プロライセンス発行権利をかけた「ぷよぷよプロ選抜大会 SEASON5」，若いパワーが熱くぶつかり合う大会の様子をレポート

　2023年3月18日，セガは「ぷよぷよ」シリーズの公式大会である「ぷよぷよプロ選抜大会 SEASON5」を，セガ本社内TUNNEL TOKYOにて開催した。
　本大会は，「ぷよぷよカップSEASON5」全3大会で出場権を得た選手と，「ぷよぷよランキング SEASON5」のポイント上位16位までの選手が出場する大会だ。優勝者と準優勝者には，日本eスポーツ連合（JeSU）による「ぷよぷよ」シリーズの「ジャパン・eスポーツ・プロライセンス」発行の権利が与えられる。

開催時間前には，実況解説のmomoken氏による「ゼロからわかるesports観戦講座」が放映された

今回は，無観客・オフラインでの開催となった

左から，MCの橘ゆりか氏，福田愛依氏，実況解説のmomoken氏，ともくん氏，飛車ちゅう氏

　今回最終決戦に勝ち残った14名の平均年齢は，24.3歳とかなり若く，緊張の色が見える選手も多かったが，試合が始まれば一変して凛々しいプロ候補の顔に。解説のmomoken氏の見立てによれば，現プロとくらべても遜色ない実力者ばかりとのことだ。

　そんな熾烈な戦いを制し準々決勝に勝ち残ったのは，れたす選手，あん選手，ながれ選手，ちゃるめらー選手，akinari選手，なしー選手，hov選手，Sera選手の8名だ。ポイント1位の選手が準々決勝に残らないなど，先の読めない大会となった。

高い実力を持つプレイヤー同士の読み合いは見ごたえたっぷり。勝負が決まるまで目が離せない

　準々決勝までは，2勝で1セット，2セット先取というルールだったが，準決勝以降は5勝で1セット，2セット先取が勝利条件だ。
　準決勝第1試合は，最年少プロ更新の意気込みに燃えるれたす選手と，「諦めない心と冷静さを大事に頑張る」と宣言したちゃるめらー選手の組み合わせ。両名，単発の連鎖でジャブを打ちあい，迷いなく正確なプレーで読み合いを繰り広げる。お互い4勝という接戦から1セット目を先取したのはちゃるめらー選手。そこで流れを掴んだちゃるめらー選手は，冷静な対処で2セット目も制し，決勝戦へ進出。プロライセンス取得確定となった。


　続いて準決勝第2試合は「ぷよぷよで対話をして，雌雄を決したい」というhov選手と，「（弁当の）カツ煮を食べているので，絶対に勝つ！」とユーモアたっぷりに意気込むなしー選手だ。対照的な雰囲気の二人だが，どちらも戦術の幅広さと高い実力に定評がある。
　大連鎖で流れをつかもうとするhov選手に対し，hov選手の連鎖にうまくかぶせて相殺するなしー選手と，一進一退の攻防を制してセットカウントを先取したのはなしー選手。2セット目も4-4の接戦となったが，そのままなしー選手が勝利し，決勝戦に駒を進めた。


　そしていよいよ決勝戦は，ちゃるめらー選手となしー選手の対戦に。互いに真剣ながらも肩の力が抜け，リラックスした様子だ。試合が始まると，おじゃまぷよ捌きや連鎖数の調整などで上手さを見せ，なしー選手が1セット目を先取していく。続く2セット目は，不意打ち的に小連鎖を繰り出すトリッキーな戦略をみせるなしー選手にちゃるめらー選手が冷静に対応し，セットカウントを獲得。
　勝負が決まる最終セットは4-4の大接戦に。ピンチからのリカバリー力を見せつけてきた両者だが，ここでちゃるめらー選手がぷよの積み方を変化させる。小規模の連鎖をタイミングよく重ね，なしー選手の盤面をおじゃまぷよでじわじわと埋め，そのまま優勝を勝ち取った。

試合後，和やかに言葉を交わす両選手

「ぷよぷよ」シリーズプロデューサーの細山田水紀氏から賞状が贈られた

　受賞後のインタビューでは，「選抜大会には数多く出場しているが，勝って卒業することが出来て嬉しい。できれば優勝して“カツ煮理論”を提唱していきたかった」と朗らかにコメントするなしー選手。
　一方ちゃるめらー選手は，「きわどい試合，負けそうな流れもあったが，諦めずやり切ることができて良かった。なしーさんとは大会前に通話で励まし合うこともあり，とても嬉しい」と噛み締めるように語り，二人の良い関係性がうかがえるエピソードも聞けたインタビューとなった。


　これにて「ぷよぷよプロ選抜大会 SEASON5」の全行程は終了。細山田プロデューサーが「プロになりたいという想いをそれぞれが持って挑む選抜大会は，特にプレッシャーのかかる試合だろう」と語った通り，選手たちの緊張と気迫が，ヒシヒシと伝わる大会となった。
　今後チャンピオンシップでの活躍が期待される両名だけでなく，今回惜しくもプロ入りを逃した選手たちの今後にも期待したい。

「ぷよぷよeスポーツ」公式サイト