NVIDIAが「DirectX 12 Ultimate」の概要とGeForce RTXでの対応を明らかに。Windows 10の次期大型アップデートで導入

　北米時間2020年3月19日，NVIDIAは，DirectXの最新拡張となる「DirectX 12 Ultimate」に向けた同社の対応について発表した。
　DirectXは，Microsoftのゲーム開発用APIセットであるが，その最新版に関する情報を，開発元ではなくNVIDIAが説明するというのは珍しい。それは，Microsoftの次世代ゲーム機である「Xbox Series X」も対応するという最新のDirectX拡張を，GeForce RTXシリーズがフルサポートすることを示すためであるという。発表の概要を簡単にレポートしよう。

　Microsoftはかねてから，DirectX 12の強化を続けている。たとえば，2019年にリリースとなったWindows 10の大型アップデートである「Windows 10 May 2019 Update」（19H1）では，DirectX 12で「Variable Rate Shading」を実装した。また，2020年春リリース予定の次期大型アップデートとなる「Windows 10 20H1」では，リアルタイムレイトレーシング技術「DirectX Raytracing」の次期バージョンとなる「DirectX Raytracing 1.1」（以下，DXR 1.1）をサポートすることを明らかにしている。そしてこれらの拡張は，すべてXbox Series Xでも対応する予定だ。

　そんなDirectX 12 Ultimateで追加となる拡張機能は，上述した機能も含む4種類である。NVIDIAは，4つの拡張をフルにサポートして，DirectX 12 Ultimateに対応していくというのが今回の発表というわけだ。

DirectX 12 Ultimateの主な拡張機能。左からDXR 1.1，Variable Rate Shading，「Mesh Shader」，そしてテクスチャに対するシェーディング情報の再利用を高速化する技術「Sampler Feedback」である。といっても，今回が初出というわけではなく，どれも2019年にはMicrosoftが実装を表明しており，開発者向け情報も提供されている。

　なぜNVIDIAが，わざわざDirectXの次期拡張に対応するなどと，当たり前に思えることをアピールするのかと言えば，ここにもXbox Series Xが絡んでいる。
　4Gamer読者ならご承知のとおり，Xbox Series Xは，RDNA 2ベースのAMD製カスタムGPUを採用する予定だ。AMDプラットフォームの次世代ゲーム機で採用となる機能を，NVIDIAがアピールするということに，違和感を持つ人もいるかもしれない。

　だが，NVIDIAによると，Xbox Series Xや，やはりAMDプラットフォームの次世代ゲーム機である「PlayStation 5」が，いずれもリアルタイムレイトレーシング技術に対応することは，NVIDIAにとっても大きな前進であると考えているそうだ。PCを含めて主要なゲームプラットフォームがリアルタイムレイトレーシングに対応することで，その普及が加速するからである。
　そのうえで，「今後は次世代ゲーム機のリアルタイムレイトレーシングが，ゲームにおけるベースの性能となるので，GeForce RTXシリーズは，ゲーム機以上の性能を提供可能なプラットフォームに位置づけられていくだろう」ということだった。

　実際，DirectX 12 Ultimateを構成するDXR 1.1やVariable Rate Shadingなどは，MicrosoftとNVIDIAが共同で開発してきた技術だ。Xbox Series Xの登場によって，NVIDIAが開発した技術がゲーム機にも進出するとも言えよう。そのため，自社のGPUがDirectX 12 Ultimateに対応することは，NVIDIAとしても大いにアピールしていきたいのであろう。

DXR 1.1は，MicrosoftとNVIDIAが共同開発したものとアピールしているスライド。すでに30以上のゲームタイトルが対応済み，あるいは対応を表明しているという

NVIDIAがGeForce RTXシリーズで導入したMesh Shader（メッシュシェーダ）も，DirectX 12 Ultimateで標準機能として取り込まれる

Microsoftの開発者向けDirectX公式Blog（英語）

NVIDIAのGeForce公式Webページ（英語）