広すぎて誰にも会えないといったことはないようだ。
　なお，発売は当初の発表からは遅れ，2009年に延期されている。また，Xbox 360版とPLAYSTATION 3版が対応プラットフォームに追加されたために，全体的な難度は1作目よりもかなり下げられるようだ。気がついたら長距離射撃で殺されていた，というようなことはなくなりそうである。

Jumpgate Evolution

　Jumpgate Evolutionは，改造車を乗り回せるオンラインゲーム「Auto Assault」などを手がけたNetDevilが開発中のSF MMORPGだ。
　本作では，宇宙を舞台にそれぞれ敵対する3組織の中からいずれかを選び，自組織の勢力拡大に向けて，戦いや貿易を行う。ミッションはランダムで生成され，プレイヤーはそれをこなしつつお金を貯めて自分の宇宙船をグレードアップさせていく。
　宇宙船を改造すれば，戦いやすくなるだけでなく，積載量が増えるのでお金を儲けやすくなるようだ。ちなみに所属している組織によってミッション内容は異なり，ことによっては他組織のプレイヤーを倒すことが必要なこともあり，PvPを好まないプレイヤーにとっては，ちょっとつらいミッションがあるかもしれない。また，プレイヤーが所属できない組織も存在し，それらがミッションに絡んでくることもある。


　キャラクターの成長方法は多くのMMORPGとは異なっており，経験値を得て自動的にレベルアップするわけではない。ゲームを通じてライセンスを手に入れると，行動できる範囲が広がるという仕組みである。レベルアップするためだけに戦闘を繰り返す必要はなさそうだ。実際に大勢のプレイヤーが遊び始めてみないと結論は出せないが，かなり画期的なシステムかもしれない。
　本作のサービス開始時期やβテストの開始日は公表されていない。だが，公式サイトではテスターの登録受付が始まっているので，そう遠くないうちに実際に遊べるときがやってきそうだ。
　ちなみに，MMOの開発には多くの人間が関わると思われがちだが，NetDevilはわずか5人で本作の制作を行っているという。

Damnation

　Damnationは，西部劇風の世界観にSFの要素が加わった3人称視点のアクションゲームだ。設定だけを聞くと色物感が漂うが，広大なマップを，オートバイやバギーといったさまざまな乗り物で移動しながら戦えるという，意外と力の入った作品である。しかもマップは，横方向だけでなく縦方向，つまり上方にも広がっており，高さを生かした仕掛けが用意されているのだ。
　高低差の少ないゲームの場合は，土嚢といったちょっとした物陰に身を隠せばリロードなどもやりやすかったが，本作ではそうはいかない。壁に身をへばりつかせていても，上方から雨の如く銃弾を浴びせられることもある。また，左右だけを確認して飛び出してしまうと，死角から敵が降ってくるように現われるときもあるという。もちろんマップの高さを生かせるのは敵だけではない。プレイヤーもロープを伝って屋根の上によじ登って移動して，敵の背後から一撃を食らわすことも可能だ。また，ロープにつかまったままターザンのよう降りつつ銃を撃つこともでき，かなりトリッキーなアクションを楽しめる。
　パッと見には到達不可能と思えるような場所にも行け，同じマップでも目的地までのルートは多い。どのルートを選択するかによって，展開は大きく変わる。繰り返しのプレイにも向いていそうだ。
　本作の公式サイトはオープンしておらず，公開されている情報もあまり多くない。開発元であるBlue Omega Entertainmentは，Damnationがデビュー作と考えると，発売時期は2008年秋から延期されるかもしれない。