Xbox 360用ダウンロード専用ゲーム「デッドライジング2: CASE 0」（以下，CASE 0）は，9月30日に発売された「デッドライジング2」（PS3 / Xbox 360）の，3年前の物語が描かれた，CEROレーティング「Z」（18歳以上対象）の“ゾンビパラダイスアクション”。本編であるデッドライジング2のプロローグ編という位置づけの作品で，価格は600円（税込）とお手頃なのだが，価格以上の価値のあるゲームであるのは間違いないだろう。本稿ではそのことをたっぷりと紹介していきたい。

「デッドライジング2: CASE 0」公式サイト

　まず，CASE 0の前作にあたる「デッドライジング」というゲームを簡単に説明しておこう。同作は，突然のアウトブレイクにより封鎖されたショッピングモールを舞台に，72時間生き延びることを目的とする。画面内に200体を超えるゾンビ（感染した元人間）が表示されることもある，まさにゾンビパラダイスと呼ぶにふさわしいアクションゲームである。
　加えて特徴的なのは，ややシビアなイベントのタイムスケジュールとは対照的な自由度の高さだ。ショッピングモールというゲームの舞台には，さまざまな店舗や施設が存在しており，そこで洋服を着替えたり，スケボーを入手して移動を効率化したり，CDを入手してそれを手裏剣のように飛ばし，ゾンビを攻撃したりと，やりたい放題。ありとあらゆるものを，生き残るための武器として利用できるわけだ。



　CASE 0では，デッドライジングの事件から2年後の世界で，元モトクロスチャンピオンのチャックと，その幼い娘ケイティーをメインにした物語が展開される。
　娘のケイティーは，スタート時点でゾンビに噛まれており，ゾンビ感染している。ゾンビ感染を完治させる手段は存在せず，ゾンビ化を抑えるためにはゾンビ抑制剤「Zombrex」を，12時間おきに投与し続ければならない（本編「デッドライジング2」では24時間おきとなっている。3年の間に薬が進化したようだ）。
　ゾンビ感染は爆発的に広がっているため，Zombrexは極めて高価な薬である。チャックは賞金の高いレースを求めて移動を続けていたが，Still Creekという田舎町に立ち寄った際，父娘は無数のゾンビに行く手を阻まれてしまう。

目的はシンプルだが，その過程は極めて複雑

　CASE 0はダウンロード専用コンテンツということで価格も安く，気軽に楽しめるタイトルだが，基本システムは本編であるデッドライジング2とほぼ同様で，さらに引き継ぎ要素も存在する。1と2の間のストーリーが楽しめるということもあり，ファンにとってはマストアイテムと断言してもいい。
　ストーリーのみをサクッとクリアするだけなら，（予備知識やそれなりの腕があれば）数時間程度で終わるのだが，Still Creekにいる生存者を助けたり，いろいろな施設を探索したり，後述するコンボ武器を研究したりと遊びの幅が広く，思いのほか長く楽しめる。

　ゲームの大きな目的は，五つのバイクパーツを探し出し，それを組み立てて，制限時間内にStill Creekを脱出すること。その過程では，ケイティーへのZombrexの投与や，生存者の救出，ゾンビとの戦闘など，やるべきことはいくつもあるのだが……生存者を助けるかどうかはあくまでプレイヤーの自由。全員助ける必要はまったくない。


　生存者の救助に関しては，パッケージ作品だったデッドライジングと比べると，当然人数が少なめなのだが，本編のチュートリアルとしては非常に充実した内容となっている。
　信用を得るためにミッションをクリアし，安全を確保しつつ安全地帯へ連れて行くというのが，生存者を救うための基本パターンなのだが，これが一筋縄ではいかない。生存者と出会うため（助けるため）のタイムスケジュールはきっちりと決まっているし，生存者が怪我をしている場合，護衛の難度はかなり上昇する。娘の心配をしながら生存者の救出にも挑戦するというのは，想像しただけでも大変そうだろう。

　ともあれ，CASE 0のゲーム内世界は狭いが，その中には主人公とその娘だけでなく，生存者達も存在しており，それぞれが死にものぐるいで運命に抗っている。絶望的な運命を変えることができるのは，言うまでもなく主人公＝プレイヤーだけなのだ。この，普通であればバッドエンドになる物語に介入し，それを好転させていく醍醐味は，映画とは異なるゲームならではの楽しさと言えるだろう。

拾えるものはなんでも活用し，生き残れ！

　ゲームを遊んでまず驚かされるのは，Still Creekを徘徊するゾンビの数。まさに腐るほど登場するゾンビをかき分けるには武器が必要だが，本作では“拾えるもの”なら大抵は武器として使えるし，何かしらの役に立つ。

　木製バットや角材などは，誰もが武器として認識できるし事実役にも立つのだが，ベンチやゴミ箱，段ボール箱，懐中電灯といったアイテムなども，一応武器として利用できる。武器として微妙なアイテムは，基本的に攻撃力が低く，ゾンビをひるませるくらいの目的で使うことになりがちだが，すべてのアイテムには耐久度が設定されているため，武器はいくらあっても足りない。筆者はプレイ中，ゾンビの一群に追い詰められて，手持ちの宝石を投げつけて突破口を開いたことがある。とりあえず，だまってゾンビにやられるのを待つよりは，何でも拾ってみて，投げるなり殴るなりしてみるのがいい。

　CASE 0およびデッドライジング2では，複数のアイテムを組み合わせて新しいアイテムを作り出す“コンボ武器”という新要素が楽しめる。町に点在するメンテナンスルーム（工作室）の台に二つのアイテムを乗せることで，それを組み合わせて新兵器を生み出せるのだ。


　何でもかんでも組み合わせられるわけではないが，町の中のポスターなどにヒントが隠されていたり，主人公がレベルアップしたときにコンボカード（組み合わせのレシピが書いてある）が貰えることがあったりする。また，思いつきで組み合わせてみたら，偶然コンボ武器が完成したこともあった。
　ネタバレにならないよう，もっとも基本的な例だけ挙げるが，「木製バットに釘を打ち付けたら，世紀末っぽくて強そう」と思ったら，木製バットと釘を組み合わせてみよう。すると釘バットが完成するわけだ。一度試してみれば分かると思うが，こういう組み合わせを探す作業は，CASE 0の大きな魅力の一つである。
　ただし，コンボカードを入手していない武器を（意図的，偶然問わず）作った場合は，敵を倒した際に得られるボーナスPPが半分になるほか，強力なヘビーアタックが使えないというデメリットもある。その点には注意してほしい。

デッドライジング2を遊ぶ予定なら

まずCASE 0を遊ぶべき

　冒頭でも触れたが，CASE 0で育てたチャックのレベルは，本編であるデッドライジング2へ引き継げる。もちろんある程度の制限はあるのだが，これは実に有り難い仕様だ。
　本作では，主人公のレベルが上がると，各種パラメータや，持てるアイテムの数，使用できるアクションなどが増えていく。すべての攻略情報を知っている状態でゲームを1から初めても，ゲームオーバーを体験せずにクリアするのが極めて難しいデッドライジングシリーズだけに，この引き継ぎ要素は魅力的だ。もちろん，CASE 0で3年前の物語を知ることで，本編への没入度も高まることは言うまでもない。

　グラフィックスの進化や新要素であるコンボ武器など，前作からの強化点が一通り確認できるCASE 0。これが600円程度で遊べるのだから，ゾンビ好きなら買わない手はないだろう。前作ではやや特殊だった，投擲/射撃のエイム操作も，今作では一般的なTPSのそれに近づき，非常に遊びやすくなっている。
　ともあれ，野外マップを埋め尽くす無数のゾンビ達を相手に，釘バットやチェーンソー，馬鹿らしい（誉め言葉）コンボ武器を振り回す気持ちよさだけでも，体験する価値は大いにある。ゾンビ好きならばぜひ，デッドライジング2の「非常に良くできた体験版」として，まずはCASE 0をプレイしてもらいたいものだ。

「デッドライジング2: CASE 0」公式サイト