AMD，統合シェーダアーキテクチャ搭載GPU「R600」の登場を予告

Dave Orton氏（Executive VP Visual and Media Businesses, AMD）

　北米時間2006年12月14日に，AMDはニューヨークで投資＆金融関係者向けのカンファレンス「2006 AMD Analyst Day」を開催。そこで旧ATI Technologies（以下ATI）の社長兼CEO，現在はAMDのビジュアル＆メディアビジネス担当執行副社長を勤めるDave Orton（デイブ・オートン）氏は「Windows Vista世代のGPU（グラフィックスチップ）『R600』は，第2世代の統合型シェーダアーキテクチャを採用するものになる」と明言した。

　R600という開発コードネーム，そして第2世代の統合型シェーダというキーワードは，おおむね業界内の予想どおりだが，公の場でAMD（＝旧ATI Techhnologies）のエグゼクティブが公言したのは今回が初めてのことである。
　なお，R600は2006年現在の最上位となる，ATI Radeon X1900 XTX（R580＋）の後継となる製品で，DirectX 10（Direct3D 10），プログラマブルシェーダ4.0（Shader Model 4.0）に対応するのが最大の特徴。NVIDIAの「GeForce 8800」対抗として，近い将来に発表される見込みだ。

Analyst Dayのスライドより。「DX10 and Unified Shader Architecture」の文字が躍る（左）。右はロードマップだが，最右端にあるR600が2006年と2007年をまたぐようになっている点に注目

Dynamic Game ComputingはGPUをグラフィックスだけでなく，汎用コンピューティングでも利用可能にする新技術。右端にはチップのイメージが！　……でも潰れていて型番は読み取れない

　オートン氏がわざわざ第2世代と呼んでいるのは，第1世代の統合型シェーダアーキテクチャとして，ATI時代に 「Xbox 360-GPU」（Xenos）をリリース済みであるため。氏は発表のなかで「今までにないほど効率のよいパフォーマンスになる」と強調していたが，これが積極的なプロセスルールの微細化（＝65nm採用）を示すかどうかは，明言されなかった。業界内では，中間世代となる80nmプロセスを採用するとの見方もある。

　またオートン氏は，R600世代で「Dynamic Game Computing」という新技術を提供するとした。これはGPUをグラフィックスと汎用コンピューティングの両方で活用できるようにするものと見られ，ちょうどGeForce 8800に絡んでNVIDIAが発表した「CUDA」の対抗になるものと思われる。

FusionでGPUの在り方を変えると豪語するスライド

　このほかプレゼンテーションでは，CPUとGPUをマルチコア的に1チップ化したソリューション「Fusion」についての予告も行われた。登場時期については明かされなかったものの，ロードマップで見る限り，2010年よりはずっと前となるような気配だ。
　CPUとGPUを統合することで，（DirectXのような）外部APIセットを叩いてGPUを駆動するのではなく，業界共通のAPIセット，あるいはCPUの拡張命令の形で，GPUが直接プログラムから駆動される仕組みを提供するという。

　NVIDIAとはかなりアプローチが異なるものの，GPUを汎用ベクトルコンピューティング用途に転用していこうという方向性は似てきている。今後のGPU進化はとても楽しみだ。（トライゼット 西川善司）

左：従来のGPUは，CPUから伸びる汎用バスにぶら下がる仕組み
右：CPUとGPUを統合することで，コストを下げるだけでなく，新しいコンピューティングパラダイムを生み出せると，AMDは主張する