［Gamescom］ついにシングルプレイの様子が公開された「Medal of Honor」。戦闘ヘリコプターからの地上攻撃は，現代戦の迫力十分

　北米では2010年10月12日（ヨーロッパは10月15日。日本は10月14日）の発売が予定されている「Medal of Honor」（PS3/Xbox 360/PC）。人気FPSシリーズの最新作では，従来作の第二次世界大戦から，戦場を現代のアフガニスタンに移し，アメリカ軍特殊部隊Tier 1の隊員として，さまざまなミッションに挑んでいくことになる。
　Gamescomでは，展示ホールに設けられたElectronic Artsのブースでマルチプレイのプレイアブル展示が，またビジネスセンターのメディア向けスペースではシングルプレイが紹介されていた。


　本作では，シングルプレイの開発を担当するのがElectronic Artsのロサンゼルススタジオ（EALA），またマルチプレイ部分を担当するのが「Battlefield」シリーズで知られるスウェーデンのEA DICEという，豪華二本立ての開発体制が敷かれているのは，読者の皆さんもよくご存じのとおり。
　とはいえ，PC版，PlayStation 3版に続き，ちょっと遅れていたXbox 360版のβテストがついに開始されるなど，順調に開発が進んでいる雰囲気のマルチプレイに対し，EALAが担当するシングルプレイについては，これまでほとんど情報が出てこなかった。
　一般のメディアに向けてシングルプレイの様子が紹介されるのは，このGamescomが初めてのことになる。

「Medal of Honor」のProduct Manager，Kevin O'Leary氏。ヒゲがポイントだ

　説明を担当してくれたのは，EALAでProduct Managerを務めるKevin O'Leary氏。現地時間8月17日に開催されたEAのカンファレンスで本作を紹介したExective ProducerのGreg Goodrich氏もそうだったが，ヒゲがポイントであるようだ。
　O'Leary氏によれば，これまでに何度もEAが言ってきたように，Medal of Honorは戦場のリアリティを追求した作品になっているとのこと。数多くのベテラン兵士や現役の特殊部隊にインタビューを重ね，戦場をより正確に描き出すことにゲーム制作の重点が置かれているということだ。
　もっとも，“リアルさ”と“ゲームの面白さ”はしばしば相反するし，リアリティをできる限り重視したミリタリーFPSも過去に例がないわけではなく，どういうリアリティなのかが重要だ。「敵弾一発命中で即死」はリアルかもしれないが，ゲームとしてはいかがなものか，ということである。


　紹介されたのは，「Gunfighter」と名付けられたミッションで，アフガニスタンのShahkot Valleyを舞台とした，ヘリコプターによる地上掃討戦がテーマの内容だ。Medal of Honorにはこうした，大型兵器や多数の兵士が参加する大規模戦闘を扱うものと，少人数で潜入や偵察を行う，性格の異なる2タイプのミッションが用意されているとO'Leary氏は言う。
　トータルのミッション数は教えてもらえなかったが，プレイアブルキャラクターは4人で，4つの違う立場，視点でミッションをこなしていくことになる。とはいえ，ストーリーについては詳しく説明してもらえなかったので，4人の物語がやがて収斂して，一つのストーリーを形作るのか，それともバラバラのまま進んでいくのか，といったことはまだ分からない。


　プレイヤーは戦闘ヘリの兵器オペレーター役であり，機体の操縦はAIが行う。また，戦闘は2機で行うのだが，僚機の操作もAIの役目だ。まずは，地上の指示に従って，ヘルファイアミサイルで軽く腕ならし。超望遠で敵の姿を捉えたところ，敵の兵士が迫撃砲攻撃の準備をしている。とはいえ，すぐにミサイルを撃ち込むのではなく，彼らが砲撃を開始して，敵対する勢力であることが完全にはっきりするまでは，攻撃を控えるのだ。
　こういう段取りは実際の特殊部隊兵士にインタビューして分かったとのことで，本作におけるリアルさは，もっぱらこうした戦闘の手続き，段取り方面で発揮されるようだ。
　ともあれ，敵の迫撃砲チームを吹き飛ばし，続いて，さびれた小さな街に立てこもる敵の掃討を開始する。果てしなく現れる敵兵を，マシンガンとミサイルで片っ端から無力化していくのだ。ここで使う機関銃弾とミサイルは無限に発射可能で，この点ではリアルさよりゲーム性が重視されているわけだ。ヘリコプターのダメージも自動回復だったりするし。
　いずれにせよ，ゲリラ兵の撃つRPGが次々に爆発するなか，こちらのミサイルも地上で派手に炸裂し，ゲーム的な迫力は十分だ。


　ミッションの最初から最後までは，およそ20分というところで，最近のFPSの流行りかもしれないが，展開は非常にスピーディだ。村の掃討が終わったところでデモは終了となった。銃を持って敵を撃つという，FPSの基本的な部分が見られなかったのが残念だが，爽快感は強く，かなり面白かったことは確かだ。「Unreal Engine 3」の描き出す，中央アジアの荒涼とした光景と，高地らしい抜けるような青空のグラフィックスも美しい。
　2010年11月にはライバルである「Call of Duty: Black Ops」がリリースされ，まさに「歴史あるミリタリーFPSシリーズの最新作」同士の対決が演じられることになる。続報を楽しみにしよう。