［gamescom］物語のように面白い？　ゲーム開発者が振り返る「カジュアルゲームの歴史」とは

Michael Kalkowski氏（Founder，Managing and Creative Director，GameDuell）

　ドイツのケルンにて，8月21日（現地時間）からヨーロッパ最大のゲームイベント「gamescom 2013」が開催されるのだが，それに合わせて，ゲーム開発者向け国際会議の欧州版「Game Developers Conference Europe 2013」（以下，GDC Europe）が，同地にて8月19日から21日まで開催される。

　そのGDC Europe初日である19日には，「The Story of Casual Games」（カジュアルゲームの物語）という講演が行われた。講演者は，GameDuellというデベロッパのMichael Kalkowski氏。氏が所属するGameDuellはドイツのベルリンにあり，ソーシャルゲームのポータルサイトを運営/開発している企業である。
　Kalkowski氏による講演のテーマは，「カジュアルゲームの歴史を振り返る」というもの。いくつも企業やゲームタイトル，プラットフォームが登場しては栄枯盛衰を繰り広げるその様を，まるで物語のようだとKalkowski氏は述べる。同氏による講演の概要をレポートしよう。

Facebookで火が付いたカジュアルゲームの広がり

しかし転落もまた早かった

　Kalkowski氏が最初に紹介したのは，カジュアルゲームの売上の推移だ。1980年代にピークを迎えたのちに急激に落ち込み，その後はほぼ横ばいだったが，2000年を過ぎたあたりでものすごい勢いで成長し，現在に至るというグラフを示した。

Kalkowski氏が定義するカジュアルゲームの売り上げ推移。ゲームの多くがカジュアルだったとする1980年代を別とすれば，2000年代半ばの成長は劇的だ

　さらにKalkowski氏は，カジュアルゲームを，アーケード，コンシューマ，オンライン，ソーシャル，モバイルの5つプラットフォームに分類。Kalkowski氏が提示したグラフでは，新たなプラットフォームが誕生するたびにカジュアルゲームの売上が伸びていることが示されている。

2007年にFacebookがゲームプラットフォームとなったことで，カジュアルゲームは劇的な成長を遂げた

　とくに，Facebookでゲームが提供され始めた2007年を，Kalkowski氏は「特別な年」と呼び，これを境にカジュアルゲームの売上が，世界規模で急激に伸びたと述べる。
　当時，Facebookで提供されていたゲームのDAU（Daily Active Users）は，シミュレーションが全体の7割を占め，2009年にサービスが始まったZyngaの「FarmVille」がそれを牽引したという。

　FarmVilleは一時，DAUが3000万人を超え，その天下は長期にわたって続くのかと思われていたが，2010年には下降線をたどりはじめ，2012年にはその規模が絶頂時の6分の1近くになってしまったという。後継作品である「FarmVille 2」が2013年に提供されたものの，前作には遠く及ばない状況だ。
　FarmVilleに続く形でヒットしたのが「CityVille」だが，FarmVilleほどの盛り上がりはみられなかった。また，CityVilleのサービス開始時期は，FarmVilleのDAUが急激に落ち始めた時期と重なっているので，乗り換えたユーザーがかなりいることが推測できると，Kalkowski氏は指摘している。

FarmVilleとFarmVille 2のユーザー数推移グラフ（左）と，それにCityVilleのユーザー数を合わせたグラフ（右）。FarmVilleからCityVilleへと乗り換えたユーザーが多かったと，Kalkowski氏は推測する

Zyngaが株式公開した際のニュース映像。同社が株式公開した時点での企業価値は，70億ドルと見積もられたのだが……

　FarmVilleやCityVilleの開発元であるZyngaだが，2011年12月にIPOを果たすと，10億ドルの資金を調達した（関連記事）。これはアメリカのインターネット関連会社としては，Google以来の規模とのことで大きな話題になったので，このニュースを目にしたことのある読者も少なくないだろう。
　しかし，同社は2013年6月に18％のレイオフを発表。わずか数年で頂点から転げ落ちた。

カジュアルゲームの激動はしばらく続く

次を制するプラットフォームは？

　Facebookゲームに取って代わる勢力となったのはモバイルゲームだ。2007年に「iPhone」，2010年に「Nexus One」と「iPad」が発売されるなど，プラットフォームの拡大にともなって，カジュアルゲームの盟主の座をソーシャルから奪ったと，Kalkowski氏は述べる。
　新プラットフォームの登場に合わせて，カジュアルゲームの市場規模は拡大し続けている。Kalkowski氏はその市場規模について，「1980年代のアーケードゲームを『10』とすると，現在のモバイルゲームは『35万』になっている」と表現し，いかに巨大な市場となっているのかを示した。

モバイルゲームの次に来るカジュアルゲーム第6のプラットフォームはなにか？

　こうしてカジュアルゲームの歴史を振り返ると，2007年からはまさに「激動」といえる状況であり，トップのゲームや会社がめまぐるしく変わっているのが改めて分かる。このサイクルの速さはしばらく続くと，Kalkowski氏は予想しており，今後は「第6のプラットフォーム」が登場することで，カジュアルゲームの市場規模はさらに大きくなるとの予想を披露した。
　現在は「LINEゲーム」などに代表される，インスタントメッセンジャーと連動したゲームがはやり始めている。ではこれが第6のプラットフォームになるのかというと，Kalkowski氏はそうは考えていないと述べる。ただ，その根拠は示されなかった。

　Kalkowski氏の予想は楽観的なものであり，氏もそれを認めている。そのうえで，「未来のことは誰にも分からないので，ものすごい勢いで市場が急速に縮むこともありえるが，いずれにしろカジュアルゲームの歴史は，これからも面白いものになるだろう」と述べて，Kalkowski氏は講演を締めくくった。いずれにしても，カジュアルゲームを取り巻く激動の物語は，当分は終わりそうもなく，こちらもゲーマーを楽しませてくれそうだ。

GDC Europe 2013 公式サイト

gamescom 2013公式サイト