Microsoft，モーションセンサー「Kinect」をWindows 7で使用するためのソフトウェア開発キット「Kinect for Windows SDK beta」を無料公開

　Microsoftの研究開発部門であるMicrosoft Researchが，モーションセンサー「Kinect」をWindows 7で使用するためのソフトウェア開発キット「Kinect for Windows SDK beta」を，非商用利用を前提に，本日（2011年6月17日）無料で公開した。同開発キットは大学や非営利の研究機関をターゲットとしたもので，C++，C＃，Visual Basicなどの開発言語でのアプリケーション開発が可能となっている。
　なおSDKのファイルは，32bit版が20.8MBで，64bit版が21.8MB。それぞれ，公式ドライバのほか，API，その他ドキュメントが含まれており，使用するにはVisual Studio 2010 Expressや.NET Framework 4.0などが必要。

「Kinect for Windows SDK beta」公式サイト

　元々Microsoftは，「KinectをPC向けにリリースする予定はない」と発表していたものの，ハードウェアの発売と同時にAdafruit Industriesという企業が，Kinectの汎用的なドライバを開発する目的の賞金レースを発表。数日後，スペイン在住の20歳の若者がコードのハッキングに成功し，その優勝者となった。
　このような騒ぎに当初Microsoftは否定的なコメントを出していた。しかし，本来なら高額な機材を必要とするモーショントラッキング，奥行きの感知，そして音声やオブジェクトの認識機能などが，ほんの1万5000円程度のKinectを購入するだけで手に入るということもあり，資金不足に苦しむ医療/ロボティクス関連の研究現場からはKinectを使用したいという声が日増しに多くなっていた。
　そんな経緯から，Microsoftは公式なソフトウェアを提供することで，大学や研究機関との交流を深める方向へ転換。それが今回のSDKのリリースにつながったというわけだ。

　Microsoftは今回のSDK公開に合わせて，公共TVでコードの書き方を説明するイベントを開催するなど，開発者をサポートしている。同SDKは，Kinectの一般的なエンドユーザーが恩恵を受けられるものではないが，資金不足の研究者達にとっては，今後の成果につながる大きな援助となるに違いない。

「Kinect for Windows SDK beta」公式サイト