［E3 2006＃047］イギリスの人気ADVシリーズ第4作「Broken Sword：The Angel of Death」

　イギリスの老舗ゲームメーカーRevolution Studiosの人気アドベンチャーゲーム，Broken Swordシリーズの第4作となる「Broken Sword：The Angel of Death」が，THQのミーティングルームで極秘に公開された。
　ゲームの紹介を行ったのは，Revolutionの社長Charles Cecil（チャールズ・セシル）氏。今回は開発の技術的な部分をイギリスのSumo Digitalが担当していることについて，セシル氏は最初に「内部に開発チームを抱えていると，気苦労などが増えて大変なことも多い。外注は創作に専念できていいよ」と語った。うーむ，いろいろ大変なんだなぁ。



　さて，まず簡単にシリーズについて説明しよう。アメリカ人George Stobbartがフランス美女のNico Collardと共に，危険を顧みず世界各地を探検するという，謎解きメインのピュアなアドベンチャーゲームだ。
　第4作の，とりあえず目につく最大の特徴は，なんと過去3作でヒロインを務めてきたNico Collard女史に代わり，新たにAnna Mariaという謎の金髪美女が冒険の相棒となる点。しかも今回は，GeorgeとAnnaが恋に落ちてしまう展開が待っているというのだから，ガールフレンドのはずのNicoは大ピンチもいいところだ。

　「アドベンチャーゲームとは」という自問自答を繰り返し，さまざまな試行錯誤を経てアドベンチャーの歴史の一遍を綴ってきたセシル氏だが，ファンから寄せられた前作への意見を参考にし，第4作では簡単で分かりやすいインタフェースと，不条理過ぎる謎の排除を心がけて開発しているという。今回はとにかく，“難しかったという第3作の反省点を踏まえ”を強調していたので，よっぽどファンから悲鳴のような意見が寄せられたのだろう。



　さて今回は，いかにもな悪人に追われているAnna女史が，Georgeを頼ってくるところから始まる。仕事を失い落ち込んでいたGeorgeは，なし崩し的にAnnaと共に追われる身となり，知恵を絞りながら彼女を連れて街を脱出することになる。最初からパズル的な謎の連続で，例えば入り口まで悪人が迫っている建物から，なんとかして脱出口を見つけなければならない。

　基本的にはGeorgeを操作するが，人手が必要なところでは，Annaをアイテムと同じ要領で使い，何かを押さえさせたり，引っ張らせたりしつつ，二人で協力してテンポ良く先へ先へと進んでいく。すべての操作はマウスだけで可能だ。
　セシル氏ほどの歴戦のアドベンチャーゲーム開発者ともなると，考えを巡らすのはゲームシステムだけではないようだ。「Broken Swordでは，プレッシャーのかかるシーンと安堵できるシーンが交互にやってくる。このバランスが重要だ」と説明する。
　いろいろあって建物の外に脱出すると，悪人は外で扉をガンガン蹴っ飛ばしている。「最初は，5分で扉が破られて敵が中に入って来る設定だったんだが，今はじっくり考えて謎を解いてもらえるよう，あの扉は破られないようになっている。開発期間は秋まであるから，今後また変わる可能性もある。おそらく最終的には，扉は破られる仕様になっているんじゃないかな」と語る。そんなこと言ってしまっていいのだろうかと心配になったが，うーむさすがセシル氏だ。



　さて，Annaが悪人から追われている原因は，彼女が持っている「地図」にあるらしい。なんの地図か尋ねてみると「宝」とのことで，「やっぱり」と答えてしまう主人公は少々冒険慣れしすぎである。宝の地図には中世を思わせる昔の絵が描かれており，その中には暗い天使の絵もある。この天使というのがお宝と関係あるらしいのだが，それは果たしてどういう意味？　というのが，「The Angel of Death」というサブタイトルにもなっているとおり，本作の焦点らしい。
　また，これはあくまでセシル氏が言ったことだが，魅惑のAnna女史と冒険の中で恋に落ち，このままではエッチな関係になってしまいそうで，ちょっとちょっとNicoはどうするの？　というのも本作の焦点らしい。
　アメリカでは2006年9月に発売予定の本作。シリーズならではの要素もありそうだが，もちろん前作を知らなくてもアドベンチャーゲームとして十分遊べる。ヨーロッパでは第3作が25万本ものセールスを記録したという大人気作だし，アドベンチャーゲームファンは，期待しつつ（人によっては英語の勉強をしつつ）秋の発売を待とう。（Kawamura）