［GC 2006＃20］ついに「Hellgate」の登場間近，日本語版も同時に開発中

　ドイツのゲームショウ「GC」というのは，昨年記事にしたように非常にユーザーフレンドリーなショウだ。ユーザーに遊んでもらうこと，ユーザーに楽しんでもらうことを最優先に構成されている。そんな，ガツガツした雰囲気のないせいなのか否か，E3ではアポイントとインタビューに追われるエースどころの開発者達も，呑気に会場をふらふらしていることが多い。

　それでもたいがいはお付きの人がいるし，どこかへ向かう途中だったりするので，挨拶程度で終わってしまうことも多いが，たまに立ち話程度が許されることもある。今回のBill Roper（ビル・ローパー）氏もそんなパターンだ。まさにWindowsゲームブースで「Hellgate: London」を遊んで出たところにバッタリ出くわして，話かけたら向こうから話に乗ってくれた。ちょっとだけ時間があったらしい。ほんの3分くらいの出来事だったが，その模様をお伝えしよう。

4Gamer：
　Bill！　お久しぶりです。ここで会えるとは思いませんでした。

Bill Roper氏（以下，Roper氏）：
　やぁこんにちは！

4Gamer：
　どうですか，ドイツのゲームショウは。

Roper氏：
　とってもいいね。ユーザーがみんな楽しそうだし業界の盛り上がりを感じるし，とてもエキサイティングで最高なショウだと思う。

4Gamer：
　韓国も結構好きなんですよね。G★（韓国のゲームショウ）とGC（ドイツのゲームショウ）と，あなた個人としてはどちらが好きですか？

Roper氏：
　難しいなぁ……あっちは違う意味で最高だよ。知ってのとおりオンラインゲームの盛り上がりはすごいし，ラッキーなことにファンとなって僕らの作品を待っていてくれているユーザーさんもいっぱいいるし。

4Gamer：
　その“作品”なんですけど，今大体完成度は何％くらいなんですか？　いまちょっと触ってみたけど，正直あまり変わった気がしなくて……。

Roper氏：
　80……いや嘘，ごめん。75％くらいって言っておくことにする。いつもその質問は悩むなぁ。自分としては，「アレはできてるけどこれはできてないし……」とか色々考え出すとなかなかうまく数字が出せないんだ。あとほら，勝手なこと言うと色々なところから怒られるしさ（笑）。

4Gamer：
　その分だと結構早く出そうですね。

Roper氏：
　年内にはテストを開始するよ。断言するとまた怒られちゃうけど，今はそのつもりで作業してる。

4Gamer：
　やっと登場するんですね。日本のユーザーもすごく期待して待っていますよ。ところでTGS（東京ゲームショウ）ではユーザー向けに一般公開するんですよね？

Roper氏：
　もちろん！　しかもTGSで出展するときは，日本語ローカライズ版なんだ。

4Gamer：
　ローカライズしてるのはバンダイナムコゲームスですか？

Roper氏：
　もちろん。彼らがすごくがんばってくれてるんだ。さすがに今作業中だし保証はできないけど，たぶん日本語版で出展できると思う。日本のユーザーさんはぜひ期待して待っててほしい。

4Gamer：
　それは心強い言葉ですね。期待して待っていることにします。では，世界各地でお会いしてますが，次は東京で！

Roper氏：
　Yes，次は東京で！

　――その大半の内容は，ChinaJoyのときの記事に書いてあることそのままで，あのときの話を違うタイミングで裏付ける形となった。少なくとも単なるリップサービスではないことも証明されたことになる。
　「Hellgate: London」の完成度はすでに相当高く（甚だ失礼なことではあるが，直前にプレイアブル版で遊んだ限りでは，昨年のG★，今年のE3と比べてとりたてて進化しているようには見えなかった），今年中にテストを開始するつもりでがんばっているとのこと。開発完成度も，ChinaJoyに引き続いて本人言うところの「75％」とのことなので，案外その言葉は嘘ではないのかもしれない。
　しかしなにより，今年の東京ゲームショウで日本語版として一般ユーザーの前に展示されるかもしれないというのは大きい。ビル・ローパーという名前，Diabloライクなゲームデザインということも相まって，日本のプレイヤーの間での前評判は非常に高い本作だが，最初に日本のプレイヤーの前に姿を現すときは，すでに日本語版になっているというわけだ。

　会話中にも直接触れたが，1年以上に渡ってHellgateの進化を見てきた筆者も，完成度がそんなに高くなっていることに，恥ずかしながら全然気付かなかった。そもそも本作自体，取り立てて派手なグラフィックスもないし，斬新なゲームシステムが用意されているわけでもない。毎回ゲームショウ用のキャラクターで，ゲームショウ用に用意されているステージで遊んでいる我々に，その真価が分かっているとはとうてい言えないのかもしれない。
　“あまりにも当たり前”だからこそ待たれている本作が，世界のプレイヤー達を裏切らないことに期待したい。（Kazuhisa）