セガは，オンラインRPG「ファンタシースターオンライン エピソード1＆2」（仮）PC版のクローズドβテストを，2004年3月下旬に開始すると発表した。

　前作「ファンタシースターオンライン」（以下，PSO）のサービスが終了したのが2003年12月31日だから，ファンはもう2か月近くもやきもきしていたのではないだろうか。
　エピソード1＆2は，基本的にはすでに発売されているXbox版と同内容で，いくつかPC版ならではの要素が加えられている。まだ具体的な内容はほとんど聞こえてこないが，もちろん高解像度やマウス＆キーボードでの操作には対応しているようだ。
　またゲームデータは，本作からサーバー側に保存されるようになった。データ改変が容易なPC版の場合，この処置は当然だろう。

　クローズドβのテスターの募集は3月中旬に開始されて，約5000人が選出される予定。ただし「最後までPC版PSOを遊んでいただいたみなさまには，クローズドβに優先的に参加していただけるように準備を進めています」（ソニックチーム：見吉隆夫氏）とのことなので，2003年の年の瀬はPSO一色だったという人は，この春にも再びPSO世界にドップリと浸れそうだ。

　本作に関しては，来週早々にも続報をお届けできる予定。それまでは下の3点の画像を眺めて，来るべき"テスター募集"に備えて（？）おこう。（Iwahama）

→「ファンタシースターオンライン エピソード1＆2」（仮）の記事一覧は，「こちら」
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画面左：総督の部屋にいる新NPCを通じて，新世界へと旅立てる
画面中央：前作に登場したキャラクターたちも，ちょっぴり進化
画面右：右下の"アクションパレットショートカット"に注目。より戦略的な戦い方が可能に