「DirectX Runtime」Webインストーラの2011年4月版が登場。今回もアップデートはとくになし

　北米時間2011年4月20日，Microsoftは，18日のタイムスタンプで，「DirectX Runtime」の新しいWebインストーラを公開した。インストーラのバージョンは9.29.1974なので，2010年11月版からは0.00.0001の引き上げとなる。

→DirectX Runtime Webインストーラ（2011年4月版）

Bingバーのインストールを促してくるWebインストーラ。個人的には，検索エンジンとしてBingを常用している人以外は導入しないほうがいいと思われる

　しかし，結論から先にいうと，今回も2010年11月版と同じだ。2010年6月版アップデートが適用済みの場合，2010年11月版インストーラを実行しても，「Bingバー」のインストールを促す項目が追加されただけで，実際にはDirectX Runtime関連のファイルは何も始まらなかったことをお伝えしているが，今回も状況はまったく変わっていないのである。

　よく言えば，「開発者向けのDirectX 11環境が安定しているため，2010年6月版以来，エンドユーザー側でアップデートする必要はない」ことなので，歓迎すべきだろうが，ならばなぜインストーラだけ更新するのかという疑問もあり，Microsoftが何をしたいのかは，正直，よく分からない。

　ともあれ，2010年6月版を導入済みなら，わざわざアップデートする必要はなさそうだ。ただ，それ以降にPCを購入したり組み上げたりした人で，アップデートした記憶がないなら，念のため実行しておくべきだろう。その理由は下にまとめたので，「そもそもDirectXって何？」と疑問に感じた読者は，一度目を通してもらえればと思う。
　ただそのとき，Bingバーを使う予定がないなら，「Bingバーを無料でご利用いただけます」のところで，チェックボックスをオフにするのをお忘れなく。

■DirectX＆DirectX Runtimeとは何か

　「DirectX」（ダイレクトエックス）というのは，ゲームやビデオ，サウンドという，いわゆるマルチメディア系の処理を，WindowsベースのPCで高速かつ効率的に行うための仕組みのことである。この仕組みを専門用語で「API」（Application Programming Interface）と呼んだりもする。

　4GamerのPCゲームやPCハードウェア関連記事では，やれ「DirectX 11」だ「DirectX 9」だといった話がよく出てくるが，この「11」とか「9」というのは，DirectXという仕組みの「世代」のこと。読者のPCがどの世代のDirectXに対応するかは，OSと搭載されるGPUに依存しており，一部例外はあるものの，おおむね，以下のように区分けが可能だ。

●OS

• Windows 7＆Vista：DirectX 11まで
• Windows XP以前：DirectX 9まで

●GPU

• GeForce 400またはATI Radeon HD 5000以降：DirectX 11まで
• GeForce 8〜9，GeForce 100〜200またはATI Radeon HD 2000〜4000：DirectX 10まで
• GeForce 7以前またはATI Radeon X1000以前：DirectX 9まで

　OSとGPUの両方がサポートしていなければ当該世代のDirectXは利用できないので，Windows XP環境でDirectX 11世代のGPUを搭載しても利用できるのはDirectX 9までであり，Windows 7環境であっても，DirectX 10以前の対応に留まるGPUを利用する限り，DirectX 11は利用できない。

　ここで注意が必要なのは，いまの話が，あくまでも世代に関するものだという点である。
　DirectX 9や10，11というのは，あくまでも世代を示すものでしかない。実際には，新機能の追加や，続々と登場する新しいハードウェアに向けた対応の追加，バグの修正などといった理由により，ソフトウェア開発者が用いるバージョンは，定期的に引き上げられている。
　そのため，エンドユーザー側で何もしていないと，「ソフトウェア開発者が使っているDirectXのほうが同じ世代でもより新しいバージョンになっており，その新しいバージョンをベースに開発されたゲームが正常に動作しない」という問題が生じ得るのだ。

　この問題を解決するには，エンドユーザー側のPCにセットアップされているDirectXを，開発者が用いているものと同じにしてやればいいわけだが，そのために提供されるのが，本稿で取り上げているDirectX Runtimeということになる。
　Runtime（ランタイム）とは，アプリケーションを実行するのに必要な部品のこと。「ゲームが動作する仕組み」（＝DirectX）が新しくなったら，それを動かすための追加部品（＝Runtime）が必要になるのである。

　光学メディアで提供されるゲームタイトルの場合，「開発者が用いたバージョンのDirectX」に対応したRuntimeが同梱され，ゲームのインストール時に併せて更新されることが多い。そのため，エンドユーザー側で意識する必要はないのだが，オンラインゲームのクライアントや，新作の体験版など，ダウンロード提供されるものだと，付属しないこともままある。その場合，エンドユーザー側で手動更新する必要が生じるため，Microsoftが単体で提供している，というわけなのだ。

　更新の頻度は（以前は定期的だったが）ランダムなので，4Gamerでは登場するごとにお知らせするようにしている。更新作業は自己責任になるうえ，いったんセットアップするとアンインストールできない点には注意が必要だが，基本的には「DirectX エンド ユーザー ランタイム Web インストーラ」のほうをダウンロードし，「dxwebsetup.exe」を実行したら，あとは画面の指示に従うだけなので，迷うことはないだろう。
　最新のPCゲームタイトルを積極的に試すことが多い4Gamer読者は，常時最新版にしておくのが正解だ。