三國志 Onlineのゲーム世界の中心地「長安」までたどり着き，一人でできる依頼をこなしていたが，しばらくしたらもう手頃な依頼が近場には見あたらなくなってしまった……というのが前回までの話。
　引き続き「防御」系の戦闘能力レベルを上げたいのだが，これまでの主要な経験値のもととなっていた依頼がない。厳密にいえば，いくつかあるにはあるのだが，それらはみな「徒党推奨」の依頼であって，適正レベルのものを一人でやるのはちとつらい。であれば仲間を集めればいいのだが，これまでのところそういった募集メッセージが流れているのをほとんど見たことがない。ということは，おそらく多くの人は，それ以外の方法で戦闘能力レベルを上げているのだ。

　依頼に関係なく敵キャラクターを倒すだけでも経験値は入る。ゾーンをざっと見回すと，どうもみなその方法で「経験値稼ぎ」をやっているようだ。とりあえず，それにならってみることにした。
　適切な強さの敵をずーっと狩り続けるプレイと聞くと，筆者は何年も前のMMORPGを連想する。そういったゲームでは日常のプレイにおいてもグループを組むことがほぼ必須なものとされていたが，「三國志 Online」ではソロプレイも現実的な選択肢の一つとして用意されている。自分の戦闘能力と同じくらいのレベルの敵ならば，ソロで戦って勝つことができる。キャラクターが成長して，初心者ゾーンを脱したあとでもソロプレイは可能だ。

　さて，長安の周辺「司隷」でのソロハンティングを始めてみた……のだが，すぐにあることに気が付いた。たぶん，筆者のキャラクターは適切な装備が整っていない。依頼の報酬として入手できたものを身につける以外のことをやってこなかったので，部位によってはだいぶ装備条件レベルが低いものを使っている。これまでは依頼遂行中にピンポイントで戦闘が入ってきていたのであまり気にならなかったが，戦闘自体を目的として連戦しているとけっこうきつい。お金はこれまでほとんど使ってこなかったのであるにはある。だからNPC商人から武器防具を買ってもよいのだが……せっかくだから，ここは一つ自分で「生産」してみることにした。

　「採集」と「生産」を開始するために，まず水鏡村に戻ることにした。村長の「水鏡」先生がこれらの始め方に関する依頼を持っていたのを記憶していたからだ。以前はとりあえず戦ってみたかったので，依頼は受けずにそのままにしておいたのだ。

　水鏡先生から始まる生産＆採集関連の依頼はシンプルだ。要は自分のキャラクターがどの生産技能と採集技能を習得するのかを，師範NPCに話しかけることで決定すればいい。ここまでゲームを進めてきた人間なら誰でもすんなり終えられる。問題はどれを選択するかだ。三國志 Onlineでは，戦闘能力の種類は武器を持ち替えることで切り替えられるが，生産能力および採集能力はいくつか用意されているものの中から一つずつしか選べない。

　それぞれ一つ好きなものを選べるが，おそらくほとんどの人は「木材加工＋木材採集」のように，自分で使うものを自分で集められるような組み合わせにしているだろう。筆者は「防御」技能をメインにするつもりで進めているので，自分の鎧は自分で作れるとよさそうだと考えて，「金属防具作成＋鉱石採集」という組み合わせにした。

　まずは材料を集める。三國志 Onlineの採集は，フィールド上にある特定の採集ポイントに行き，そこで技能を使うことで行える。鉱石採集の場合はフィールドにときおり岩が露出しているポイントがあるので，そこで行う。キラキラとした光のエフェクトが出ていたら，そこが採集ポイントだ。

　水鏡村を出てすぐのところに採集ポイントを発見した。すでにほかの人が何人か採集を行っていたのですぐに分かった。しばらくやっていると2種類の材料がある程度たまったので，これを持って，鍛冶仕事のできる村の溶鉱炉がある場所まで戻る。

　そして生産のインタフェースを開き，鉱石を精錬していく。生産はミニゲームなどにはなっておらず，材料を持って作りたいものを指定すれば数秒後には完成する。100回までなら自動的に加工できるので，大量生産も苦にならない。

　やはり，初めはレベルが上がりやすいようで，どんどん生産能力レベルが上がっていく。手持ちの鉱石を全部精錬したところでレシピをチェックすると，とりあえず簡単な手甲や脚甲を作るには違う種類の鉱石も必要なようだ。さっきの場所では採れなかったので，きっと違う場所にあるのだろう。では違うポイントを探してみよう……と，いった具合にどんどん生産を進めていった。

　さらに生産を進めていき，この原稿を書いている時点では筆者のキャラクターの生産能力レベルは30程度になっている。ここまで進めてみて分かったことがいろいろあるので，それらをここにまとめておく。

　生産能力レベル10程度までは，「生産」と「採取」の組み合わせが適切であれば，自分で採った材料だけで中間材料から完成品まですべてが作成可能だ。ただなかなか必要な素材の採集場所が見つからない場合もあるので，このあたりは各人のポリシーにもよるが，インターネット上の情報を利用してみるのも有用だと感じた。また，どんなものを作りたいときにどんなものが必要かは，（これもポリシー次第だが）三國志 Onlineレシピ帳を利用して調べるのもよいだろう。

　レベル10を超えると，ほかの採集能力を使わないと採れない素材や，ほかの生産能力を持つプレイヤーが作成する中間材料がないと作成できないものが現れ始める。そういったものは基本的にはほかのプレイヤーから買うといい。だが，入手方法がそれしかないわけではなく，NPCの材料＆加工品販売商人から買うという選択肢も用意されている。しかし，NPCが販売している材料は，プレイヤー間相場の数倍以上の値段で売られている。もっとも，必要なものを売っているプレイヤーが常にいるとは限らないし，ほんの数個必要なだけなので多少高くてもまあいいや，という状況もあるので，NPCが売っている素材を使う機会も少なくない。中にはNPC商人から買うしかない材料もある。

　1回の生産で得られる生産経験値の量は，難しいものを作ったときほど多いが，たとえ簡単なものでも，レベルが上がったからといって生産経験値が入らなくなるということはないようだ。つまり三國志 Onlineの生産では，多くの材料を用意して，それで基本的なモノをずーっと作り続けることでもレベルアップは可能だ。また，自分でとれる材料だけで育てていくことも不可能ではない。

　最終生産品（防具作成なら鎧，武器作成なら武器など）を作り上げた場合，そのアイテムには「等級」が設定される。等級が高いものほど基本性能にプラスされる補正の値の合計が大きい。筆者が作成できたものの中では等級「5」がもっとも高かった。NPC商人が売っている装備品は基本的に等級1なので，やはりアイテムは基本的にプレイヤーキャラクターから買ったほうがいいようだ。また最終生産品には，そのアイテムを作ったプレイヤーの「銘」が入れられる。