［E3 2006＃168］いぶし銀のSF RTSシリーズに拡張パック第2弾登場「Warhammer 40000：Dawn of War - Dark Crusade」

　3DタイプのSF RTS「Warhammer 40,000：Dawn of War」は，世界中で熱狂的なファンを持つシリーズだ。同名作品のウォーゲームをベースとしており，これが日本ではマイナーなため，PCゲームもいま一つ受けが悪いが，実は北米市場だけで20万本もの販売実績がある（拡張ディスク第1弾「Winter Assault」を含む）人気シリーズである。

　今回の2006 E3では，THQブースにおいて「Warhammer 40,000：Dawn of War」の2本目の拡張ディスクとなる，「Dark Crusade」が出展されていた。THQブースの中でも地味な扱いで，しかもプレイアブルバージョンではなかったため，訪れる人の数はそれほど多くはなかったようだ。しかし，それでも，一人で10分以上も食い入るようにディスプレイを見続けるような，コアなファンをちらほら見かけられたのが印象的であった。


　その「Dark Crusade」だが，最大の特徴は，新勢力「TAU」と「Necrons」の実装である。
　TAUは，Warhammerの歴史では比較的新しめの勢力で，高度な知的文明を持ってるという。THQブースにいたWillis Kemp氏によると，「例えるなら”Starcraft”のプロトスっぽい雰囲気だね」とのこと。
　そして一方のNecronsは，Warhammerの世界ではもともとかなり有名な勢力で，ブース内で放映されていたムービー内でも大々的にフィーチャーされていた。その名前からも，ある程度イメージできるとは思うが，Necronsはネクロマンサー（死霊術者）的な性質を持った機械文明の種族という設定だ。ムービー内では，巨大なかぎ爪を持った人型のNeocronsユニットが，地中から這い上がる姿が描写されていた。


　続いて登場したのは，死霊のような外見をしたNeocronsのコマンダーユニットが，たった1匹で50近くの一般ユニットと戦っているシーン。ちなみにWarhammerのコマンダーユニットは，例えば「Warcraft III」のヒーローユニットよりも強力な存在で，たった一人で戦局を引っくり返すことも可能である。実際のゲーム中では，このような劇的な展開も行えるのだろうか。

　「Dark Crusade」のその他の特徴としては，従来は決まった順番に展開していたシングルプレイ用のキャンペーンが，好きなものから始められるようになっていることが挙げられる。ワールドマップは，各勢力の支配中のエリアが色分けされており，次に攻め込むエリアを選べるようになっているわけだ。このターンベースの要素の導入で，プレイスタイルは今後どのように変わっていくのだろうか。



　今回の出展は「軽くお披露目してみました」程度で，今後発売に向けて仕様も大きく変わっていきそうな印象を受けた。「Dark Crusade」の日本語ローカライズ版の登場は現時点では不明だが，さらなる情報に期待したい。
　なお，「Dark Crusade」の英語版は，現時点では2006年内の発売予定となっている。（ライター：川崎 政一郎）