FPSの記念碑的作品「Half-Life 2」の無料配信開始。拡張パックがプレイできる大型アップデートも実施

　デジタル配信サービス「Steam」を運営するValveは本日（2024年11月16日），SF FPS「Half-Life 2」の無料配信を開始した。期間限定で，配信期間は日本時間の11月19日3：00までだが，手に入れておけば，配信期間終了後もプレイ可能になるとのこと。

「Half-Life」シリーズポータルサイト

　今回の無料配信は，2004年11月17日にリリースされた「Half-Life 2」が20周年を迎えることを記念するもので，開発スタッフが制作の経緯を語る最新ドキュメンタリー映像「Half-Life 2: 20th Anniversary Documentary」もあわせて公開されている。さらに，「The Orange Box」やバンドル版のセール販売も実施中だ。

　「Half-Life 2」は，1998年にリリースされてヒットを記録した「Half-Life」の続編として登場した。主人公は前作に引き続きゴードン・フリーマン博士で，「Half-Life」で描かれた「ブラック・メサ事件」の15年後，異世界Xen（ゼン）の生物に支配された東欧風のディストピア「City 17」を舞台に，“バールのようなもの”を駆使した戦いが繰り広げられる。
　当時としてはハイレベルなグラフィックスや，「グラビティガン」に代表される物理演算，さらに謎めいたストーリーなどから話題を集め，Steamのユーザーレビューは「圧倒的に好評」，Metacriticのメタスコアは96ポイントと，現在に至るまで高い人気を維持し続けているFPSの金字塔だ。


　Steamのストアページによれば，無料配信と同時に大型アップデートも実施されている。2006年の拡張パック「Half-Life 2: Episode One」と，2007年の「Half-Life 2: Episode Two」が本編からプレイできるようになったほか，「解説モード」の実装やグラフィックスオプションの拡張，バグフィックスなどが行われているとのこと。アップデートの概要や，「Half-Life」シリーズの歴史などを紹介する特設ページもオープンしている。

Half-Life2
20周年記念アップデート

　熱心なファンの中には，「それはともかく，エピソード3（あるいは「Half-Life 3」）はどうなった？」という人もいるはずだ。プレイヤーならご存じのように「Half-Life 2」の物語は未完で，さまざまな謎をぶちまけたまま20年近く放置されている（2020年の「Half-Life: Alyx」は前日譚だった）。今回の無料配信を機に，新たな動きにも期待したい。