［E3 2013］「EverQuest Next」は8月2日に正式発表か。FacebookページやYouTubeチャンネルも続々オープン

　2000人の同時プレイを可能にしたMMOFPS「Planetside 2」（PC / PS4）や，アメコミヒーローMMORPG「DC Universe Online」（PC / PS4 / PS3）をPlayStation 4向けにリリースすると発表し，コンシューマゲームファンからの注目度も高まっているSony Online Entertainment（以下，SOE）。
　そんなSOEの目玉となりそうなのが，以前から存在だけは確認されていた「EverQuest」シリーズの最新作「EverQuest Next（仮）」だ。例年よりもこぢんまりとした雰囲気のSOEブースで，顔見知りの広報担当者に「EverQuest Nextっていつ公開するの？」と単刀直入に聞いてみたところ，「今日，『8月2日に発表すること』をアナウンスするんだ」との返答が。取材後，ホテルに戻って検索してみたところ，公式サイトやFacebookページ，YouTubeアカウントなどが続々と公開されていたので，ここでお届けする次第である。

■公式サイト：https://www.everquestnext.com/
■公式Twitterアカウント：https://twitter.com/EverQuest_Next
■公式Facebookページ：https://www.facebook.com/everquestnext
■公式YouTubeチャンネル：http://www.youtube.com/EverQuestNext
■公式Twitchチャンネル：http://www.twitch.tv/EverQuestNext/

　EverQuest Nextの正式名称は発表されておらず，PlayStation 4への対応予定やビジネスモデルに関する情報もアナウンスされていない。ただ，8月2日に予定されているファンミーティングや，ストリーミング放送「SOE Live 2013」で，ある程度具体的な情報が発表されるのはほぼ間違いないだろう。


　1999年にリリースされたMMORPG「EverQuest」は，当時，どっぷりハマッてしまって退職や離婚を余儀なくされたというプレイヤーが続出したほどのオンラインゲームで，日本でも根強い人気を保っている。2004年にローンチされた続編「EverQuest II」も，同年に登場した「World of Warcraft」旋風の煽りを受けたものの，いくつもの拡張パックがリリースされ，現在でも運営が続けられている息の長いタイトルだ。
　そんなMMORPGシリーズの最新作が，2013年8月2日のSOE Live 2013で正式発表されるというのだから，古くからのファンは感無量といったところだろう。Free-to-Playへの対応に積極的なSOEだけに，EverQuest最新作でも同様のビジネスモデルが採用される可能性があるが，その場合，ゲームシステムにはどのような影響があるのだろうか。SOE Live 2013を楽しみに待ちたい。

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